Hơn một thập kỷ sau khi ra mắt, The Sims 4 vẫn là một trong những tựa game chủ lực của EA. Đáng tiếc, khi mà The Sims 5 vẫn chưa hề xuất hiện, có vẻ như The Sims 4 sẽ tiếp tục giữ vị thế này trong tương lai gần. Nếu bạn cảm thấy thất vọng trước sự miễn cưỡng của EA trong việc phát triển một phần hậu bản thực sự, có lẽ bạn đang tìm kiếm sai hướng. InZOI đã nổi lên như một đối thủ cạnh tranh mới đầy tiềm năng của The Sims, và dường như tựa game này sẽ không làm người hâm mộ thất vọng.
The Sims 4: Thất Bại Trong Việc Kiến Tạo Một Hậu Bản Đột Phá
Nhân vật The Sims 4 ăn mừng
Thay vì là một phần hậu bản đột phá, The Sims 4 mang đến cảm giác vừa là một bản nâng cấp, vừa là một bản hạ cấp so với người tiền nhiệm. Nhiều tính năng cơ bản đã bị giữ nguyên hoặc thậm chí bị loại bỏ. Phiên bản gốc của game ra mắt trong tình trạng đáng thất vọng, và sự thất vọng này càng gia tăng khi nội dung được phát hành dần dần thông qua các gói DLC đắt đỏ, thay vì những bản cập nhật lớn cho trò chơi cốt lõi.
Một trong những điểm gây khó chịu lớn nhất cho người chơi là việc các tính năng quan trọng, mà nhiều người cho rằng nên có từ đầu, lại được bổ sung nhỏ giọt sau này. Chẳng hạn, phải mất nhiều năm để thêm trẻ nhỏ, hay các vật phẩm xây dựng thiết yếu như tầng hầm và hồ bơi. Việc bổ sung chậm chạp các tính năng cơ bản này tạo ra cảm giác rằng người chơi phải liên tục mua các gói mở rộng để có được một trải nghiệm game trọn vẹn. Các tính năng khác, như hệ thống “mong muốn và nỗi sợ” (wants and fears), cuối cùng cũng được thêm vào nhưng lại giống như một phần bổ sung cho có, thay vì là một phần tự nhiên của lối chơi.
Hơn nữa, lối chơi cốt lõi của The Sims 4 không thay đổi nhiều trong một thập kỷ kể từ khi game ra mắt. Mặc dù các bản mở rộng đã giới thiệu các giai đoạn sống, nghề nghiệp và hoạt động mới, chúng không làm thay đổi đáng kể cơ chế chính. Người chơi vẫn phải thực hiện những công việc quen thuộc—như đáp ứng nhu cầu của Sim, đi làm, xây dựng các mối quan hệ và quản lý tiền bạc—dẫn đến cảm giác lặp lại. Mỗi bản bổ sung mới thường chỉ là một thay đổi về mặt hình thức với chủ đề khác biệt. Dòng chảy liên tục của DLC có thể gây cảm giác mệt mỏi thay vì phấn khích.
The Sims 4 giống như một sản phẩm cơ bản bị thiếu nhiều tính năng, để sau đó có thể bán thêm dần dần. Giờ đây, game chỉ tồn tại nhờ sự tăng trưởng chậm chạp thay vì một bản cập nhật lớn như một phần hậu bản. Thật khó để duy trì động lực chơi một tựa game như vậy. Điều này có thể chấp nhận được đối với EA trong thời gian qua, nhưng giờ đây, một đối thủ thực sự đã xuất hiện.
InZOI: Bước Tiến Vượt Trội Ra Ngoài Khuôn Khổ “Sandbox” Truyền Thống
Màn hình tạo nhân vật Inzoi với các thanh trượt điều chỉnh
InZOI là một tựa game nơi bạn tạo và chăm sóc các nhân vật tên là Zoi trong một thế giới mở rộng lớn. Không giống như The Sims 4 với các khu phố nhỏ, khép kín, InZOI cho phép Zoi của bạn khám phá tự do và tương tác với mọi thứ xung quanh. Thế giới mở này khiến trò chơi trở nên chân thực và thú vị hơn rất nhiều.
Bạn sẽ thấy các Zoi hình thành tình bạn, xây dựng sự nghiệp và tự phản ứng với các tình huống, tạo ra những câu chuyện diễn ra tự nhiên thay vì tuân theo một kịch bản cứng nhắc. Mỗi Zoi có tính cách, suy nghĩ và cảm xúc riêng dựa trên đặc điểm và mục tiêu của chúng, dẫn đến những tương tác độc đáo và đáng tin cậy hơn so với các game mô phỏng khác.
Trình tạo nhân vật trong InZOI cung cấp vô số tùy chọn để tùy chỉnh ngoại hình của Zoi. Bạn có thể tinh chỉnh các đặc điểm khuôn mặt, hình dáng cơ thể và thậm chí cả tóc đến từng sợi, chi tiết hơn rất nhiều so với The Sims 4. Bạn cũng có thể tự tạo quần áo, kiểu tóc và phụ kiện độc đáo, thậm chí sử dụng ảnh thật để làm kết cấu và họa tiết, điều này vượt xa tính năng Create-A-Style trong The Sims 3.
InZOI sở hữu một hệ thống nghề nghiệp rộng lớn với nhiều con đường sự nghiệp khác nhau, từ các vai trò văn phòng điển hình đến những công việc sáng tạo hơn. Việc thăng tiến trong sự nghiệp không chỉ là lên cấp kỹ năng; nó bao gồm các nhiệm vụ hàng ngày, tương tác với đồng nghiệp và khả năng được thăng chức hoặc bị sa thải, điều này có thể làm cho cuộc sống của Zoi trở nên thú vị hơn.
So với InZOI, EA gần đây không có nhiều động thái cải thiện The Sims. Trong khi The Sims 4 được xem là một hậu bản lớn, nó lại là một tựa game nên được để lại cho thời gian, và giờ đây InZOI đang mang đến rất nhiều điều mà người chơi đã mong muốn.
Xây Dựng Tương Lai Cần Nhiều Hơn Những Gói DLC Đắt Đỏ
Các gói DLC The Sims 4 với các Sim tạo dáng
Cách tiếp cận của EA đối với DLC đã mang lại cho công ty rất nhiều tiền, nhưng The Sims 4 là một lời cảnh báo về việc quá nhiều gói mở rộng có thể làm quá tải một trò chơi. Vấn đề chính là giá cao của các gói riêng lẻ, thường khoảng 40 USD, mà nhiều người cho là quá đắt cho các gói nội dung chỉ giống như những bản cập nhật nhỏ hơn là các bổ sung đáng kể.
Thật dễ dàng cảm thấy như bạn liên tục bị yêu cầu trả tiền, cần phải chi tiêu để mở khóa các tính năng mà đáng lẽ phải là một phần của trò chơi cơ bản hoặc các gói trước đó. Với rất nhiều tùy chọn DLC có sẵn—như các gói mở rộng, gói game, gói đồ đạc và các bộ kit—bạn không thể thực sự trải nghiệm trò chơi một cách trọn vẹn mà không phải chi một khoản tiền lớn.
Trang The Gamer đã tính toán rằng sẽ phải mất 1.194,23 USD để mua tất cả các gói DLC cho The Sims 4. Việc liên tục thúc đẩy các gói DLC trả phí này có thể làm giảm đi trải nghiệm chơi game chính. The Sims từng mang lại cảm giác hoàn chỉnh, nhưng nếu người chơi muốn nhiều hơn, họ có thể mua các bản mở rộng. Giờ đây, The Sims 4 mang lại cảm giác như được tạo ra với mục đích phải có các bản mở rộng.
Ngược lại, InZOI đưa ra một ý tưởng đầy hứa hẹn hơn trong việc xử lý nội dung mở rộng. Mặc dù chúng ta chưa biết tất cả các chi tiết, một video trên YouTube hé lộ lộ trình phát triển cho thấy trò chơi sẽ không tuân theo mô hình DLC truyền thống. Game có thể cung cấp các gói mở rộng với giá tốt hơn hoặc có khả năng là mô hình đăng ký.
Khái niệm DLC không có gì sai, nhưng nó phải xứng đáng với mức giá cao. Nếu InZOI có thể cung cấp các bản cập nhật đáng kể giúp cải thiện trò chơi mà không dựa vào việc kiếm tiền một cách quá mức, họ có thể yêu cầu mức giá cao khi DLC ra mắt. Sự thay đổi trong cách tiếp cận này có thể khiến người chơi chuyển từ The Sims 4 sang InZOI.
EA Đã Từng Đánh Mất Một Thương Hiệu “Sim” Lớn Vào Tay Đối Thủ
Logo Cities Skylines trên nền nhà cao tầng và cây cối
Electronic Arts có lịch sử quản lý kém các thương hiệu game của mình. Một ví dụ rõ ràng cho điều này là dòng game SimCity. Ban đầu, việc EA mua lại Maxis, studio đã tạo ra SimCity, vào năm 1997 dường như là một động thái thông minh. Tuy nhiên, quyết định này đã dẫn đến những mâu thuẫn về định hướng sáng tạo, làm thay đổi dòng game này theo chiều hướng tiêu cực.
Sự ra mắt của SimCity (2013) là một bước ngoặt lớn. Trò chơi yêu cầu người chơi phải luôn trực tuyến, điều này làm nhiều người hâm mộ khó chịu. Lựa chọn này được đưa ra nhằm ngăn chặn vi phạm bản quyền nhưng lại phá hỏng trải nghiệm chơi đơn mà người chơi đã yêu thích trong nhiều năm. Trò chơi gặp phải các vấn đề về máy chủ liên tục, thời gian tải lâu và các sự cố khiến người chơi mất tiến độ. Bản thân tôi cũng thấy nó quá đơn giản hóa so với các phiên bản trước, nhưng rõ ràng EA đã ưu tiên các tính năng trực tuyến hơn là những gì đã làm nên sự vĩ đại của SimCity.
Việc EA thúc đẩy lối chơi nhiều người và kiếm tiền đã xung đột với sức hấp dẫn cốt lõi của SimCity, vốn là về việc cho phép người chơi xây dựng và quản lý các thành phố độc đáo mà không bị giới hạn. Phiên bản 2013 mang lại cảm giác quá gò bó và thiếu chiều sâu mà người hâm mộ mong đợi. Kết quả là, nó nhận được những đánh giá tiêu cực và không đạt được thành công thương mại.
Ngược lại, Cities: Skylines, ra mắt vào năm 2015, đã thành công trong việc nắm bắt tinh thần của SimCity gốc. Game mang đến cho người chơi trải nghiệm xây dựng thành phố rộng lớn, không giới hạn, tập trung mạnh mẽ vào chơi đơn và có một cộng đồng modding sôi nổi. Game đã tránh được những sai lầm mà EA mắc phải, cho thấy vẫn có một nhu cầu lớn đối với lối chơi xây dựng thành phố cổ điển.
Sau khi Cities: Skylines ra mắt, chúng ta không còn nghe nói về một hậu bản của SimCity. Một đối thủ đã đánh bại dòng game này sau một sự thất vọng lớn đối với người hâm mộ, và giờ đây Cities: Skylines là người dẫn đầu thể loại xây dựng thành phố. Không khó để hình dung rằng một tựa game lỗi thời như The Sims 4 có thể bị đánh bại bởi một đối thủ muốn mang đến cho người chơi một phiên bản hiện đại với tất cả các tính năng ở mức giá cơ bản.
Chỉ cần nhìn thoáng qua InZOI cũng đủ thấy đây chính là hậu bản của The Sims 3 mà người hâm mộ luôn mong muốn. Tôi sẽ gọi nó là người kế nhiệm tinh thần của The Sims 3 và là những gì The Sims 5 lẽ ra đã có nếu EA không quá tập trung vào các gói DLC. Vì vậy, nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game để chơi không phải được tạo ra từ hơn một thập kỷ trước, InZOI chính là lựa chọn dành cho bạn.
InZOI sẽ ra mắt phiên bản Early Access (truy cập sớm) cho PC vào ngày 27 tháng 3 năm 2025, với các phiên bản console sẽ ra mắt sau đó. Hãy cùng đón chờ xem liệu tựa game này có thể lật đổ tượng đài The Sims 4 và định hình lại thể loại game mô phỏng đời sống trong tương lai hay không.
