Trong những năm gần đây, Xbox, thương hiệu console non trẻ nhất trong số các ông lớn hiện có, đã trải qua một giai đoạn đầy khó khăn. Doanh số sụt giảm cùng với việc thiếu các tựa game hấp dẫn đã bắt đầu từ Xbox One và tiếp tục trầm lắng hơn với các dòng console Xbox Series hiện tại. “Cuộc chiến console” theo nhiều cách giống như các cuộc chiến định dạng trong quá khứ, và trong câu chuyện này, Xbox dường như đang đi vào vết xe đổ của Betamax hay, trớ trêu thay, HD-DVD. Tình hình này đặt ra câu hỏi lớn về tương lai Xbox và liệu Microsoft có tiếp tục cam kết với mảng phần cứng console hay không, trong bối cảnh các tựa game độc quyền dần trở nên “đa nền tảng” và mô hình kinh doanh thay đổi nhanh chóng.
Kỷ Nguyên Game Độc Quyền Của Xbox Đã Chấm Dứt
Điều gì khiến một game thủ chọn một chiếc console này thay vì một chiếc console khác? Câu trả lời khá phức tạp, nhưng các tựa game độc quyền luôn là một trong những trụ cột chính thúc đẩy doanh số console. Chắc chắn, một người nào đó có thể chọn một console vì nó có phiên bản tốt hơn của các trò chơi đa nền tảng (như trường hợp của Xbox 360), nhưng chính những tựa game mà bạn không thể chơi ở bất kỳ nơi nào khác mới thực sự tạo ra cảm xúc và ảnh hưởng đến quyết định mua hàng.
Xbox đời đầu có Halo: Combat Evolved và PlayStation gốc có Gran Turismo cùng Final Fantasy VII là những ví dụ điển hình. Danh mục độc quyền của Nintendo mạnh mẽ đến mức họ có thể phát hành một console chạy bằng than đá mà mọi người vẫn sẽ mua để chơi Mario Kart phiên bản mới nhất.
Khi Microsoft mua lại các nhà phát hành game lớn như Bethesda và Activision Blizzard King, tôi thậm chí đã mua một chiếc Xbox Series S để vợ tôi (người không thực sự là game thủ PC) vẫn có thể thưởng thức các game Fallout hay Elder Scrolls tiếp theo. Giả định của tôi là sau khi mua rất nhiều thương hiệu giá trị và được yêu thích, Microsoft sẽ giữ chúng độc quyền trên Xbox.
Tôi đã bán chiếc Series S vì chúng tôi hầu như không sử dụng nó. Tuy nhiên, hóa ra tôi không cần phải lo lắng, bởi vì không chỉ các bản phát hành mới như Oblivion Remastered đang đến PlayStation (và có thể là Switch 2?), mà Forza Horizon 5 đã có mặt trên PlayStation 5 ngay tại thời điểm tôi viết bài này, và một bản remaster của Gears of War cũng đang trên đường đến với console của Sony.
Doom: The Dark Ages là một game đa nền tảng, và Indiana Jones and the Great Circle cũng vậy. Gần đây, theo báo cáo của Game Rant, những tin đồn về việc các game Halo sẽ đến PS5 có thể không chính xác, nhưng rõ ràng tại thời điểm này, sự độc quyền không còn là một phần trong chiến lược của Microsoft và thương hiệu Xbox. Điều này khiến vị thế game độc quyền Xbox ngày càng lung lay.
Master Chief trong Halo Infinite, tựa game độc quyền một thời của Xbox.
Xbox – “Betamax” Mới Trong Cuộc Chiến Console?
Điều này đưa tôi đến sự so sánh với Betamax. Trong trường hợp bạn chưa biết, Betamax (một định dạng của Sony, thật trớ trêu!) là định dạng cạnh tranh với VHS của JVC, và VHS đã giành chiến thắng quyết định trong cuộc chiến định dạng đó. Giống như Xbox Series X, Betamax được quảng cáo về chất lượng hình ảnh và âm thanh vượt trội, nhưng nhờ một số bước đi chiến lược sai lầm và việc cải thiện thời lượng ghi hình quá muộn, làn sóng VHS đã không thể bị ngăn cản.
Mặc dù không phải là một sự so sánh hoàn hảo, nhưng Xbox hiện tại giống Betamax ở chỗ mọi người đã đầu tư vào phía này của cuộc chiến console với kỳ vọng rằng họ sẽ được hưởng sự hỗ trợ lâu dài và những lợi ích độc đáo. Tuy nhiên, như các đồng nghiệp của tôi tại Game Rant đã báo cáo vào năm 2024, Microsoft đã và đang cố gắng tìm hiểu lý do tại sao một số nhà phát triển có thể bỏ qua nền tảng của họ.
Giống như những người đã mua Betamax, chủ sở hữu Xbox giờ đây phải chứng kiến nội dung từng độc quyền cho nền tảng mà họ đã chọn, lại xuất hiện trên các nền tảng khác, và thấy nội dung mới có thể bỏ qua những gì họ đã đầu tư. Lý do cho điều này có thể không phải là một yếu tố duy nhất. Đó là sự kết hợp của một cơ sở người dùng cài đặt nhỏ hơn nhiều, gánh nặng của Series S, và việc thiếu nội dung độc quyền hấp dẫn để thúc đẩy tất cả. Tương lai Xbox dường như đang bị đe dọa bởi chính những sai lầm chiến lược này.
Thật buồn cười, có một cuộc chiến định dạng khác cũng gợi nhớ một chút về tình trạng hiện tại của Xbox — HD-DVD so với Blu-ray.
Microsoft đã ủng hộ HD-DVD của Toshiba, cùng với Intel, và thậm chí đã bán một bộ phụ kiện HD-DVD cho Xbox 360, nhưng HD-DVD đã thất bại và ngày nay Blu-ray là vua của phương tiện vật lý, mặc dù vương quốc đó đang dần thu hẹp đáng buồn. Tình hình năm 2008 khi Warner Bros. tuyên bố sẽ ngừng hỗ trợ HD-DVD và chỉ phát hành nội dung cho Blu-ray, hiện lên trong tâm trí khi nhìn vào trạng thái của Xbox.
Xbox chưa đến mức đó, nhưng với một nền tảng phần cứng yếu đi như vậy, và chi phí phát triển game cao, tôi có thể dự đoán các bản phát hành lớn sẽ bỏ qua Xbox, hoặc ít nhất là trì hoãn phiên bản Xbox để ưu tiên các nền tảng khác.
Hai console cạnh tranh: Xbox Series X và PlayStation 5 trên thị trường game.
Tương Lai Phát Triển Xbox Thế Hệ Mới Có Mờ Mịt?
Tôi nên nói trước rằng, tại thời điểm viết bài này, Microsoft đã chỉ ra rằng họ đang phát triển phần cứng console thế hệ tiếp theo. Tuy nhiên, mọi thứ có thể thay đổi nhanh chóng trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử, và ngay cả một công ty với túi tiền sâu như Microsoft cũng có thể thận trọng, như được thể hiện qua các cắt giảm nhanh chóng và tàn khốc đối với các studio mà họ đã mua khi chúng không hoạt động hiệu quả.
Chúng ta có thể thấy một PlayStation 6 sớm nhất vào năm 2026, mặc dù cá nhân tôi nghĩ rằng sẽ mất thêm một hoặc hai năm nữa vì PlayStation 5 Pro tồn tại như một bước đệm trung gian. Trong những năm đó, Microsoft có thể đơn giản quyết định rằng việc bị bán chạy hơn hai chọi một, sau đó ba chọi một, và có thể còn tệ hơn trong tương lai, chỉ đơn giản là không đáng để bỏ thời gian và công sức.
Thương hiệu Xbox (hiện nằm dưới ô dù của Microsoft Gaming) đang được mở rộng sang các dịch vụ đám mây, ứng dụng PC và các thiết bị PC cầm tay mang thương hiệu (theo tin đồn từ Polygon), khiến bản thân console chỉ là một phần nhỏ của bức tranh tổng thể về trò chơi.
Điều tôi muốn nói là bạn không nên sốc nếu Microsoft quyết định rằng chi phí chìm của việc phát triển một Xbox thế hệ tiếp theo không biện minh cho những khoản lỗ lớn trong tương lai, hoặc ít nhất là việc thiếu lợi nhuận mà họ có thể phải đối mặt sau khi bị nghiền nát hai thế hệ liên tiếp. Điều này càng củng cố những lo ngại về tương lai Xbox như một nền tảng phần cứng.
Thiếu Cạnh Tranh – Tin Không Vui Cho Cộng Đồng Game Thủ
Tôi phải nhấn mạnh, tôi không viết bài này với bất kỳ sự vui mừng nào. Mặc dù tôi không còn là khách hàng của Xbox, điều đó không có nghĩa là vị thế suy giảm của Xbox trên thị trường phần cứng console sẽ không ảnh hưởng đến tôi hay những người chơi khác trên các hệ thống khác.
Cạnh tranh lành mạnh thúc đẩy sự đổi mới trong trò chơi điện tử và phần cứng trò chơi điện tử. Nếu PlayStation thế hệ tiếp theo tham gia vào một thị trường gần như không có đối thủ, điều đó có nghĩa là ít đổi mới hơn, giá cao hơn và một thị trường tổng thể kém hấp dẫn hơn so với một thị trường có sự cạnh tranh gay gắt. Bạn có thể lập luận rằng điều này đã xảy ra, nhưng đây có thể chỉ là khởi đầu.
Còn Nintendo thì sao? Chà, Nintendo và Sony giống như hai con tàu lướt qua nhau trong đêm. Switch (và tôi nghi ngờ người kế nhiệm của nó, Switch 2) không cạnh tranh trực tiếp với cả PlayStation hay Xbox. Trên thực tế, Switch đã trở thành một loại lãnh thổ trung lập kỳ lạ, nơi cả Sony và Microsoft đều sẵn lòng phát hành trò chơi của họ vì lợi ích riêng. Switch đang trên đà trở thành console bán chạy nhất mọi thời đại, và cả Sony và Microsoft đều là chủ đề của những tin đồn liên tục rằng họ cũng sẽ tham gia thị trường console cầm tay lai. Có lẽ họ đã bỏ lỡ điểm mấu chốt đã làm nên thành công lớn của Switch.
Một game thủ đang buồn ngủ, thể hiện sự thiếu hứng thú với thị trường game kém cạnh tranh.
Nhưng Game Xbox Có Thể Đạt Doanh Thu Kỷ Lục Hơn Bao Giờ Hết
Lần cuối cùng bạn kiểm tra Sega là khi nào? Từng là một gã khổng lồ trong thế giới console, cạnh tranh gay gắt với Nintendo, Sega đã rời bỏ ngành kinh doanh phần cứng gần như chỉ sau một đêm sau thất bại thảm hại của Dreamcast, một console được đánh giá cao về mặt khách quan. Tuy nhiên, Sega Sammy Holdings (từ sự sáp nhập của Sega và Sammy Corporation) có giá trị thị trường hơn 4 tỷ USD. Năm 2024, công ty này có doanh thu hơn 3 tỷ USD. Nó còn xa so với thời kỳ đỉnh cao trước hoặc sau Dreamcast, nhưng vẫn là một công ty giải trí khổng lồ với một bộ sản phẩm phần mềm lành mạnh.
Máy chơi game Sega Dreamcast cùng tay cầm, VMU và đĩa game Space Channel 5.
Tương tự, kể từ khi phát hành các game Xbox lớn trên PlayStation, Microsoft đã thống trị bảng xếp hạng doanh số trên console của Sony (theo Game Rant). Vì cơ sở người dùng cài đặt của PlayStation lớn hơn Xbox rất nhiều, nhiều khả năng Microsoft sẽ bán nhiều bản sao game của mình trên phần cứng của đối thủ hơn là trên hệ thống của chính họ.
Đối với chủ sở hữu Xbox, bạn vẫn có một phần cứng tốt một cách khách quan với một thư viện lớn để chơi, nhưng tương lai của phần cứng đó không chắc chắn. Và đối với những người mua console tiềm năng, có rất ít lý do để cân nhắc ủng hộ “kẻ thua cuộc đã tự thừa nhận trong cuộc chiến console”. Chủ đề hợp nhất thị trường đã nhất quán trong suốt lịch sử console, nhưng đây có thể là sự xuất hiện cuối cùng của một “sự hỗn loạn hoàn toàn”.
Mẫu console mạnh mẽ Sony PlayStation 5 Pro.
Sony PlayStation 5 Pro (PS5 Pro)
- Khả năng 4K: HDR, Lên đến 8K
- Hỗ trợ game: PS5, PS4
Xem tại Amazon $700 tại Best Buy $700 tại Sony
Lời kết:
Tóm lại, tương lai của Xbox như một nền tảng console phần cứng độc lập đang đứng trước nhiều thách thức lớn. Việc từ bỏ chiến lược game độc quyền, doanh số sụt giảm và sự mở rộng mạnh mẽ sang cloud gaming, PC gaming, cùng xu hướng thiết bị cầm tay đã khiến vị thế của Xbox trên thị trường trở nên lung lay. Mặc dù các tựa game Xbox có thể sẽ đạt được thành công lớn hơn trên các nền tảng khác, sự thiếu vắng một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ trong “cuộc chiến console” có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sự đổi mới và giá cả cho toàn bộ cộng đồng game thủ.
Microsoft đang ở ngã ba đường, và quyết định của họ về việc tiếp tục phát triển console thế hệ mới sẽ định hình tương lai của thương hiệu Xbox trong nhiều năm tới. Hãy theo dõi tincongngheso.com để không bỏ lỡ những phân tích chuyên sâu về xu hướng công nghệ này nhé!
