Tay cầm Nintendo 64 (N64) đã gắn liền với tuổi thơ của biết bao thế hệ game thủ Việt Nam. Tuy nhiên, sau gần ba thập kỷ sử dụng, việc cần analog (joystick) bị hỏng là một vấn đề cực kỳ phổ biến. Mặc dù không có kế hoạch chơi game N64 mỗi ngày, nhưng việc có thể quay trở lại ký ức tuổi thơ bất cứ lúc nào vẫn là một điều tuyệt vời. May mắn thay, việc thay thế joystick cho tay cầm N64 hóa ra lại là một trong những công việc sửa chữa dễ dàng nhất mà bạn có thể tự mình thực hiện tại nhà. Bài viết này sẽ chia sẻ chi tiết về trải nghiệm và các lựa chọn joystick thay thế, giúp bạn “hồi sinh” tay cầm N64 yêu quý của mình.
Vì Sao Joystick Nintendo 64 Lại Hỏng Nhanh Đến Vậy?
Joystick hiện đại thường gặp các vấn đề như “drift” (tay cầm tự di chuyển dù không chạm vào) hoặc “dead zone” (vùng chết, không nhận tín hiệu di chuyển) khi chúng bị mòn. Những lỗi này đôi khi không dễ nhận thấy ngay lập tức – joystick vẫn có thể trông bình thường, cảm giác mượt mà, nhưng lỗi drift lại rất khó chịu khi đang chơi game.
Hình ảnh cận cảnh tay cầm N64 và joystick bị hỏng, mòn.
Tuy nhiên, cần analog của Nintendo 64 lại khác biệt đáng kể so với các loại joystick hiện đại. Chúng hỏng theo một cách vật lý rõ ràng hơn nhiều: chúng bắt đầu có cảm giác “sần sùi”, “có hạt cát” và mất khả năng trở về vị trí trung tâm, khiến cần analog cứ thế “lỏng lẻo”. Cụm joystick của N64 chứa các bánh răng nhựa và các bộ phận chuyển động khác, chúng sẽ dần dần biến thành bụi theo thời gian sử dụng.
Lỗi hỏng joystick N64 là một vấn đề phổ biến từ thời xa xưa, và hầu hết mọi người thường phải chịu đựng nó. Đáng tiếc, nhựa có xu hướng trở nên giòn sau vài thập kỷ, vì vậy bạn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận một chiếc joystick cũ kỹ, hỏng hóc nữa. Lần cuối cùng tôi sử dụng tay cầm N64 cũ của mình, có lẽ là ba năm trước, tôi có thể cảm thấy rõ ràng cần analog đang “tan rã” dưới ngón tay cái của mình. Chỉ mất khoảng 10 phút để chuyển từ trạng thái “cái này bị hỏng” sang “ô, Banjo không di chuyển nữa, chắc là tay cầm thực sự hỏng rồi”.
Dù vậy, tôi đã quyết định mua một chiếc joystick thay thế kiểu GameCube khi nó đang được giảm giá. Nhìn lại, có lẽ tôi nên chi thêm vài đô la cho một cần analog Hall-effect từ các nhà sản xuất uy tín như 8BitDo hoặc Hyperkin, vì chúng có thể bền hơn loại tôi đã mua. Nhưng đây chỉ là một thử nghiệm cho mục đích hoài niệm. Tôi cũng không có ý định chơi Nintendo 64 mỗi ngày, vì vậy lợi ích lâu dài của công nghệ Hall-effect không quá quan trọng đối với tôi.
Quá Trình Thay Thế Joystick: Đơn Giản Hơn Bạn Nghĩ
Đây không phải là lần đầu tiên tôi mày mò sửa chữa các thiết bị điện tử. Tôi đã từng tự sửa các lỗi cơ bản trên Joy-Cons của Nintendo Switch, tay cầm PS4, Game Boy và nhiều thiết bị chơi game cũ khác. Vì vậy, tôi không hề bị “khớp” khi đối mặt với tay cầm N64. Những tay cầm game cổ điển này cực kỳ đơn giản – thường chỉ là một bảng mạch và vài nút nhựa đôi khi hơi lỏng lẻo. Bạn không cần phải lo lắng về việc làm hỏng pin hay làm đứt cáp ribbon mỏng manh; chỉ cần đảm bảo rằng không có bộ phận nhỏ nào bị biến mất vào thảm.
Tôi đã mở tay cầm N64 mà không cần bất kỳ hướng dẫn nào. Đúng như dự đoán, việc này rất dễ dàng. Sau khi tháo bảy con ốc ở mặt sau của tay cầm, cộng thêm hai con ốc được giấu kín trong khe mở rộng, phần lưng của tay cầm đã được mở ra ngay lập tức. Sau đó, tôi tháo miếng đệm và bảng mạch phụ cho nút Z, rút phích cắm của cần analog 30 năm tuổi, tháo thêm vài con ốc nữa, và kéo cần analog ra khỏi vỏ.
Tay cầm N64 với joystick thay thế mới.
Lắp ráp lại có thể là phần gây khó chịu nhất trong quá trình sửa chữa tay cầm game, ít nhất là theo kinh nghiệm của tôi. Chẳng hạn, việc thay thế cần analog trong một chiếc Joy-Con rất dễ, nhưng việc ép tất cả các mảnh nhỏ (đặc biệt là các nút vai và nút mặt) khớp vào nhau khi bạn đang loay hoay lắp lại mọi thứ là một công việc khá tốn thời gian. Tay cầm N64 mang lại sự “sảng khoái” vì tính đơn giản của nó. Tôi chỉ cần đặt cần analog mới vào, vặn ốc cố định, kết nối nó với bảng mạch chính, đặt lại miếng đệm nút Z vào đúng vị trí và vặn chặt vỏ nhựa lại. Toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng một phút.
Nhân tiện, nếu cần analog mới của tôi trông hơi cũ kỹ, đó là vì tôi đã mua nó từ khá lâu và để nó trong ngăn kéo mà không có hộp. Tôi không chắc tại sao mình lại đối xử tệ với nó như vậy, nhưng dù sao thì cũng không sao.
Trải Nghiệm Thực Tế Với Joystick Thay Thế GameCube-Style
Như tôi đã đề cập trước đó, tôi đã mua một cần analog “kiểu GameCube” vì nó đang được giảm giá. Còn về việc nó so sánh thế nào với cần analog gốc – thành thật mà nói, tôi không chắc chắn 100%. Cần analog của cả hai tay cầm N64 của tôi đều đã bị hỏng từ những năm 90. Tôi không biết chính xác độ nhạy hoặc độ căng của cần analog gốc đáng lẽ phải như thế nào. Trong tâm trí tôi, joystick N64 vốn dĩ có cảm giác sần sùi và lỏng lẻo.
Dù vậy, tôi nhận thấy rằng việc thực hiện các chuyển động tinh tế bằng cần analog kiểu GameCube này khá khó trong một số trò chơi. Goldeneye là một ví dụ điển hình. Tâm ngắm trong game nhảy loạn xạ trên màn hình khi tôi cố gắng điều chỉnh nhỏ, khiến việc ngắm bắn khó hơn bình thường.
Nhà sản xuất cho biết các cần analog kiểu GameCube này có “độ nhạy cao”; một đặc điểm mà một số khách hàng phàn nàn trong các đánh giá trên Amazon. Tôi không chắc liệu độ nhạy cao này là do thiết kế của cần GameCube hay do cách chế tạo của nó. Cần analog N64 gốc cao và mảnh, vì vậy nó tự nhiên có phạm vi chuyển động rộng hơn cần GameCube. Hơn nữa, cần analog gốc của Nintendo đã sử dụng một hệ thống quang học, có thể mang lại độ chính xác cao hơn so với các cần analog dựa trên biến trở. Chỉ cần nhìn vào tất cả những bộ phận phức tạp kỳ lạ trong những bức ảnh của cần analog gốc – nó có một lò xo, một bộ phận xoay nổi kỳ lạ – tôi sẽ dành nhiều thời gian hơn để tìm hiểu nếu nó không đầy bụi nhựa bẩn thỉu.
Hình ảnh thumbnail của một joystick thay thế quang học dành cho N64.
Tuy nhiên, tôi thà có một cần analog quá nhạy còn hơn một chiếc cần 30 năm tuổi bị hỏng và mòn. Và tôi cũng không thực sự có kế hoạch chơi N64 mỗi ngày, tôi chỉ muốn vài giờ hoài niệm mà thôi. Chiếc cần thay thế giá 12 đô la đã hoàn thành vai trò của nó một cách xuất sắc. (Đây cũng là lý do tại sao tôi không buồn vệ sinh tay cầm, nếu bạn đang thắc mắc.)
Một số công ty có bán các joystick quang học thay thế cho N64. Những chiếc cần này được cho là mang lại trải nghiệm trung thực hơn so với kiểu GameCube hoặc Hall Effect. Nhưng “trải nghiệm trung thực” trong trường hợp này lại là phù du. Các đánh giá cho thấy rằng các cần quang học thay thế cũng hỏng nhanh như bản gốc. Chúng cũng đắt hơn các joystick GameCube “mập mạp”, và tôi không sẵn lòng trả thêm tiền cho loại tính chân thực này.
Kết Luận
Việc tự mình thay thế cần analog cho tay cầm Nintendo 64 là một giải pháp cực kỳ hiệu quả và dễ dàng để mang lại sức sống mới cho những kỷ niệm game thủ tuổi thơ. Mặc dù cần analog thay thế kiểu GameCube có thể không hoàn toàn giống với cảm giác của cần gốc (đặc biệt là khi cần gốc đã hỏng từ lâu), nhưng nó chắc chắn là một sự nâng cấp đáng giá so với một chiếc joystick đã mục nát và không còn sử dụng được.
Với chi phí thấp và quá trình sửa chữa đơn giản chỉ trong vài phút, bạn có thể dễ dàng phục hồi tay cầm N64 của mình để thỉnh thoảng sống lại những khoảnh khắc vàng son của Super Mario 64, Zelda: Ocarina of Time hay Goldeneye 007. Dù bạn ưu tiên sự bền bỉ của Hall-effect hay muốn trải nghiệm gần nhất với bản gốc (nhưng kém bền) với cần quang học, thị trường hiện nay đều cung cấp các lựa chọn đa dạng.
Bạn có từng tự sửa tay cầm Nintendo 64 của mình chưa? Hay bạn có bất kỳ kinh nghiệm nào với các loại joystick thay thế khác? Hãy chia sẻ ý kiến và trải nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới để cộng đồng game thủ retro Việt Nam cùng học hỏi nhé!
