Các máy Mac sử dụng chip Apple Silicon đã trở thành những thiết bị tuyệt vời cho công việc năng suất, và bất ngờ hơn, chúng còn là những cỗ máy chơi game khá mạnh mẽ. Tuy nhiên, liệu chúng có thể thực sự đối đầu với Windows – nền tảng chơi game PC hàng đầu hiện nay? Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng có rất nhiều lý do để chúng ta lạc quan về tương lai của gaming trên Mac.
Sức Mạnh Phần Cứng Đã Sẵn Sàng
Về mặt phần cứng, các máy Mac chạy Apple Silicon đã sẵn sàng để tham gia vào cuộc chiến. Phần GPU tích hợp trong phiên bản cơ bản của chip Apple Silicon mới nhất, Apple M4, sở hữu đủ sức mạnh để chạy các tựa game AAA mới như Silent Hill 2 và Cyberpunk 2077 ở độ phân giải 1080p với tốc độ khung hình chấp nhận được và chất lượng hình ảnh khá nhờ việc sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh FSR (FidelityFX Super Resolution) khi có thể.
Thậm chí, cả Hellblade 2, một trong những tựa game đòi hỏi cấu hình cao nhất hiện nay, cũng có thể chơi được trên chip M4 cơ bản nếu bạn chấp nhận tốc độ 30 khung hình/giây và FSR được đặt ở chế độ Performance.
Card đồ họa AMD Radeon RX 7800 XT minh họa công nghệ upscale FSR
Chip M4 Pro, với GPU 20 nhân, có thể mang lại hiệu năng chơi game tương đương với GPU di động RTX 3050, đem đến trải nghiệm tốt hơn so với các console hiện tại ở những tựa game được hỗ trợ.
Bạn có thể chơi Cyberpunk 2077 thông qua CrossOver ở độ phân giải 1440p native và cài đặt cao với tốc độ khung hình trung bình khoảng 60FPS. Đây là một kết quả đáng kinh ngạc. Phiên bản native của trò chơi, dự kiến ra mắt vào năm 2025, thậm chí sẽ chạy còn tốt hơn.
MacBook Pro M4 Pro hiển thị ứng dụng đồ họa 3D, minh họa hiệu năng mạnh mẽ của chip Apple Silicon
Tóm lại, ngay cả chip M4 cơ bản cũng đủ mạnh để mang lại trải nghiệm chơi game AAA như trên console, với tốc độ khoảng 30 FPS ở 1080p, miễn là bạn chấp nhận sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh. Trong khi đó, M4 Pro có thể xử lý tốt game ở 1440p với tốc độ khung hình ấn tượng, một kết quả đáng nể khi GPU của nó được tối ưu cho các tác vụ năng suất chứ không phải chơi game.
Mac Mini M4 nhỏ gọn, mạnh mẽ cho cả công việc và giải trí chơi game
Hơn thế nữa, các máy Mac sử dụng chip M4 cơ bản, như Mac Mini M4 hay MacBook Air M4 mới ra mắt, có mức giá khá phải chăng và mang lại giá trị tuyệt vời. Bạn không nhất thiết phải sở hữu một chiếc máy trang bị M4 Pro nếu muốn trải nghiệm chơi game trên Mac.
MacBook Air M4 màu xanh, thiết kế mỏng nhẹ nhưng sở hữu hiệu năng chơi game ấn tượng
Vấn đề cốt lõi kìm hãm khả năng chơi game của Mac Apple Silicon không phải là phần cứng, mà là phần mềm.
macOS Vẫn Còn Khoảng Cách Lớn So Với Windows Trong Lĩnh Vực Gaming
Thành thật mà nói, so với thời kỳ của Mac chạy chip Intel một thập kỷ trước, macOS hiện đang ở một vị thế khá thoải mái trong lĩnh vực trò chơi điện tử.
Bạn có thể tìm thấy các tựa game AAA như Assassin’s Creed Shadows được phát hành đồng thời cho cả Windows và macOS. Nhờ Rosetta 2 và các công cụ như CrossOver, Whiskey (mặc dù đáng tiếc là không còn được phát triển tích cực nữa), và ở một mức độ nào đó là Parallels, bạn có thể chơi hàng tấn tựa game Windows độc quyền trên Mac Apple Silicon của mình.
Apple đang nỗ lực khuyến khích nhiều nhà phát triển hơn mang game của họ lên Mac bằng cách phát hành các công cụ dễ sử dụng như Game Porting Toolkit, và macOS thậm chí còn có Chế độ Game (Game Mode) không chỉ là chiêu trò marketing.
Những chiếc máy tính xách tay Apple cũ trưng bày game retro, minh họa lịch sử phát triển gaming trên Mac
Thêm vào đó là kho game iOS khổng lồ và thực tế là ngày càng nhiều cửa hàng game PC đang xuất hiện trên macOS, kết quả cuối cùng là một thư viện game khá tốt, đủ để làm hài lòng nhiều game thủ bình thường. Tuy nhiên, so với Windows, Mac Apple Silicon vẫn còn thiếu sót rất nhiều.
Trước hết, việc Apple quyết định theo đuổi Metal và bỏ qua Vulkan đồng nghĩa với việc các nhà phát triển muốn đưa game của họ lên macOS phải đối phó với một API đồ họa khác thay vì sử dụng một API hoạt động trên các nền tảng khác. Quyết định loại bỏ hỗ trợ ứng dụng 32-bit cũng không giúp ích gì cho gaming trên Mac.
Điều này sẽ không quá tệ nếu Apple có đủ số lượng người dùng để biện minh cho các quyết định của mình. Nhưng, theo khảo sát phần cứng Steam mới nhất, chỉ có 1,58% người dùng Steam đang chạy macOS. Con số này thậm chí còn thấp hơn cả Linux, chiếm 2,33%.
Cơ sở người dùng nhỏ bé như vậy không đủ để thu hút các nhà phát triển và nhà phát hành tạo ra các phiên bản native cho Mac của trò chơi của họ. Điều này đặc biệt đúng với các nhà phát hành AAA lớn, những người đặt lợi nhuận lên trên hết.
Người dùng trải nghiệm game trên MacBook Air cùng tay cầm Xbox, thể hiện khả năng chơi game của Mac
Nếu số lượng người dùng đủ cao, tôi tin rằng các nhà phát triển và nhà phát hành sẽ nỗ lực hơn để phát hành các phiên bản macOS của game PC cùng với phiên bản Windows. Dù sao thì iOS là một nền tảng game di động phổ biến hơn nhiều so với Android.
Một vấn đề khác là game thủ PC không coi Mac là cỗ máy chơi game. Một phần lớn chủ sở hữu Mac, ngay cả những người quan tâm đến game như bản thân tôi, đều sử dụng máy tính Apple của họ cho công việc năng suất, với game chỉ là một phần thưởng thêm chứ không phải lý do chính để mua Mac.
Nhiều game thủ PC, bao gồm cả bản thân tôi, vẫn gắn bó với Windows bất chấp nhiều vấn đề và nhược điểm của nó so với Linux hoặc macOS, chỉ vì nó là nền tảng chơi game PC tốt nhất.
Game thủ sử dụng PC chạy Windows 10, minh họa sự thống trị của nền tảng này trong ngành game
Mặc dù một số tựa game AAA cung cấp phiên bản macOS đồng thời hoặc ngay sau phiên bản Windows, nhưng phần lớn các tựa game mới vẫn mất nhiều năm để đến với macOS, nếu chúng có mặt.
Sáng nay khi mở App Store, tôi nhận được thông báo rằng Control, một tựa game từ năm 2019, cuối cùng cũng có phiên bản native cho macOS. Cyberpunk 2077, ra mắt vào cuối năm 2020 và trở thành một trong những game PC phổ biến nhất từ trước đến nay, vẫn chưa có phiên bản native cho macOS.
Ảnh chụp màn hình App Store của Mac, hiển thị game Control đã có phiên bản macOS native
Một số game đến với macOS một cách nhanh chóng có thể gặp phải hiệu suất kém. Chỉ cần nhìn vào Assassin’s Creed Shadows, phiên bản port cho macOS của nó đang ở tình trạng khá tệ. Nó hoạt động kém đến mức tôi thậm chí không khuyên bạn nên mua game này nếu macOS là nền tảng duy nhất bạn có thể chơi. Baldur’s Gate 3 đã hoạt động rất tốt trong một thời gian, nhưng Patch 7 đã gây ra hàng loạt vấn đề về hiệu suất, vẫn còn tồn tại ngay cả sau khi phát hành Patch 8.
Mặt khác, gaming trên Windows đang phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Gaming PC đang sống trong thời kỳ hoàng kim và chưa bao giờ phổ biến như hiện tại, với Windows là sân chơi chính của nó.
Mọi game độc quyền first-party mới của PlayStation đều sẽ đến với Windows. PC Game Pass, độc quyền cho Windows, bao gồm mọi tựa game Xbox first-party mới với giá chỉ 12 USD mỗi tháng. Mặc dù giá GPU tệ hơn bao giờ hết, bạn vẫn có thể xây dựng một cấu hình tầm trung hoặc bình dân và tận hưởng trải nghiệm chơi game vượt trội so với console với chi phí hợp lý.
Apple Nên Học Hỏi Cách Tiếp Cận Của Valve
Mac Apple Silicon và macOS nói chung có thể biến thành những “cường quốc” chơi game nếu Apple thay đổi hướng đi và bắt chước cách tiếp cận của Valve.
Thiết bị chơi game cầm tay Steam Deck OLED của Valve, biểu tượng cho cách tiếp cận chơi game hiệu quả
Thay vì cố chấp khăng khăng theo cách tiếp cận native, “Metal hoặc không gì cả” để đưa thêm game lên macOS, Apple nên phát triển một lớp dịch thuật (translation layer) tương tự như Proton của Valve được tạo ra đặc biệt để chạy game Windows trên Linux.
Wine trên macOS chỉ được duy trì bởi CodeWeavers và CrossOver. Vì vậy, việc Apple hỗ trợ Wine như Valve đã làm, sau đó sử dụng một phần trong đó để xây dựng một lớp dịch thuật chuyên dụng cho game, cuối cùng có thể biến macOS thành một nền tảng chơi game hợp pháp.
Hãy nhìn vào những gì đã xảy ra với Linux nhờ Proton. Ngày nay, Linux là một lựa chọn thực sự cho game thủ PC, miễn là họ không quan tâm đến các game multiplayer có công nghệ chống gian lận cấp kernel. Hàng loạt game mà chỉ vài năm trước không thể chơi được trên Linux giờ đây có thể chạy mà không gặp vấn đề gì chỉ với vài cú nhấp chuột.
Chúng ta thậm thậm chí còn có các bản phân phối Linux tập trung vào chơi game, như Bazzite, và Linux đang phát triển mạnh mẽ như một nền tảng chơi game mặc dù các phiên bản native Linux của các game AAA gần đây hầu như không có.
MacBook Air hiển thị game trên màn hình, cạnh tay cầm Xbox, minh họa tiềm năng gaming của Mac
Việc Apple tạo ra một công cụ giống Proton để chạy game Windows trên macOS và giới thiệu một chương trình tương tự như Deck Verified của Valve, đi kèm với một trang web tương tự ProtonDB, sẽ thu hút nhiều game thủ PC đến với Mac. Nó thậm chí có thể khiến họ thử biến macOS thành nền tảng chơi game chính của mình, điều cuối cùng cũng đang xảy ra ở phía Linux.
Bổ sung lớp dịch thuật này bằng một công cụ nâng cấp hình ảnh cấp độ hệ điều hành tương tự Auto SR của Microsoft và thực hiện một số động thái thân thiện với việc chơi game trên macOS khác có thể phát triển macOS thành một lựa chọn phụ hợp pháp cho game thủ PC, đó sẽ là một thành tựu đáng kinh ngạc.
Nếu không có một công cụ chính thức từ Apple để chạy và chơi game Windows, tôi không thấy macOS và Mac Apple Silicon trở thành nền tảng chơi game PC chính thống và cạnh tranh với Windows.
Nếu Apple giữ nguyên hiện trạng, gaming trên macOS sẽ vẫn là một ngách nhỏ trong một ngách, chỉ thu hút những người dùng Mac am hiểu công nghệ muốn chơi một số game trên Mac của họ và không ngại tự mày mò hoặc trả tiền cho các công cụ như CrossOver, giờ đây khi Whiskey đã bị bỏ rơi.
