Khi game đổ bộ lên smartphone, các diễn đàn và giới truyền thông công nghệ tràn ngập những dự đoán u ám, báo hiệu sự kết thúc của các hệ thống chơi game cầm tay chuyên dụng. Những sản phẩm như Nintendo 3DS hay Sony PSP được cho là những thiết bị cuối cùng của loại hình này. “Tại sao phải mua một máy chơi game cầm tay khi bạn đã có sẵn chiếc điện thoại trong túi?”, câu hỏi này từng vang vọng khắp nơi.
Nhiều năm sau, hóa ra dự đoán này đã hoàn toàn sai lệch. Vậy, điều gì đã ngăn cản smartphone “khai tử” console game cầm tay và thậm chí giúp chúng trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết?
Game Cầm Tay: Thống Trị Thế Giới Di Động Trong Nhiều Thập Kỷ
Ý tưởng mang trò chơi điện tử theo mình, thay vì bị trói buộc vào màn hình TV, đã có từ lâu hơn bạn nghĩ. Milton Bradley Microvision, chiếc console cầm tay đầu tiên với băng trò chơi có thể thay đổi, ra mắt vào năm 1979 với giá 49.99 USD – tương đương hơn 200 USD ngày nay! Tuy nhiên, thành công thực sự trong thập niên 80 phải kể đến series Game & Watch của Nintendo, với các thiết bị LCD chơi một game duy nhất, nơi chúng ta lần đầu thấy d-pad (nút điều hướng) và thậm chí là thiết kế vỏ sò sau này xuất hiện trên Nintendo DS.
Người chơi game Pokemon Yellow trên Game Boy Color để giải trí khi di chuyển
Mọi thứ thực sự bùng nổ với Game Boy vào năm 1989, đặc biệt là khi nó đi kèm với tựa game gây nghiện Tetris. Giờ đây, không cần phải chán nản trên máy bay hay khi chờ đợi ở các cơ quan công quyền, bạn có thể lấy Game Boy ra và chơi vài phút.
Và đó là cách mọi chuyện diễn ra trong nhiều thập kỷ. Nếu bạn muốn chơi trò chơi điện tử xa khỏi console tại gia hay máy tính, bạn cần một thiết bị chơi game cầm tay chuyên dụng nào đó.
Điện thoại Phổ Thông Đưa Game Đến Tay Mọi Người
Ngay khi màn hình điện thoại có thể hiển thị nhiều hơn hai dòng văn bản, ai đó đã nảy ra ý tưởng đưa game vào chúng. Nhiều người hẳn còn nhớ cảnh được bố đưa chiếc điện thoại Nokia để chơi Snake khi rảnh rỗi. Từ những game điện thoại cơ bản này, chúng ta nhanh chóng có những tựa game 2D khá tốt như DOOM RPG và một phiên bản Splinter Cell cuộn cảnh ngang khá thành công, từng xuất hiện trên chiếc điện thoại gập Samsung V200.
Ảnh chụp màn hình game Doom RPG trên điện thoại di động
Thậm chí còn có một thời gian ngắn xuất hiện các game 3D. Đặc biệt là Nokia N-Gage, một thiết bị có các băng game như console và cho phép bạn chơi các game 3D như Tomb Raider và Tony Hawks Pro Skater. Dù vậy, trải nghiệm trên N-Gage thời đó còn khá tệ về đồ họa và hiệu suất.
Điện thoại Nokia N-Gage, một thiết bị lai giữa smartphone Symbian S60 và máy chơi game cầm tay
Smartphone: Đưa Trải Nghiệm Game Console Lên Di Động
Với sự ra đời của smartphone được trang bị GPU và CPU mạnh mẽ, chúng ta bắt đầu thấy những tựa game có đồ họa và quy mô tương đương console. Nhiều người vẫn còn nhớ cảm giác kinh ngạc khi chơi Grand Theft Auto: Vice City trên chiếc LG G3 và nhận ra rằng mình có thể chơi một tựa game từng cần đến PlayStation ngay trên điện thoại.
Trải nghiệm này ngày càng tốt hơn, và ngày nay, cả điện thoại lẫn máy tính bảng đều có khả năng chạy các tựa game ngang tầm với console thế hệ hiện tại, hoặc ít nhất là tương đương thế hệ console trước đó về mặt kỹ thuật.
Tuyệt vời hơn nữa, giờ đây đã có hỗ trợ gần như phổ quát cho các tay cầm chơi game, và rất nhiều tùy chọn tay cầm gắn ngoài giúp biến điện thoại thành một thiết bị cầm tay thực thụ, bởi lẽ điều khiển cảm ứng vẫn còn khá tệ với hầu hết các thể loại game. Nghe có vẻ như đây là công thức hoàn hảo để loại bỏ nhu cầu về các thiết bị chơi game cầm tay chuyên dụng, phải không?
Người dùng trải nghiệm chơi game di động với tay cầm Backbone One PlayStation Edition cho Android
Backbone One (Bố cục PlayStation) cho Android
- Hệ thống tương thích: Android
- Kết nối: USB-C
Chiếc Backbone One này được thiết kế theo bố cục nút và màu sắc của DualSense, rất phù hợp cho PS Remote Play (và thực sự là bất kỳ game nào nếu bạn thích bố cục kiểu PlayStation).
Ứng dụng Backbone hiển thị trên màn hình smartphone gắn với tay cầm Backbone One PlayStation Edition cho Android
Trừ Nintendo, Ai Cũng Tin Game Cầm Tay Sẽ Chết
PlayStation Vita là nỗ lực (cho đến nay) cuối cùng của Sony trong thị trường console cầm tay, sau thành công vang dội của PSP. PSP thực sự là một thiết bị tuyệt vời. Khi ra mắt, nó đã mang cả một hệ thống giải trí gia đình của Sony vào túi quần: phim, nhạc và trò chơi điện tử di động.
Vita cũng là một console tuyệt vời, nhưng có nhiều lý do khiến nó không thành công như PSP, phần lớn liên quan đến những quyết định sai lầm của Sony. Tuy nhiên, sự trỗi dậy của smartphone có thể cũng là một phần nguyên nhân, hoặc ít nhất Sony đã nghĩ như vậy.
Nintendo, mặt khác, không chỉ tiếp tục kiên trì với các sản phẩm cầm tay của mình, mà họ còn khai tử các console tại gia để ủng hộ chiếc Switch lai ghép. Giờ đây, nhìn lại, điều đó có vẻ là một quyết định hiển nhiên, nhưng thật dễ quên rằng mọi người đã hoài nghi đến mức nào về động thái này. Thế nhưng, Nintendo đã đặt cược đúng, vì Switch đang trên đà trở thành console bán chạy nhất mọi thời đại, hiện chỉ đứng sau kỷ lục khó vượt qua của PlayStation 2.
So sánh kích thước và thiết kế của hai phiên bản máy chơi game Nintendo Switch 2
Nintendo Switch 2
- Khả năng 4K: Có, khi gắn vào dock
- Tính năng 4K: HDR
Nintendo Switch 2 là console lai mới nhất của công ty, với đồ họa và bộ xử lý mạnh mẽ hơn, màn hình cảm ứng LCD lớn hơn 7.9 inch hỗ trợ HDR, và nhiều tính năng trực tuyến hơn.
Hình ảnh minh họa máy chơi game Nintendo Switch 2 với khả năng 4K khi kết nối docking
Ngành Game Di Động Tự “Đạp Đổ” Chính Mình
Thực tế là, game di động hoàn toàn có thể đã chôn vùi game cầm tay vĩnh viễn. Chắc chắn, các thiết bị chơi game cầm tay chuyên dụng có một số lợi thế không thể phủ nhận. Ví dụ, không ai quan tâm nếu máy chơi game của họ hết pin giữa chừng, nhưng không ai muốn điện thoại của mình cạn pin vì game. Xét cho cùng, liên lạc là một chức năng tối quan trọng. Tương tự, với một console cầm tay, bạn không phải lo lắng rằng các trò chơi bạn mua sẽ đột nhiên ngừng hoạt động khi phiên bản hệ điều hành mới ra mắt.
Điều này xảy ra thường xuyên khi các nhà phát triển không bận tâm cập nhật ứng dụng của họ cho các phiên bản iOS hoặc Android mới hơn. Đã có một đợt “thanh lọc” game lớn khi iOS loại bỏ các ứng dụng 32-bit. Nhiều game thủ vẫn còn một bộ sưu tập lớn các trò chơi tuyệt vời đã trả tiền, nhưng không bao giờ có thể chơi được trên thiết bị iOS của mình vì lý do này.
Những vấn đề này có thể được khắc phục. Tuy nhiên, chúng chưa đủ để loại bỏ lợi thế lớn mà điện thoại di động có trong việc chơi game. Cụ thể, số lượng người dùng smartphone áp đảo bất kỳ console cầm tay nào, vì mọi người cần điện thoại dù họ có muốn chơi game hay không. Vì smartphone hiện đại là máy tính đa năng, chơi game chỉ là một trong số rất nhiều điều chúng có thể làm.
Điều thực sự ngăn cản game di động “khai tử” game cầm tay phần lớn là do các vấn đề nội tại của ngành và những thất bại trong tiếp thị. Ví dụ, hãy xem xét việc người ta sẵn sàng trả 70 USD cho một trò chơi điện tử trên console, nhưng nếu bạn đưa cùng trò chơi đó lên App Store, không ai muốn mua game với mức giá đó. Có một vấn đề về nhận thức của người tiêu dùng ở đây: ứng dụng điện thoại phải rẻ, ngay cả khi đó là một trò chơi AAA không khác nhiều so với phiên bản console.
Thay vì tập trung vào việc nuôi dưỡng một nhóm nhỏ những người sẵn sàng trả tiền cho các trò chơi cao cấp trên phần cứng di động, hầu hết các nhà phát triển đã chọn mô hình thu một khoản nhỏ từ nhiều người thay vì ngược lại. Vì vậy, bây giờ chúng ta có một làn sóng các trò chơi “free-to-play” (miễn phí) mang tính săn mồi hoặc các trò chơi giá rẻ được nhồi nhét giao dịch vi mô (microtransactions) thay vì các trò chơi theo mô hình cao cấp truyền thống. Vẫn có những trò chơi cao cấp truyền thống trên nền tảng di động, nhưng chúng rất hiếm hoi.
Điều này có nghĩa là các thiết bị chơi game cầm tay hiện đại đã tạo ra một chỗ đứng riêng mà dường như các thiết bị di động đơn thuần không thể lấp đầy, và do đó chúng có thể tồn tại song song.
Giao diện hiển thị các giao dịch vật phẩm trong game Kingshot trên điện thoại CMF Phone 2 Pro
Kỷ Nguyên Vàng Của Game Cầm Tay Đang Bùng Nổ
Với Nintendo đã chỉ ra con đường với Switch, chúng ta đang ở trong kỷ nguyên vàng của game cầm tay. Valve đã tham gia thị trường với Steam Deck rất thành công. Các “bản sao” của Steam Deck từ các công ty như Lenovo (Legion Go) và ASUS (ROG Ally) cũng đang hoạt động tốt. Switch 2 đã ra mắt, và dường như cả Sony lẫn Xbox đều một lần nữa quan tâm đến các thiết bị chơi game cầm tay chuyên dụng. Đó là chưa kể đến thị trường handheld giả lập đang phát triển mạnh mẽ.
Trải nghiệm game Red Dead Redemption 1 và 2 trên máy Switch OLED và Legion Go
Steam Deck OLED
- Nguồn điện: Pin 50Whr
- Bao gồm: Console, bộ sạc, túi đựng
Logo và tên sản phẩm máy chơi game cầm tay Steam Deck OLED của Valve
Là một người yêu thích sự linh hoạt và tiện lợi của game cầm tay hơn console hay PC, tôi không thể vui hơn khi rất nhiều thời gian và tiền bạc đang được đổ vào các hệ thống cầm tay. Tôi tin rằng phân khúc game cầm tay chuyên dụng sẽ an toàn trước smartphone và máy tính bảng trong tương lai gần.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về sự trở lại ngoạn mục của game cầm tay và liệu chúng có thực sự đứng vững trước smartphone hay không trong phần bình luận bên dưới!
