Trong bối cảnh Apple đang ngày càng thể hiện sự nghiêm túc với mảng gaming trên Mac, việc hình dung một chiếc Mac được thiết kế đặc biệt dành cho game thủ là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, thay vì chờ đợi một cỗ máy “Mac gaming” chuyên biệt, có lẽ chúng ta nên mong muốn một sự cải thiện toàn diện và sâu rộng hơn cho hệ sinh thái game trên Mac. Điều này sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều cho cộng đồng người dùng Mac nói chung và game thủ nói riêng.
Apple Đang Nâng Tầm Trải Nghiệm Gaming Trên Mac Một Cách Toàn Diện
Apple đã thực hiện rất nhiều nỗ lực để đưa Mac gaming đến trạng thái hiện tại. Chúng ta đã chứng kiến những tiến bộ vượt bậc như Game Porting Kit, một công cụ dành cho nhà phát triển giúp việc phát hành game trên macOS trở nên dễ dàng hơn. Giờ đây, đã có các tựa game AAA đình đám như Death Stranding: Director’s Cut và Resident Evil: Village được phát hành native trên App Store, bên cạnh vô số game indie và các tựa game Double-A chất lượng cao như Stray. Với sự xuất hiện của các nhân vật nổi tiếng trong ngành game như Hideo Kojima và các công ty lớn như Capcom tại các sự kiện tầm cỡ như WWDC, rõ ràng Apple đã tích cực thúc đẩy sự phát triển này.
Apple cũng đã triển khai công nghệ nâng cấp hình ảnh tương tự DLSS riêng của mình như một phần của API Metal (MetalFX Upscaling). macOS hiện có Chế độ Game Mode, cho phép các tựa game nặng ưu tiên truy cập CPU và GPU, đồng thời tăng gấp đôi tần suất polling rate cho các phụ kiện Bluetooth như tay cầm chơi game không dây.
Resident Evil Village được công bố trên nền tảng Mac, thể hiện cam kết của Apple với Mac gaming.
Tất cả những cải tiến này đều diễn ra trong vài năm gần đây, kể từ khi chip Apple Silicon ra mắt. Dòng chip kiến trúc ARM này đã chứng minh rằng các hệ thống trên chip có thể cạnh tranh sòng phẳng với chip x86 64-bit vốn đang thống trị phần lớn thị trường PC và console gaming.
Thay vì thiết kế một chiếc Mac “chơi game chuyên biệt” (có nguy cơ thất bại và chệch hướng), Apple nên tiếp tục tập trung vào việc phát triển toàn diện hệ sinh thái game, biến tất cả các mẫu Mac, kể cả MacBook Air cấp thấp hay Mac Mini dành cho người dùng phổ thông, đều trở thành những cỗ máy chơi game tiềm năng. Nỗ lực của Apple chủ yếu nằm ở phần mềm, điều này giúp giảm thiểu rủi ro và chi phí đáng kể.
PC Gaming: Mọi Máy Tính Đều Có Thể Là “Gaming PC”
Vẻ đẹp của PC gaming nằm ở chỗ mọi chiếc PC đều có thể trở thành một cỗ máy chơi game, ít nhất là nếu bạn nỗ lực điều chỉnh. Dĩ nhiên, bạn sẽ không thể chơi DOOM: The Dark Ages trên một chiếc PC cấu hình yếu, nhưng không có lý do gì bạn không thể trải nghiệm Stardew Valley, Balatro hay Vampire Survivors (dù các màn chơi cuối có thể khá hỗn loạn).
Bạn có thể mua hoặc tự build một chiếc PC giá rẻ và điều chỉnh kỳ vọng cùng thư viện game cho phù hợp. Nếu ngân sách cho phép, bạn cũng có thể sở hữu một “quái vật” gaming để chơi mọi tựa game ở mức cài đặt cao nhất. Mac cũng là một máy tính. Đối thủ chính của Apple trong không gian gaming vẫn là PC, dù đôi khi một chiếc Steam Deck chạy Linux có vẻ là một phép so sánh phù hợp hơn.
Trải nghiệm Half-Life 2 trên Steam Deck OLED đặt cạnh MacBook Pro, minh họa tính linh hoạt của hệ sinh thái PC gaming.
Để Mac thành công như một nền tảng gaming, nó cần phải tương đồng với PC về khả năng thích ứng và sự linh hoạt. Mặc dù Apple khó có thể thay đổi cách tiếp cận “không nâng cấp được” đối với phần cứng, nhưng hàng triệu game thủ laptop PC ngoài kia cũng không có tùy chọn nâng cấp. Trên thực tế, Apple thậm chí có thể có một lợi thế không có trên PC: sự kiểm soát toàn diện đối với phần cứng giúp các nhà phát triển dễ dàng tối ưu cài đặt đồ họa cho từng chip hoặc số lượng lõi cụ thể. Với số lượng biến thể phần cứng hạn chế, các cấu hình đồ họa cài đặt sẵn trở nên khả thi hơn rất nhiều.
Thị Trường Console Đã Quá Chật Chội – Cơ Hội Nằm Ở Streaming
Hầu hết game thủ PC sẽ xếp một chiếc PC không nâng cấp được vào cùng loại với console, dù điều đó có chính xác hay không. Steam Deck thường được gọi là console, mặc dù về cơ bản nó là một chiếc laptop Linux trong hình dạng thiết bị cầm tay. Cuối cùng, tên gọi không quan trọng.
Thiết bị Apple TV 4K, một giải pháp tiềm năng cho trải nghiệm chơi game streaming tại gia.
Một chiếc Mac tập trung vào gaming có thể sẽ nhắm đến không gian dưới TV của bạn hơn là không gian dưới bàn làm việc. Gia nhập thị trường thiết bị giải trí gia đình là một thách thức lớn trong năm 2025 trở đi, hãy nhìn Microsoft mà xem. Xbox đã thực sự thua trong cuộc chiến console, với các tựa game độc quyền như Forza giờ đây cũng ra mắt trên máy của Sony.
Tuy nhiên, có những cách mà Apple có thể xâm nhập thị trường này mà không phải chịu chi phí phần cứng khổng lồ hay cố gắng lấy lòng người tiêu dùng: đó là streaming. Apple TV 4K đã quá hạn để được làm mới, và công nghệ streaming đã tiến bộ vượt bậc. Đối với Apple, không bao giờ có đủ lý do để mua một Apple TV, đặc biệt là khi các Smart TV hiện đại đã đáp ứng hầu hết các nhu cầu cơ bản.
Hình ảnh Apple TV 4K, gợi mở tiềm năng mở rộng khả năng chơi game qua tính năng streaming.
Một giao thức AirPlay Gaming (hoặc GamePlay?) nào đó có thể cực kỳ hấp dẫn. Giống như AirPlay thông thường, công nghệ này cuối cùng có thể được tích hợp vào các TV của LG, Samsung và Sony. Nếu Apple triển khai công nghệ này một cách thông minh, không chỉ áp dụng cho game trên App Store mà còn hoạt động với Steam và các ứng dụng “bottler” như Whisky, đó có thể là một cách tuyệt vời để sử dụng tất cả sức mạnh của MacBook Pro hay Mac Mini được nâng cấp của bạn cho nhiều mục đích hơn là chỉ công việc.
Apple Cần Một Màn Hình Mới “Thân Thiện Hơn” Với Game Thủ
Một khía cạnh khác của vấn đề là Mac khá “kén chọn” khi nói đến màn hình hiển thị. Các thông số kỹ thuật “Retina” của Apple chỉ hoạt động đúng cách với màn hình có mật độ điểm ảnh từ 218 PPI trở lên. Điều đó có nghĩa là bạn sẽ phải tìm đến các màn hình 5K 27 inch như Apple Studio Display nếu muốn macOS hiển thị đẹp mắt như trên MacBook hoặc iMac tại cửa hàng Apple.
Mặt sau của màn hình Apple Studio Display, cho thấy thiết kế cao cấp nhưng hạn chế về tần số quét cho gaming.
Thật không may, hầu hết các màn hình PC đều không đạt được tiêu chuẩn này. Độ phân giải 1440p vẫn là giới hạn trên mà nhiều game thủ có thể mong muốn đạt được. Việc mua một màn hình Mac vừa để chỉnh sửa ảnh chuyên nghiệp ban ngày vừa để “pop off headshots” vào ban đêm là một nhiệm vụ khó khăn, nếu không muốn nói là bất khả thi.
Vấn đề khác là tần số quét. Apple Studio Display và thậm chí các lựa chọn bình dân hơn như Samsung ViewFinity S9 đều chỉ giới hạn ở 60Hz. Mặc dù Mac Mini là một kiệt tác thiết kế máy tính hấp dẫn với giá 599 USD, thật khó để giới thiệu nó cho cả công việc và giải trí ngay cả khi kết hợp với màn hình 1.599 USD của Apple. Nhưng điều đó có thể thay đổi.
Thiết kế nhỏ gọn của Mac Mini M4, minh chứng cho hiệu năng mạnh mẽ trong một hình dáng khiêm tốn.
Một màn hình Apple Studio Display mới, tạm gọi là Apple ProMotion Display, có thể giải quyết vấn đề này. Dù vẫn sẽ tốn chi phí cho Apple, nhưng ít nhất nó sẽ đạt được tần số quét 120Hz cần thiết để xứng đáng với cái tên “ProMotion”. Và giống như các TV 120Hz mới nhất và màn hình gaming RGB, nó cũng có thể hỗ trợ tần số quét biến thiên (VRR).
Bạn có thể không nhận ra, nhưng Mac đã hỗ trợ chuẩn VRR Adaptive Sync của VESA. Yêu cầu 48Hz ở mức thấp nhất có nghĩa là bạn chỉ nhận được một cửa sổ 12 khung hình nhỏ nhoi trên màn hình 60Hz, nhưng chúng ta đã có công nghệ. Bây giờ tất cả những gì chúng ta cần là một tấm nền tốt để phù hợp.
Chúng ta cần một màn hình như vậy cho Mac Mini, cho những người dùng MacBook Pro thường xuyên làm việc tại bàn, và cho bất kỳ ai đang cân nhắc một chiếc Mac có thể làm được nhiều hơn chỉ là một cỗ máy làm việc. Mac đã phải chịu đựng nhiều năm như một nền tảng gaming, chỉ đáp ứng được những tính năng tối thiểu. Điều đó đã thay đổi, nhưng còn một chặng đường dài để sửa chữa danh tiếng của nó. Thời đại mà World of Warcraft và Quake III có thể duy trì hệ sinh thái game của Apple đã qua rồi. Hãy cùng hướng tới một tương lai nơi Mac gaming tiếp tục được cải thiện toàn diện.
