Trong quá khứ, máy Mac từng là một nền tảng đầy hứa hẹn cho giới game thủ, với vô số lựa chọn trò chơi đỉnh cao. Tuy nhiên, kể từ đầu thế kỷ 21, câu chuyện chơi game trên Mac dường như trở thành một chủ đề hài hước, thậm chí là nỗi thất vọng đối với cộng đồng game thủ. Mặc dù trong những năm gần đây, Apple đã có nhiều động thái tích cực nhằm thu hút thêm các tựa game về nền tảng của mình, mang đến những hy vọng mới mẻ, nhưng thực tế, số lượng game native trên Mac vẫn còn rất hạn chế so với Windows hay các hệ máy console chuyên dụng. Đáng chú ý, nhiều lý do dẫn đến sự thiếu hụt này lại xuất phát từ chính những quyết định thiếu tầm nhìn của Apple. tincongngheso.com sẽ cùng bạn đi sâu phân tích những rào cản mà Apple đã tự tạo ra, khiến Mac chưa thể trở thành một trung tâm giải trí game đúng nghĩa.
Rào Cản Công Nghệ Trong Phát Triển Game Cho macOS
Phát triển game là một quá trình tốn kém và tiêu tốn nhiều thời gian. Vì vậy, các nhà phát triển luôn tìm cách tối ưu hóa chi phí và đẩy nhanh tiến độ. Đây là lúc các Giao diện lập trình ứng dụng (API) đồ họa trở nên cực kỳ quan trọng. Ví dụ, DirectX của Microsoft là một API giúp các nhà phát triển game và phần cứng dễ dàng phối hợp, đảm bảo mọi thứ hoạt động ăn khớp với nhau.
Apple Từ Bỏ OpenGL, Chuyển Sang Metal Độc Quyền
OpenGL từng là một API đồ họa cực kỳ phổ biến và quan trọng nhất là nó không độc quyền trên Windows (và Xbox), cho phép các nhà phát triển tạo game một lần và dễ dàng port sang các nền tảng khác. Tuy nhiên, Apple đã quyết định từ bỏ hỗ trợ OpenGL để tập trung vào API nội bộ của riêng họ mang tên Metal. Mặc dù Metal là một API mạnh mẽ, giúp các nhà phát triển khai thác tối đa sức mạnh của Mac khi port game, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc họ phải tạo ra một phiên bản game đặc biệt dành riêng cho Mac, tốn thêm công sức và chi phí. Các game OpenGL cũ vẫn có thể chạy được, nhưng API này đã bị “khai tử”, đồng nghĩa với việc không có bất kỳ sự hỗ trợ hay phát triển nào từ phía Apple trong tương lai.
Marathon trên iMac G3 với hình nền phong cách thập niên 90, thể hiện lịch sử chơi game Mac
Liệu Metal có giống DirectX không? Sự khác biệt lớn ở đây là không giống Microsoft, Apple kiểm soát hoàn toàn phần cứng đồ họa và driver. Điều này có nghĩa là bạn vẫn có thể sử dụng OpenGL trên Windows miễn là các nhà sản xuất GPU như NVIDIA và AMD vẫn hỗ trợ nó trong driver của họ. Quyết định của Apple về việc ngừng hỗ trợ OpenGL có thể được nhìn nhận dưới góc độ rằng rất ít game mới được tạo ra cho OpenGL. Tuy nhiên, Apple cũng không hỗ trợ Vulkan, một API đa nền tảng hiện đại và là thế hệ kế nhiệm của OpenGL.
Thay vào đó, các nhà phát triển phải sử dụng MoltenVK, một lớp dịch thuật giữa Vulkan và Metal. Dù MoltenVK được Khronos Group chính thức hỗ trợ và hoạt động hiệu quả trong nhiều trường hợp, nó vẫn tạo thêm một lớp trừu tượng mà các nhà phát triển có thể muốn tránh. Việc hỗ trợ Vulkan native (nguyên bản) sẽ đơn giản hóa đáng kể nỗ lực port game và cải thiện hiệu suất.
Ảnh Vulkan shaders đang xử lý trên Steam, minh họa công nghệ đồ họa cho game
Nhà Phát Triển “Nản Lòng” Với Nền Tảng macOS
Trong vài năm gần đây, Apple đã nỗ lực biến macOS trở thành một môi trường thân thiện hơn với các nhà phát triển game. Tuy nhiên, việc xây dựng lòng tin và sự nhiệt tình từ cộng đồng phát triển là một việc rất khó khăn và cũng rất dễ bị đánh mất.
Quyết Định Đơn Phương Của Apple Gây “Phá Vỡ” Game
Apple nổi tiếng với những quyết định mang tính “quét sạch” và bỏ đi những tính năng hoặc công nghệ cũ, buộc các nhà phát triển phải bỏ thêm thời gian và tiền bạc để cập nhật những tựa game đã ra mắt từ lâu nhằm duy trì khả năng hoạt động. Quyết định về OpenGL là một ví dụ, nhưng việc Apple từ bỏ hỗ trợ phần mềm 32-bit có lẽ là nổi tiếng nhất. Thư viện game Steam của nhiều người dùng đầy rẫy những tựa game hay có phiên bản macOS nhưng không thể chạy được vì chúng không có phiên bản 64-bit và có lẽ sẽ không bao giờ có. Đơn cử như tựa game Homeworld Remastered Collection, dù rất muốn nhưng người dùng MacBook không thể trải nghiệm vì thiếu phiên bản 64-bit.
Một chiếc MacBook Air dưới bàn gỗ, màn hình hiển thị game cùng tay cầm Xbox, biểu trưng cho trải nghiệm game trên Mac
Một số nhà phát triển lớn như CD Projekt RED đã tìm được thời gian để cập nhật các tựa game như The Witcher gốc và The Witcher 2: Assassin of Kings để chạy trên các máy Mac hiện đại. Nhưng đây là những nhà phát triển lớn với nguồn lực dồi dào. Quan trọng hơn, tại sao một nhà phát triển lại muốn làm game cho macOS khi một quyết định trong tương lai của Apple hoặc một bản cập nhật macOS có thể sẽ phá vỡ khả năng tương thích của game? Hệ thống Windows của nhiều người không gặp vấn đề khi chơi các tựa game từ hơn 20 năm trước, nhưng điều tương tự lại khó có thể nói về Mac.
Mac App Store: “Vườn Tường” Với Nhiều Rào Cản
Mac App Store là một “mớ bòng bong” với những quy tắc và yêu cầu nghiêm ngặt, khiến nhiều nhà phát triển không muốn đưa game của họ lên đó. Thành thật mà nói, điều này không còn là vấn đề lớn như trước, vì các phiên bản macOS của Steam, Epic Games Store, GOG, và thậm chí cả ứng dụng Battle.net đều cung cấp game cho Mac mà không gặp phải các vấn đề “vườn tường” của Apple. Tuy nhiên, Mac App Store vẫn là một kênh quan trọng, nơi người dùng Mac phổ thông có thể tiếp cận game mà không cần cài đặt một chợ ứng dụng bên thứ ba.
Thách Thức Tối Ưu Cho Phần Cứng Apple Silicon
Apple đã làm rất tốt với phần cứng Apple Silicon. Ngay cả dòng chip M1 cũng có GPU đủ mạnh để xử lý các tựa game console. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là các nhà phát triển có thể chỉ cần “bắn và quên” mã của họ. Các tựa game này cần được tối ưu hóa cho phần cứng của Apple, vốn tập trung vào hiệu quả năng lượng nhiều như (nếu không muốn nói là hơn) hiệu suất. Đây là lý do tại sao một người dùng có thể chơi Baldur’s Gate 3 ở cài đặt rất cao trên MacBook M4 Pro của mình mà không nghe thấy tiếng quạt hú chói tai như khi chạy cùng tựa game đó trên laptop gaming Windows với cùng cài đặt. Hơn nữa, GPU của Apple hoạt động hơi khác biệt so với các GPU rời trong card đồ họa truyền thống.
Một chiếc MacBook Pro M4 chạy game Baldur's Gate 3, minh họa khả năng chơi game của chip Apple Silicon
Thái Độ “Khi Có, Khi Không” Của Apple Với Game Máy Tính
Apple kiếm được rất nhiều tiền từ trò chơi điện tử, nhưng phần lớn số tiền khổng lồ đó đến từ các game di động. Vì vậy, việc mọi sự chú ý của nhà phát triển tập trung vào mảng này là điều dễ hiểu. Mọi thứ hiện tại có vẻ tốt hơn một chút, theo nghĩa là bất kỳ game nào bạn phát triển cho iPhone hoặc iPad cũng sẽ chạy native trên Mac chạy Apple Silicon, và do đó không tốn nhiều công sức để tạo phiên bản macOS. Tuy nhiên, có lẽ ngay cả Apple cũng không coi game máy tính là một ưu tiên hàng đầu.
Apple đã phát triển Game Porting Toolkit và đầu tư thời gian, tiền bạc để thuyết phục một số nhà phát triển tạo phiên bản Mac cho các tựa game lớn như Resident Evil 8 và Death Stranding. Nhưng có vẻ như sự nhiệt tình này lại lúc lên lúc xuống. Mặc dù có thể có rất nhiều hoạt động đang diễn ra đằng sau hậu trường, nhưng Apple lại thiếu sự truyền thông công khai nhất quán về vấn đề này.
Những Thay Đổi Cần Thiết Để Mac Trở Thành “Gaming Hub”
Là một người yêu thích máy Mac và phần cứng của Apple, tincongngheso.com rất mong muốn Mac trở thành một lựa chọn chơi game thay thế hoàn toàn khả thi cho PC Windows. Để biến điều đó thành hiện thực, Apple sẽ phải thực hiện thêm một vài thay đổi nữa, ngoài những động thái tích cực đã có đối với các nhà phát triển.
Hỗ Trợ Vulkan Native Hoặc Tăng Cường Công Cụ Dịch Lớp
Theo quan điểm của chúng tôi, việc loại bỏ MoltenVK và cung cấp hỗ trợ Vulkan native sẽ là một động lực rất lớn để các nhà phát triển đưa game của họ lên Mac. Nhưng nếu Apple vẫn muốn sử dụng các lớp tương thích, tại sao không đi xa hơn và hỗ trợ chính thức các dự án như CrossOver và Whiskey? Valve đã chỉ ra con đường với SteamOS, nơi họ và các nhà phát triển tích cực làm việc để giúp game Windows chạy trên Linux. Vậy tại sao Apple không đầu tư thời gian và công sức vào một chiến thắng tương đối dễ dàng này? Game Porting Toolkit của Apple đã làm được phần lớn điều này, chỉ cần được đóng gói và tinh chỉnh thành một thứ thân thiện với người dùng hơn, thay vì chỉ là một công cụ dành cho nhà phát triển.
Ảnh pixel art một chiếc MacBook bên cạnh chai Whiskey trên bàn, màn hình MacBook đang chơi game
Cải Thiện Mac App Store Và Chính Sách “Chơi Mọi Nơi”
Mac App Store cũng cần học hỏi nghiêm túc từ Steam và các cửa hàng kỹ thuật số thành công khác về tính năng chơi game, giá cả và các chương trình giảm giá. Một điều khác mà chúng tôi muốn thấy là tính năng tương tự như “Play Anywhere” của Microsoft. Việc mua một game với giá đầy đủ cho iPad, rồi lại phải mua lại với giá đầy đủ trên Mac là điều không ai mong muốn. Ngoài việc thường rẻ hơn, một trong những lý do mà nhiều người thích mua game Mac trên Steam là vì họ cũng nhận được phiên bản Windows để chơi khi sử dụng PC.
Chúng tôi vẫn tin rằng Apple có vị thế để biến Mac trở thành một người chơi lớn trong ngành công nghiệp game tương lai, nhưng họ vẫn còn rất nhiều việc phải làm để biến điều đó thành hiện thực. Việc Apple có tìm thấy đủ thời gian và nguồn lực trong đế chế nghìn tỷ đô la của mình để thực sự coi trọng game trên máy Mac hay không lại là một câu chuyện khác.
Kết Luận
Tóm lại, sự thiếu hụt game native trên Mac không phải là một vấn đề ngẫu nhiên mà phần lớn là hệ quả của những quyết định chiến lược từ chính Apple. Từ việc từ bỏ OpenGL để ưu tiên Metal độc quyền, thiếu hỗ trợ Vulkan native, cho đến các chính sách đơn phương khiến nhà phát triển e ngại và sự không nhất quán trong thái độ với game máy tính – tất cả đã tạo nên một rào cản lớn.
Tuy nhiên, với sức mạnh của Apple Silicon, Mac vẫn tiềm ẩn một cơ hội to lớn để vươn lên trở thành một nền tảng chơi game mạnh mẽ. Để đạt được điều này, Apple cần có những thay đổi mang tính đột phá và cam kết hơn: hỗ trợ Vulkan native hoặc tăng cường các công cụ dịch lớp, cải thiện triệt để Mac App Store, và quan trọng nhất là thể hiện một thái độ nhất quán và ưu tiên hơn cho mảng game máy tính. Tương lai của game trên Mac phụ thuộc rất nhiều vào việc Apple có sẵn lòng đầu tư và thay đổi để đáp ứng kỳ vọng của cả nhà phát triển lẫn cộng đồng game thủ hay không.
Bạn nghĩ sao về tình hình chơi game trên Mac hiện tại? Hãy chia sẻ ý kiến và kỳ vọng của bạn về tương lai game trên nền tảng của Apple trong phần bình luận bên dưới!
