Pokémon GO đã càn quét thế giới như một cơn bão bất ngờ và thật khó tin rằng tựa game này đã ra mắt được gần một thập kỷ! Mặc dù không còn ở thời kỳ đỉnh cao, nhưng vẫn có một lượng lớn người chơi duy trì hoạt động cho đến ngày nay. Với tư cách là một người từng đắm chìm và sau đó tạm gác lại cuộc hành trình săn Pokémon, tôi nghĩ sẽ rất thú vị khi nhìn lại hành trình 9 năm của tựa game này để khám phá điều gì đã làm nên sự đặc biệt của nó, và cách nó đã đưa tôi đến với thế giới Pokémon từ những ngày đầu.
Nguồn Gốc Kỳ Lạ Của Pokémon GO
Nintendo nổi tiếng với việc không đưa các tài sản trí tuệ (IP) của mình lên các nền tảng không thuộc sở hữu của họ. Dù The Pokémon Company là một thực thể độc lập, nhưng nó là một trong ba đối tác kiểm soát IP này, và từ trước đến nay, Pokémon chủ yếu là một thương hiệu game độc quyền của Nintendo. Nintendo chỉ thỉnh thoảng cấp phép cho bên thứ ba, điển hình là việc cho phép Zelda và Mario xuất hiện trên Philips CD-i – một kỷ niệm không mấy tốt đẹp.
Sau này, Nintendo có phát hành một số game di động như Super Mario Run, nhưng đó gần như là tất cả. Tuy nhiên, chỉ vài tháng trước Super Mario Run, chúng ta đã chứng kiến Pokémon GO đổ bộ lên các cửa hàng ứng dụng toàn cầu, và điều đáng kinh ngạc là tựa game này ban đầu chỉ là một trò đùa ngày Cá tháng Tư.
Hình ảnh pixel art mô tả game thủ với biểu cảm khó chịu, màn hình hiển thị "April Fools", liên quan đến nguồn gốc trò đùa của Pokemon Go.
Trở lại năm 2014, cố Chủ tịch Nintendo Satoru Iwata và Tsunekazu Ishihara (đến từ The Pokémon Company) đã cùng nhau nảy ra ý tưởng mang tên Google Maps: Pokemon Challenge, hợp tác với Google cho ngày nói dối. Google có một công ty con tên là Niantic, và nhà phát triển này sở hữu một tựa game mang tên Ingress. Nếu nhìn vào Ingress, bạn sẽ thấy rõ nền tảng cốt lõi của Pokémon GO, và Ishihara tin rằng thiết kế của Ingress sẽ rất phù hợp với Pokémon.
Rõ ràng, họ nhận thấy ý tưởng này đáng giá hơn chỉ là một trò đùa. Vì vậy, trong vài năm tiếp theo (sau khi Iwata đáng tiếc đã qua đời), các bên liên quan đã hợp tác để mang đến cho chúng ta tựa game Pokémon GO như ngày nay.
Thời Điểm Bùng Nổ Thành Hiện Tượng Toàn Cầu
Vào ngày 6 tháng 7 năm 2016, sau một giai đoạn thử nghiệm dài kết thúc khoảng một tuần trước đó, tựa game đã chính thức ra mắt và chỉ trong vài ngày, nó đã trở thành một hiện tượng. Pokémon GO xuất hiện trên các bản tin, trên điện thoại của mọi người, và bạn có thể thấy người người nhà nhà chơi game ở khắp mọi nơi.
Giao diện trò chơi Pokemon Go hiển thị bản đồ thực tế với các Pokemon và PokéStop, minh họa tính năng di chuyển khám phá.
Tương tự như Ingress, điều làm nên sự khác biệt của Pokémon GO so với hầu hết các trò chơi khác là bạn phải di chuyển vật lý ra thế giới bên ngoài để chơi. Mặc dù bạn có thể bắt được vài Pokémon trong sân nhà, nhưng nếu muốn săn những con hiếm hơn hoặc tham gia các trận đấu tại Pokémon Gym, bạn buộc phải bước ra khỏi nhà. Điều tuyệt vời nhất đối với tôi lúc bấy giờ là được gặp gỡ mọi người và nhận ra rằng những người tôi ít ngờ tới nhất lại cực kỳ đam mê trò chơi này. Dù có thể một phần là do sự cường điệu của truyền thông về sự kỳ lạ của nó, nhưng thực sự có cảm giác như mọi người và vật nuôi của họ đều đang đi bộ xung quanh để tìm kiếm một con Snorlax quý hiếm.
Hành Trình “Sức Khỏe và An Toàn” Đầy Thử Thách
Pokémon GO là một con dao hai lưỡi. Đối với nhiều game thủ ít vận động như tôi, trò chơi đã thúc đẩy tôi ra ngoài, đón nắng và thực sự bước đi. Lúc đó, tôi là một nhân viên cấp dưới trong một khuôn viên trường đại học rộng lớn, và vì thường xuyên đi làm muộn, tôi phải đi bộ khoảng một dặm từ chỗ đậu xe đến văn phòng. Hành trình đó trở nên thú vị hơn rất nhiều với tiềm năng bắt được vài Pokémon.
Một người đang chơi Pokemon Go trên điện thoại, đại diện cho việc trò chơi khuyến khích hoạt động ngoài trời nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro mất tập trung.
Ngay cả sau giờ làm, vợ tôi và tôi cũng thường đến công viên gần nhất như một cặp đôi yêu thích hoạt động ngoài trời kỳ lạ, và chúng tôi không phải là những người duy nhất! Nhìn chung, điều này mang lại lợi ích cho sức khỏe của mọi người, nhưng một mặt khác của thế giới bên ngoài là hầu hết những thứ nguy hiểm đều nằm ở đó.
Vì vậy, Pokémon GO cũng khiến một số người có những hành vi nguy hiểm. Tất nhiên, bản thân trò chơi cũng nhắc nhở bạn phải cảnh giác với môi trường xung quanh, và lỗi khó lòng thuộc về game. Tuy nhiên, bản chất con người là vậy, đã có những trường hợp người chơi xâm phạm tài sản riêng, đi vào giao thông, ngã từ trên cao xuống vì không chú ý, và nhìn chung là gây nguy hiểm cho bản thân và người khác. YouTube tràn ngập các video tổng hợp “fail” về việc người chơi bị thương khi chơi game, và các nhà chức trách trên toàn thế giới đã phải đưa ra tuyên bố và thắt chặt các quy định an toàn công cộng.
Thách Thức Phát Triển: Khi Game Không Kịp “Tiến Hóa”
Mặc dù Pokémon GO bùng nổ về độ phổ biến ban đầu, nhưng người chơi nhanh chóng nhận ra rằng trò chơi này không có nhiều nội dung. Các tính năng cơ bản bị thiếu khi ra mắt, và tất nhiên, các máy chủ ban đầu phải chịu áp lực cực lớn, bởi vì rõ ràng cả Niantic lẫn các bên liên quan khác trong game đều không hề ngờ rằng nó sẽ thành công lớn đến vậy.
Những người chơi cuồng nhiệt nhanh chóng hết việc để làm, và nhà phát triển đã phải vội vàng để đáp ứng nhu cầu về các lựa chọn như đấu Pokémon PvP, điều mà – thật nực cười – đó lại chính là toàn bộ tiền đề của Pokémon! Vì vậy, trong khi trò chơi ban đầu gần như quá nóng để kiểm soát, mọi thứ đã dần nguội đi khi người chơi chạm đến giới hạn của nội dung. Tất cả những tính năng tốt đẹp đó vẫn đang được phát triển, nhưng tôi chỉ có thể tưởng tượng trò chơi đã có thể vĩ đại đến mức nào nếu nó được hoàn thiện hơn về tính năng ngay từ khi ra mắt.
Khả Năng Thích Nghi: Cú “Nước Rút” Trong Đại Dịch
Khi đại dịch 2019 bùng phát, người ta có thể nghĩ rằng một trò chơi dựa trên việc đưa người ra ngoài và tương tác sẽ nhanh chóng lụi tàn. Tuy nhiên, Niantic đã nhanh chóng xoay chuyển để làm cho trò chơi thân thiện với đại dịch.
Công ty đã đưa ra một lời khuyên “Chơi Tại Nơi Bạn Ở” (Play Where You Are), mà bạn vẫn có thể xem lại trên Wayback Machine, nhằm sửa đổi lối chơi để đảm bảo an toàn trong thời kỳ COVID. Chủ yếu, các cơ chế đã được tăng cường để mọi thứ diễn ra nhanh hơn, kéo dài hơn hoặc rơi ra vật phẩm thường xuyên hơn. Pokémon sẽ xuất hiện nhiều hơn, và bạn sẽ không gặp khó khăn gì khi bắt vài con ngay trong sân nhà mình. Các Gym cũng được tăng gấp đôi phạm vi ảnh hưởng, để nhiều người hơn có thể tham gia các trận chiến từ nhà của họ. Kết quả là, đối với nhiều người, Pokémon GO thực sự là một cách để giữ được sự tỉnh táo trong thời gian phong tỏa.
Vị Thế Hiện Tại Của Pokémon GO
Mặc dù bạn không còn thấy những tin tức giật gân về trò chơi hay cảnh người chơi đổ xô ra công viên nữa, nhưng Pokémon GO vẫn đang phát triển mạnh mẽ. Tôi nghĩ rằng trò chơi bây giờ đã trở thành thứ mà Niantic đã định hướng ngay từ đầu — một trải nghiệm giải trí thông thường với một lượng người hâm mộ nhỏ hơn nhưng tận tâm.
Mặc dù tôi không thể tìm thấy bất kỳ số liệu thực sự đáng tin cậy nào, nhưng một số liệu đếm trực tiếp của activeplayer.io cho thấy khoảng 127 triệu người đã tích cực tham gia vào trò chơi trong khoảng thời gian 30 ngày trước khi tôi viết những dòng này. Đó là một lượng lớn người chơi, và quá đủ để duy trì một trò chơi như Pokémon GO trong nhiều năm tới. Xét cho cùng, miễn là có các sự kiện mới, cơ chế mới và Pokémon mới, “chuyến tàu” này có thể tiếp tục lăn bánh vô thời hạn. Vì luôn có một tựa game Pokémon chính mới sắp ra mắt để kết nối, tôi tin rằng Pokémon GO có thể sẽ tồn tại thêm một thời gian dài nữa.
Di Sản Vượt Thời Gian Của Pokémon GO
Pokémon GO là một trò chơi tiên phong vì nhiều lý do khác nhau. Niantic và các đối tác của họ có thể không mong đợi một cú hit đình đám, nhưng họ vẫn đổi mới rất nhiều khi nói đến các công nghệ như Thực tế tăng cường (AR) và các trò chơi nhiều người chơi hợp tác quy mô lớn giữa những người về cơ bản chỉ đang sống cuộc sống của họ. Thật tuyệt vời khi tình cờ gặp một người chơi khác trong ngày, và tôi có cảm giác rằng trò chơi này là khởi đầu của nhiều tình bạn.
Bìa đĩa game Pokemon Scarlet cho Nintendo Switch, thể hiện sự mở rộng trải nghiệm Pokemon của tác giả sau khi chơi Pokemon Go.
Đối với tôi, Pokémon GO đặc biệt vì một vài lý do. Đầu tiên, đó là thứ mà vợ tôi và tôi cùng làm. Đôi khi sau bữa tối, chúng tôi chỉ đơn giản là lên xe và dạo quanh khu phố để bắt Pokémon. Có lẽ quan trọng nhất, Pokémon GO chính là thứ đã đưa tôi đến với thế giới Pokémon nói chung. Tôi chưa bao giờ thực sự thử loạt game chính, nhưng sau khi chúng tôi hơi chán Pokémon GO, tôi đã mua một cặp máy Nintendo 2DS – phiên bản Pokémon đặc biệt, và cả hai chúng tôi đã cùng nhau chơi Pokémon Red and Blue. Kể từ đó, chúng tôi đã chơi mọi tựa game Pokémon chính, ngoại trừ Pokémon Scarlet and Violet.
Việc mua một chiếc 2DS sau đó đã giới thiệu tôi đến với Fire Emblem, và đó có lẽ là lý do lớn nhất khiến tôi mua một chiếc New 3DS XL (hoặc LL, tùy thuộc vào nơi bạn sống) và sau này là Nintendo Switch, và giờ là Switch 2. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu trò chơi Cá tháng Tư nhỏ bé này đã gây ra một tình huống tương tự cho nhiều người trên khắp thế giới, và củng cố lợi nhuận của Nintendo theo nhiều cách gián tiếp. Vì vậy, dù tôi khó có thể quay lại Pokémon GO, tôi hy vọng nó sẽ tiếp tục tồn tại ít nhất thêm chín năm nữa!
