Ngành công nghiệp game đang chứng kiến một cuộc cách mạng thầm lặng, đẩy mạnh quá trình chuyển đổi sang một tương lai hoàn toàn kỹ thuật số. Từ sự bùng nổ của các dịch vụ đăng ký đến sự ra đời của những console không ổ đĩa, và thậm chí là việc game vật lý ngày càng phụ thuộc vào các bản cập nhật trực tuyến bắt buộc, tất cả đều báo hiệu một sự thay đổi sâu rộng. Với tư cách là một người chơi game lâu năm vẫn trân trọng giá trị của những chiếc đĩa game, tôi thực sự lo ngại về tương lai của quyền sở hữu và khả năng bảo tồn các tựa game yêu thích của chúng ta.
Sự suy giảm của định dạng vật lý trong ngành giải trí là điều không thể phủ nhận, và các công ty game đang dẫn đầu xu hướng này. Những dấu hiệu rõ ràng cho thấy quyền kiểm soát của người chơi đang bị thu hẹp, mở ra một kỷ nguyên mới với nhiều thách thức hơn về khả năng tiếp cận và sở hữu nội dung game.
Sự Bùng Nổ Của Các Dịch Vụ Đăng Ký Game
Không thiếu các dịch vụ đăng ký game trên thị trường hiện nay, từ console, PC cho đến di động. Những cái tên như Xbox Game Pass, EA Play hay Apple Arcade đang được các công ty đẩy mạnh như một cách tốt nhất để game thủ có thể trải nghiệm hàng chục, thậm chí hàng trăm tựa game với một mức phí phải chăng.
Người dùng đang trải nghiệm dịch vụ game đăng ký như Xbox Game Pass và PlayStation Plus trên TV.
Điều đáng ngại là xu hướng này dường như đang phát huy hiệu quả, bất chấp những lo ngại từ cộng đồng game thủ vẫn đề cao game vật lý. Theo thống kê của Statista, doanh thu từ các dịch vụ đăng ký game đang tăng trưởng theo từng năm, thậm chí vượt trội so với doanh thu từ việc mua game riêng lẻ.
Mặc dù các dịch vụ đăng ký này cung cấp một thư viện game khổng lồ, nhưng điều quan trọng cần nhớ là bạn không thực sự sở hữu hay kiểm soát nội dung đó. Các tựa game yêu thích của bạn có thể bị gỡ bỏ khỏi thư viện bất cứ lúc nào mà bạn không thể làm gì được. Việc game thủ chấp nhận đăng ký các dịch vụ này vô hình trung gửi đi một thông điệp rằng họ cảm thấy thoải mái với việc không sở hữu game của mình.
Kỷ Nguyên Của Những Console Không Ổ Đĩa
Cả Sony và Microsoft đều đã giới thiệu các phiên bản console không ổ đĩa, đẩy chúng ta tiến sâu hơn vào một tương lai chơi game hoàn toàn kỹ thuật số. Dù một sự chuyển đổi hoàn toàn có thể chưa xảy ra ngay lập tức, nhưng khả năng các console có ổ đĩa sẽ dần bị loại bỏ là rất cao. Một khi điều đó thành sự thật, chúng ta sẽ không bao giờ thực sự “sở hữu” những tựa game của mình nữa. Đây là một tin không mấy vui vẻ cho những người chơi console.
Console Xbox Series S màu trắng đặt ngang cùng bộ điều khiển, biểu tượng cho xu hướng console không ổ đĩa.
Hơn nữa, xu hướng này sẽ hủy hoại thị trường game đã qua sử dụng. Điều này mang lại lợi ích cho các công ty game, nhưng lại khiến những game thủ có ngân sách hạn chế gặp khó khăn trong việc tìm kiếm các tựa game với giá cả phải chăng. Chúng ta sẽ không thể bán một tựa game cũ để mua một game mới, hay đơn giản là cho bạn bè, người thân mượn đĩa game nữa.
Hình ảnh cận cảnh Xbox Series S màu trắng và tay cầm, minh họa cho thiết bị chơi game thuần kỹ thuật số.
Trong khi nền tảng PC đã chuyển sang hình thức kỹ thuật số hoàn toàn từ hơn một thập kỷ trước, điều này ít gây lo ngại hơn nhờ tính mở của các nền tảng như Steam, GOG và Itch.io. Khi Microsoft và Sony kiểm soát hoàn toàn cửa hàng duy nhất được phép hoạt động trên phần cứng của họ, họ nắm giữ mọi quyền lực. Các tựa game có thể bị gỡ bỏ khỏi các cửa hàng này, và điều đó đã từng xảy ra. Trên PC, bạn thường có thể tải xuống một cửa hàng đối thủ hoặc tìm kiếm một phiên bản game không có DRM (quản lý quyền kỹ thuật số) để lưu trữ.
Không Cần Console Truyền Thống, Game Thủ Vẫn Có Thể Chơi
Theo một bài viết từ Wccftech, Microsoft có thể rút khỏi mảng kinh doanh game nếu số lượng người đăng ký Xbox Game Pass không tăng đủ vào năm 2027. Dù đây là một thông tin cần được xem xét kỹ lưỡng, không thể phủ nhận rằng mảng game của Microsoft đã gặp nhiều khó khăn trong một thời gian. Điều này cho thấy tầm quan trọng của Xbox Game Pass và công nghệ chơi game đám mây (cloud gaming) đối với tương lai của Xbox, thay vì chỉ phụ thuộc vào phần cứng truyền thống.
Microsoft thậm chí đã giảm thiểu tầm quan trọng của các console truyền thống trong chiến dịch tiếp thị “This Is An Xbox” của mình, tuyên bố rằng điện thoại, máy tính, TV, thiết bị streaming, PC cầm tay và kính VR đều có thể trở thành một chiếc Xbox.
Ngay cả PlayStation Portal của Sony cũng có thể stream game đám mây, thay vì chỉ là một phần mở rộng cục bộ của PS5. Xbox không phải là công ty duy nhất đang tập trung mạnh vào khía cạnh chơi game đám mây của dịch vụ đăng ký của họ.
Thiết bị chơi game cầm tay PlayStation Portal màu đen, cho phép streaming game đám mây.
Mặc dù công nghệ chơi game đám mây vẫn đang trong quá trình phát triển và hoàn thiện, nhưng nó vẫn được nhiều người xem là tương lai của ngành game. Một khi công nghệ này phổ biến rộng rãi, hàng triệu game thủ có thể sẽ từ bỏ quyền kiểm soát trải nghiệm chơi game của mình để đổi lấy sự tiện lợi và hiệu quả về chi phí mà chơi game đám mây mang lại.
Nếu điều này xảy ra, các công ty game sẽ có quyền tự do gỡ bỏ game, từ chối quyền truy cập, áp đặt các chính sách DRM nghiêm ngặt, hoặc triển khai bất kỳ chiến thuật kiếm tiền nào họ muốn, vì game thủ sẽ không có lựa chọn thay thế. Việc mua đĩa và cho vào console sẽ không còn là một lựa chọn.
Game Vật Lý Bị “Ghẻ Lạnh”: Trì Hoãn Và Bỏ Qua Phát Hành
Vào năm 2023, 95% doanh số game tại Mỹ là game kỹ thuật số, theo Cục Quản lý Thương mại Quốc tế (International Trade Administration). Với những số liệu như vậy, có thể nói rằng việc phát hành game vật lý, dù chưa hoàn toàn bị loại bỏ, nhưng không còn đóng vai trò then chốt đối với thị trường trò chơi điện tử. Đó là lý do tại sao các tựa game như Baldur’s Gate 3 và Black Myth: Wukong vẫn đạt được thành công vang dội trước khi các phiên bản vật lý được phát hành.
Cảnh mở đầu của game Baldur's Gate 3, một tựa game thành công dù phát hành digital-only ban đầu.
Các tựa game lớn khác như Alan Wake 2 và Senua’s Saga: Hellblade 2 cũng chỉ được phát hành dưới dạng kỹ thuật số. Các nhà phát triển không có kế hoạch phát hành phiên bản đĩa, bất chấp sự phổ biến của chúng.
Việc bỏ qua hoặc trì hoãn phát hành game vật lý mang lại lợi thế lớn cho các nhà phát triển, vì họ có thể dành nhiều thời gian hơn để hoàn thiện game và tiết kiệm chi phí phân phối về lâu dài. Nhưng việc để người chơi mắc kẹt với một bản sao kỹ thuật số đồng nghĩa với việc những người có kết nối internet hạn chế sẽ gặp khó khăn khi tải game, và việc bán lại để thu hồi vốn đầu tư là điều không thể.
Hơn nữa, điều gì sẽ xảy ra khi một tựa game không còn sinh lời? Các nhà phát hành có thể tung ra phiên bản remaster, gỡ bỏ tựa game cũ khỏi các cửa hàng kỹ thuật số, và buộc game thủ phải mua lại phiên bản mới với giá đầy đủ. Điều này đã từng xảy ra với người chơi PC khi Grand Theft Auto Trilogy: The Definitive Edition và Horizon Zero Dawn Remastered được phát hành – các tựa game cũ đã bị gỡ bỏ khỏi Steam và Epic Games Store, không còn khả dụng để mua.
Ngay Cả Game Vật Lý Cũng Đòi Hỏi “Cập Nhật” Không Ngừng
Ngày nay, ngay cả khi bạn mua đĩa game, các nhà phát hành vẫn đảm bảo bạn không hoàn toàn sở hữu game. Lấy ví dụ Hogwarts Legacy: khi bạn cài đặt game thông qua đĩa, bạn chỉ có thể chơi phần mở đầu trước khi bị yêu cầu “cập nhật” để tải xuống phần còn lại của chiến dịch. Mà tựa game này lại có dung lượng khoảng 80 GB, hoàn toàn có thể chứa vừa trên một đĩa.
Hình ảnh quảng bá game Halo Infinite, minh họa cho game đĩa cần cập nhật lớn để chơi.
Chưa kể đến sự việc của Call of Duty: Modern Warfare 2 (2022), khi đĩa game chỉ chứa vỏn vẹn 70 MB dữ liệu. Ngay cả đĩa Halo Infinite cũng chỉ có lượng dữ liệu tối thiểu, yêu cầu bạn “cập nhật” để truy cập toàn bộ game.
Mối lo ngại của tôi ở đây là các công ty game sẽ sử dụng đĩa như một công cụ xác thực đơn thuần cho đến khi tầm nhìn về một tương lai hoàn toàn kỹ thuật số được hiện thực hóa. Và vì tôi mua game vật lý để bảo tồn chúng, điều đó sẽ trở nên vô nghĩa nếu đĩa chỉ đóng vai trò như một giấy phép vật lý cho phiên bản kỹ thuật số.
Kết Luận
Chúng ta dường như không thể làm gì để ngăn chặn các công ty game tiến về phía trước với kế hoạch đưa ngành game hoàn toàn sang kỷ nguyên kỹ thuật số. Tuy nhiên, điều này không phải là hoàn toàn tồi tệ. Game kỹ thuật số mang lại nhiều lợi ích như khả năng truy cập tức thì trên mọi nền tảng được hỗ trợ, và thường có giá thành rẻ hơn nhờ các đợt giảm giá thường xuyên.
Thế nhưng, sự đánh đổi là rất lớn. Việc trao quá nhiều quyền kiểm soát cho các nhà phát hành về cách chúng ta thưởng thức game là một mối lo ngại thực sự. Nó đặt ra câu hỏi về quyền sở hữu thực sự, khả năng bảo tồn các tác phẩm nghệ thuật kỹ thuật số này trong tương lai, và sự đa dạng của thị trường game.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tương lai của game vật lý và kỹ thuật số trong phần bình luận dưới đây. Liệu bạn có còn trân trọng những chiếc đĩa game hay đã hoàn toàn chuyển sang mua game digital? Hãy cùng thảo luận!
