Khi nhắc đến “arcade stick” hay “fight stick”, hình ảnh chiếc cần gạt (lever) là điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí nhiều game thủ. Cần gạt dường như là một phần không thể thiếu, nhưng thực tế, có một dòng sản phẩm khác đang dần chiếm được cảm tình của cộng đồng: những chiếc tay cầm arcade hoàn toàn bằng nút bấm, hay còn gọi là “leverless controller”.
Ban đầu, không ít người có thể hoài nghi về lợi ích của những bộ điều khiển này. Tuy nhiên, một khi bạn đã hiểu rõ những ưu điểm độc đáo mà tay cầm leverless mang lại, rất có thể bạn sẽ trở thành một tín đồ mới của “giáo phái nút bấm” này, đặc biệt trong các tựa game đối kháng và nhiều thể loại khác.
Tay Cầm Leverless – Một Lựa Chọn Thay Thế Đáng Giá Cho Fight Stick
Những thiết bị này có nhiều tên gọi khác nhau như “button box”, “all-button controller” hay “leverless pad”. Dù với tên gọi nào, việc loại bỏ cần gạt và thay thế bằng một ma trận các nút bấm có thể nâng tầm trải nghiệm chơi game của bạn. Thể loại game đối kháng đặc biệt chứng kiến sự đón nhận mạnh mẽ của dòng sản phẩm này, nhưng cũng có những thể loại khác có thể hưởng lợi đáng kể. Dưới đây là những lý do tại sao.
Tay cầm arcade 8BitDo, một ví dụ về thiết kế truyền thống với cần gạt.
Tay cầm arcade 8BitDo dành cho Switch là một bộ điều khiển cao cấp được thiết kế cho Nintendo Switch và PC, lý tưởng cho những người đam mê game đối kháng và game retro. Nó có bố cục cổ điển với các nút và cần điều khiển nhạy, có thể tùy chỉnh.
Tốc Độ Phản Hồi Vượt Trội Của Tay Cầm Leverless
Tương tự như cần analog hoặc bất kỳ loại cần điều khiển (joystick) nào, cần gạt trên fight stick truyền thống luôn có độ trễ (input lag) cố hữu. Điều này đơn giản là do thời gian vật lý cần thiết để cần gạt di chuyển từ vị trí trung tâm đến khi kích hoạt một trong các công tắc siêu nhỏ (microswitches) định hướng.
Trên tay cầm leverless, bạn kích hoạt trực tiếp các công tắc này mà không cần thông qua cần gạt, do đó mức độ trễ đầu vào được giảm thiểu đáng kể. Tất nhiên, lợi thế này có thể chỉ tạo ra sự khác biệt ở cấp độ chuyên nghiệp, nhưng nếu bạn có khát vọng trở thành game thủ cạnh tranh, đây có thể là một trong nhiều yếu tố giúp tạo lợi thế khi mỗi khung hình đều quan trọng.
Bộ điều khiển nút bấm hoàn toàn Razer Kitsune với ánh sáng Chroma RGB.
Kiểm Soát Hướng Chính Xác Hơn Cho Game 2D và Bullet Hell
Trong các thể loại như game platformer 2D và game bắn súng bullet hell, độ chính xác trong điều khiển hướng là tối quan trọng. Tay cầm leverless tỏa sáng ở điểm này, vì bạn có thể nhập lệnh chính xác mà không cần vật lộn với độ nhạy hoặc phạm vi di chuyển của cần điều khiển. Đối với game 2D, nơi bạn cần thực hiện các lệnh di chuyển nhanh, cụ thể (như xuống-trái hoặc lên-phải), tay cầm leverless đảm bảo độ chính xác, giúp bạn tránh sai lầm và kiểm soát hành động tốt hơn.
Tôi thực sự đã thấy những bộ điều khiển này lần đầu không phải từ các game thủ đối kháng, mà từ các YouTuber chơi những màn Mario Maker cực kỳ khó, nơi chỉ một sai lầm nhỏ nhất cũng dẫn đến thất bại. Điều đó nói lên lợi thế của chúng. Nó cơ bản là một D-Pad được nâng cấp, nơi bạn có thể đặt ngón tay lên cả bốn hướng cùng một lúc.
Cải Thiện Công Thái Học Cho Trải Nghiệm Chơi Game Dài Lâu
Bộ điều khiển nút bấm có thể mang lại sự thoải mái hơn cho những người chơi gặp vấn đề về căng thẳng ở tay hoặc cổ tay khi sử dụng các loại tay cầm khác. Các nút được bố trí theo một kiểu dáng dễ tiếp cận, cho phép vị trí đặt tay thư giãn, giảm căng thẳng lên cổ tay và ngón tay. Điều này làm cho chúng trở thành một lựa chọn vững chắc cho những ai chơi game trong thời gian dài.
Có rất nhiều người đơn giản là không thể thực hiện các chuyển động cổ tay cần thiết để sử dụng cần gạt, vì vậy trong một số ngữ cảnh, những chiếc tay cầm này cũng có thể được xem xét như một công cụ hỗ trợ tiếp cận.
Khả Năng Thực Hiện Thao Tác Đồng Thời (Simultaneous Inputs)
Một trong những tính năng nổi bật của tay cầm leverless là khả năng đăng ký các lần nhấn nút đồng thời. Trong các trò chơi yêu cầu các tổ hợp nút phức tạp, nhiều nút cùng lúc hoặc các thao tác liên tiếp nhanh chóng, thiết kế của bộ điều khiển nút bấm giúp thực hiện những hành động này một cách dễ dàng. Rõ ràng, một cần gạt chỉ có thể kích hoạt các công tắc vi mô của nó theo một hướng tại một thời điểm và theo trình tự khi bạn xoay nó.
Tùy Chỉnh Switch Linh Hoạt Như Bàn Phím Cơ
Một số bộ điều khiển nút bấm, như Haute42 B16, có mối liên hệ chặt chẽ với bàn phím cơ và thường sử dụng cùng loại switch có thể thay thế nóng (hot-swappable) mà bạn sẽ tìm thấy trong một bàn phím chơi game. Điều này có nghĩa là bạn có thể lắp đặt các switch và keycap phù hợp nhất với bản thân và ngân sách của mình. Với kinh nghiệm của tôi trong việc tìm kiếm switch cơ học phù hợp để gõ phím, hầu hết các game thủ chuyên nghiệp có lẽ sẽ thử nghiệm nhiều loại switch khác nhau trước khi tìm ra thứ phù hợp với họ. Thậm chí, bạn có thể không muốn sử dụng cùng một loại switch cho tất cả các nút điều hướng hoặc nút hành động.
Các mẫu khác sử dụng nút bấm arcade tiêu chuẩn ở phía điều hướng của bo mạch, nơi bạn cũng có thể lựa chọn loại nút bấm mình muốn thay thế, giống như với một fight stick truyền thống.
Những Hạn Chế Cần Cân Nhắc Khi Sử Dụng Tay Cầm Leverless
Nếu những chiếc tay cầm này tuyệt vời đến vậy, tại sao không phải ai cũng sử dụng chúng? Thứ nhất, nếu bạn đã chơi với cần gạt cả đời, thì đường cong học tập có thể rất khắc nghiệt. Cần gạt đã ăn sâu vào DNA của tôi từ khi tôi bắt đầu chơi arcade lúc sáu tuổi, vì vậy tôi không thể tưởng tượng một người đã bỏ hàng nghìn giờ để trở thành game thủ cạnh tranh lại cảm thấy thoải mái khi bắt đầu gần như từ đầu.
Thứ hai, trong một số giải đấu, chúng có thể không được phép, hoặc phải có một số giới hạn đối với tay cầm. Đáng chú ý, điều đó không được phép thực hiện những hành động không thể thực hiện trên cần gạt, chẳng hạn như cung cấp đầu vào theo hai hướng đối diện cùng một lúc, hoặc cho phép bạn hủy bỏ đầu vào theo cách mà cần gạt không cho phép. Những điều này sẽ có trong quy tắc của bất kỳ giải đấu nào, và do đó bạn sẽ cần luyện tập với một bộ điều khiển được thiết lập tuân thủ.
Thiết kế tinh tế của tay cầm arcade nút bấm Razer Kitsune.
Những chiếc tay cầm này (như Razer Kitsune) cũng có giá thành khá cao một cách đáng ngạc nhiên, mà tôi nghĩ phần lớn là do quy mô kinh tế. Có hàng triệu linh kiện arcade stick, chẳng hạn như cần gạt Sanwa, trên thị trường với giá chỉ vài đô la mỗi chiếc, và nhiều người thậm chí còn chơi với các “button box” tự chế lắp ráp từ các bộ phận và vỏ in 3D.
Mặc dù tay cầm leverless vẫn còn khá kén người dùng và không dành cho tất cả mọi người, nhưng nếu bạn chơi game đối kháng, hoặc bất kỳ thể loại nào thường hoạt động tốt nhất với D-pad và không yêu cầu di chuyển 3D, thì bạn ít nhất cũng nên biết rằng những bộ điều khiển này tồn tại. Ngay cả khi bạn không bao giờ sử dụng chúng.
