Với tình hình hiện tại của thế giới game console, tôi không khỏi cảm thấy có điều gì đó còn thiếu. Từng có một thời kỳ cạnh tranh khốc liệt hơn, và đặc biệt, từng tồn tại một dòng console cực kỳ cao cấp: Neo Geo. Vậy, đâu là phiên bản hiện đại của Neo Geo trong kỷ nguyên này? Chúng ta có thực sự cần một chiếc console siêu cấp để định nghĩa lại trải nghiệm gaming tại gia?
Neo Geo: Huyền Thoại Console Cao Cấp Dành Cho Người Yêu Game Đích Thực
Năm 1990, SNK Corporation đã ra mắt Neo Geo. Đây đúng nghĩa là phần cứng tương tự mà bạn có thể tìm thấy trong các máy arcade của SNK, nhưng được gói gọn trong một chiếc console gia đình. Với mức giá khổng lồ 649 USD (tương đương gần 1500 USD theo thời giá hiện tại!), bạn thực sự có thể mang cả một cỗ máy arcade về nhà. Không cần phải nói, chỉ những đứa trẻ giàu có nhất mới sở hữu Neo Geo, và chỉ hơn một triệu đơn vị được bán ra trong suốt vòng đời của console này. Tuy nhiên, nếu bạn muốn đỉnh cao của những gì có thể có trên một hệ thống console gia đình, Neo Geo là lựa chọn không thể thay thế.
Mặc dù phần cứng Neo Geo không bán chạy với số lượng lớn, các tựa game của nó lại có chất lượng cực kỳ cao và vẫn sống mãi đến ngày nay nhờ vào các trình giả lập chính thức (và không chính thức). Tôi rất thích cầm chiếc arcade stick của mình và chơi một vài ván Metal Slug để xả hơi sau một ngày dài viết lách về những tựa game mà tôi ước mình đang được chơi.
Cần điều khiển arcade 8BitDo cho Nintendo Switch màu trắng trên nền đen
Tôi chỉ mới bốn tuổi khi Neo Geo ra mắt, vì vậy khi tôi biết đến sự tồn tại của nó, nó đã trở thành một phần của lịch sử. Thế nhưng, tôi vẫn nhận ra những gì đã làm nên sự vĩ đại của nó, và tôi sẽ rất vui nếu có một phiên bản hiện đại tương đương với Neo Geo ngày xưa.
PlayStation 5 Pro Không Phải Là “Neo Geo Của Thời Hiện Đại”
Máy chơi game PlayStation 5 Pro màu trắng nổi bật trên nền xanh với ánh sáng chiếu từ dưới lên
Chắc hẳn hầu hết các bạn đọc bài này đều ngay lập tức nghĩ đến chiếc console có cấu hình cao nhất mà bạn có thể mua vào thời điểm hiện tại: PlayStation 5 Pro. Vấn đề là PlayStation 5 Pro không đi theo triết lý tương tự như Neo Geo. Nó không phải là một hệ thống “không thỏa hiệp” muốn mang đến công nghệ tối tân nhất dưới dạng console. Nó chỉ là một phiên bản đắt hơn một chút của PS5 với các tối ưu hóa thông minh để mang lại hiệu quả tốt nhất cho trải nghiệm 4K.
Máy chơi game Sony PlayStation 5 Pro màu trắng được cầm trước màn hình TV đang hiển thị hình ảnh game
Điều đó làm cho PlayStation 5 Pro trở thành một sản phẩm tốt với mục đích rõ ràng, nhưng nó không phải là người kế nhiệm tinh thần của Neo Geo!
Một Console Cao Cấp Hiện Đại: Sức Mạnh Vượt Trội Và Tiềm Năng Bất Ngờ
Vậy, một chiếc console giá 1500 USD của thời hiện đại sẽ như thế nào? Chắc chắn nó có thể vượt trội hơn một chiếc PC gaming cùng tầm giá rất nhiều. Đó sẽ là một hệ thống tích hợp những công nghệ mới nhất và tuyệt vời nhất như nâng cấp hình ảnh bằng AI (AI upscaling) và dò tia (ray tracing), nhưng cũng phải có hiệu năng thô đủ mạnh mẽ để những công nghệ đó chỉ là “lớp kem trên chiếc bánh” mà thôi.
Đồ họa 3D hiển thị bảng mạch điện tử màu xanh với các chip và đường dẫn ánh sáng tượng trưng cho công nghệ AI
Không giống như PS5 hay các Xbox hiện tại, chiếc console giả định này không nhất thiết phải dựa trên công nghệ PC. Tôi đã từng nói rằng tôi nghĩ Apple có thể tạo ra một chiếc console cao cấp thực sự xuất sắc dựa trên chip Apple Silicon kiến trúc Arm của họ. Nếu tôi nhìn vào cách chiếc MacBook Pro M4 Pro của mình chạy các trò chơi điện tử mà không hề có tiếng quạt gió nào, tôi chỉ có thể tưởng tượng một chiếc console được chế tạo chuyên dụng có thể làm được những gì.
Mặc dù vậy, tôi không quan tâm ai sẽ có đủ can đảm để đưa một chiếc console cao cấp trong phân khúc giá 1500–2000 USD ra thị trường. Thành thật mà nói, tôi nghĩ rằng trong thời đại mà mọi người sẵn sàng chi hàng nghìn đô la cho các hệ thống FPGA và card đồ họa GPU, vẫn có một thị trường đủ lớn cho một sản phẩm như vậy.
Bộ sưu tập các máy game arcade cổ điển với đèn neon sáng trong một căn phòng tối
Ngoài ra, với SteamOS hiện đang mở rộng sang nhiều hệ thống hơn, tôi có thể hình dung một chiếc Steam Machine tùy chỉnh được chế tạo riêng, có thể đánh bại bất kỳ console hiện tại nào, nhưng loại bỏ hầu hết những điều mà game thủ console không thích ở PC. Đặc biệt là nếu bạn chỉ gắn bó với những tựa game tương thích tốt nhất.
Giấc Mơ Về Một Console Hạng Sang: Chúng Ta Có Cần Lại Không?
Chúng ta không còn những khu arcade nơi tồn tại các phiên bản game mang tính khát vọng nhất nữa. Vị trí đó giờ đây đã được lấp đầy bởi những chiếc PC cao cấp. Nhưng có một khoảng cách quá lớn giữa console phổ thông và trải nghiệm PC cao cấp mà tôi cảm thấy đó chính là nơi bạn sẽ tìm thấy Neo Geo của những năm 90.
Trên thực tế, tôi thậm chí còn đi xa hơn khi nói rằng nếu một chiếc console cao cấp như vậy tồn tại, tôi sẽ rất muốn sở hữu nó thay vì một chiếc PC cùng giá hoặc đắt hơn. Nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là mơ ước cho đến khi một người điên rồ nào đó quyết định rằng đã đến lúc đưa phân khúc console siêu cao cấp trở lại. Hãy cùng chia sẻ suy nghĩ của bạn về viễn cảnh này!
