Nếu bạn lớn lên vào những năm 90 hoặc đầu những năm 2000, chắc hẳn bạn đã được bạn bè giới thiệu một vài trò chơi trình duyệt (browser games). Những tựa game này (thường dựa trên Flash) mang đến một niềm vui nhanh chóng, xao nhãng hiệu quả trong những giờ giải lao ở trường học hay nơi làm việc. Theo nhiều cách, chúng là những người kế nhiệm tinh thần của các máy game thùng arcade lừng lẫy. Vậy điều gì đã xảy ra với kỷ nguyên vàng son đó của game browser?
Game Mọi Lúc, Mọi Nơi, Trên Mọi Thiết Bị
Một đặc điểm cốt lõi đã làm nên sự khác biệt của game browser so với các trò chơi thông thường—chính là cái tên của chúng: bạn có thể chơi trực tiếp từ trình duyệt web. Bạn không cần phải cài đặt hay tải xuống bất kỳ thứ gì, cũng không cần đến đĩa mềm hay đĩa CD shareware. Nếu bạn có kết nối internet dial-up và bố mẹ không bận dùng điện thoại, trò chơi luôn sẵn sàng chỉ với một địa chỉ URL. Ngay cả khi một trò chơi nhận được các bản cập nhật lớn, như Club Penguin, chúng đều được xử lý ở phía máy chủ, đồng nghĩa với việc không có thời gian chết cho người chơi.
Điều tuyệt vời nhất là game browser hoạt động trên hầu hết mọi máy tính. Dù là PC đời mới, laptop văn phòng hay máy tính ở trường học, các trò chơi trình duyệt đều chạy được trên tất cả. Về mặt kỹ thuật, một số game browser như RuneScape có yêu cầu cấu hình cao hơn một chút. Tuy nhiên, ngay cả khi bạn có một chiếc PC cổ lỗ sĩ được truyền lại từ bố mẹ (như nhiều người trong chúng ta), vẫn có rất nhiều lựa chọn game browser nhẹ nhàng khác để bạn khám phá.
Người chơi RuneScape đang làm nông trong bãi cỏ dài, minh họa game browser có đồ họa chi tiết.
Điều này có nghĩa là bạn có thể dễ dàng lẻn vào một phiên chơi game nhanh chóng ở bất cứ đâu. Thực tế, hành động “lén lút” này thường là phần thú vị nhất, đôi khi còn hấp dẫn hơn cả chính trò chơi. Bạn bè và tôi thường chơi game Flash browser trong giờ học máy tính khi giáo viên đang bận chấm bài hoặc viết bảng. Nếu bị bắt, bạn thua.
Giải Trí Đơn Giản, Không Cần Suy Nghĩ
Các trình duyệt web ban đầu không được thiết kế để chạy game, vì vậy hầu hết game browser đều thua kém các tựa game AAA thời đó, ít nhất là về mặt công nghệ. Chúng thường có đồ họa 2D và hoạt ảnh đơn giản, các màn chơi ngắn và ít hoặc không có cốt truyện. May mắn thay, chúng thường hoàn toàn miễn phí, nên việc chúng hoạt động được đã là một phép màu.
Game browser không đòi hỏi đầu tư thời gian để tìm hiểu cốt truyện hay cách chơi. Mục tiêu của chúng chưa bao giờ là tạo ra một Half-Life tiếp theo; mà là mang đến vài phút giải trí “cắn một miếng” gây nghiện, dù là thông qua cảm giác hồi hộp, tiếng cười, hay cả hai, như trong Happy Wheels.
Việc điều khiển đơn giản, lối chơi trực quan và mục tiêu rõ ràng cũng góp phần vào thành công. Mặc dù điều này chủ yếu áp dụng cho các game browser chất lượng cao, nhưng với hàng trăm (nếu không phải hàng nghìn) game Flash chất lượng có sẵn, không thiếu các lựa chọn tuyệt vời.
Các trò chơi như Meat Boy gốc, Bejeweled và Bloons Tower Defense là những ví dụ điển hình cho những phẩm chất này, đó là lý do tại sao chúng cuối cùng lại có các phiên bản di động và thậm chí là các phần tiếp theo.
Giao diện game Super Meat Boy Forever, minh họa một trong những game browser chất lượng cao đã phát triển thành series.
Yếu Tố Xã Hội Độc Đáo
Mặc dù chơi game trực tuyến (online gaming) hiện nay phổ biến hơn bao giờ hết và tiếp tục phát triển, game browser vẫn sở hữu một vài yếu tố xã hội độc đáo. Một chủ đề phổ biến là chế độ co-op (hợp tác). Nhiều người đặc biệt yêu thích các game browser cho phép hai người chơi co-op trên cùng một bàn phím, vì nó không yêu cầu thêm phần cứng để cả hai người chơi cùng tận hưởng trò chơi.
Để có một ví dụ gần đây hơn về một game browser liên quan đến PvP (người chơi đấu với người chơi), Agar.io trao quyền điều khiển một tế bào cho mỗi người chơi. Người chơi cạnh tranh với nhau bằng cách hấp thụ các người chơi và tế bào khác để lớn hơn, đồng thời cố gắng tránh bị ăn thịt. Tuy nhiên, không có tính năng trò chuyện trong game, vì vậy sự tương tác của bạn với những người khác hoàn toàn giới hạn trong chính trò chơi.
Ảnh chụp màn hình game Agar.io với nhiều tế bào màu sắc đang cạnh tranh, thể hiện yếu tố PvP độc đáo của game browser.
Ngoài những yếu tố này, còn có một lớp tương tác xã hội khác diễn ra bên ngoài trò chơi. Vì bất kỳ ai có PC và truy cập internet đều có thể chơi game browser, mọi người chơi chúng chỉ để cảm thấy được hòa nhập và theo kịp điểm số của bạn bè trên các trò chơi Miniclip mới nhất.
Cảm giác cộng đồng độc đáo này còn mở rộng sang các mini-game browser gắn liền với các bộ phim hoạt hình và chương trình truyền hình nổi tiếng. Ví dụ, bạn có thể nhớ đến Clickamajigs của Nickelodeon, một loạt game Flash chất lượng cao như Black Licorice.
Điều Gì Đã Xảy Ra Với Game Browser?
Thật khó để xác định chính xác điều gì đã dẫn đến sự suy tàn của những trò chơi từng rất phổ biến này. Việc Adobe Flash bị loại bỏ để ưu tiên HTML5 và các công nghệ trình duyệt tiên tiến khác có thể đóng một vai trò. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể chơi các game Flash cũ ngày nay, vì vậy đó không phải là lý do duy nhất.
Theo quan điểm của nhiều chuyên gia, sự thay đổi thực sự đến từ những tiến bộ công nghệ lớn đã khiến game browser trở nên lỗi thời. Internet dial-up đã được thay thế bằng các công nghệ tiên tiến hơn, vì vậy việc tải xuống một trò chơi không còn là vấn đề lớn nữa.
Ngoài ra, khi smartphone mạnh mẽ trở nên phổ biến, ngành mobile gaming đã chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ. Một phần lớn các trò chơi di động về cơ bản là game browser về mặt tinh thần, và trong một số trường hợp, theo đúng nghĩa đen. Bloons Tower Defense gốc là một game browser đã nhận được nhiều phần tiếp theo và spin-off trên di động.
Ảnh chụp màn hình game Bloons Tower Defense với các tháp phòng thủ và bóng bay, minh họa sự chuyển mình từ game browser sang mobile.
Vì vậy, nếu điện thoại của chúng ta giờ đây có thể chạy game browser (có hoặc không cần tải xuống), thì việc phần cứng máy tính và console đã phát triển vượt bậc là điều hợp lý. Máy tính từng đắt đỏ và yếu kém trong quá khứ. Ngày nay, bạn có thể xây dựng một chiếc PC với giá dưới 400 đô la với một card đồ họa tích hợp (integrated GPU) mạnh mẽ, như AMD Ryzen 5 5600G, và nó sẽ đủ mạnh để chạy Fortnite, Valorant và các tựa game eSports khác.
Sở thích của chúng ta cũng thay đổi. Các sinh viên từng hài lòng với những game browser đơn giản đã lớn lên và tìm kiếm thứ gì đó sâu sắc hơn. Game thủ muốn gameplay tốt hơn, đồ họa cải thiện, nhiều tính năng hơn, một cốt truyện thực sự và nhiều hơn thế nữa. Nói một cách đơn giản, không ai còn muốn chơi game browser nữa vì chúng ta đã có những lựa chọn tốt hơn nhiều.
Bạn Vẫn Có Thể Chơi Game Browser Ngày Nay
Mặc dù game browser không còn phổ biến như xưa, nhưng những người yêu công nghệ và game vẫn vui mừng thông báo rằng chúng vẫn tồn tại và thậm chí còn tốt hơn bao giờ hết. Nhờ tất cả những tiến bộ công nghệ này, bạn giờ đây có thể chơi các trò chơi cổ điển trực tiếp trên trình duyệt. Ví dụ bao gồm OpenLara, OpenArena và Diablo.
Những game browser hay nhất đã và luôn tập trung vào lối chơi đơn giản, ngắn gọn, và những trò chơi đã tồn tại đến nay là những trò không yêu cầu tải xuống. Wordle và Chess là những ví dụ hoàn hảo về những gì hoạt động tốt trong định dạng trình duyệt. Cá nhân tôi là một fan của Tetris và TypeRacer. Nếu bạn muốn tìm lại ký ức, Flashpoint đã bảo tồn hơn 200.000 trò chơi và hoạt ảnh mà bạn có thể trải nghiệm lại, mặc dù nó yêu cầu tải xuống.
Game browser đã đóng một vai trò to lớn trong việc định hình văn hóa trực tuyến và internet như chúng ta biết ngày nay. Mặc dù sự phổ biến của chúng đã đến hồi kết tự nhiên, chúng ta không nên để những kỷ niệm về chúng phai nhạt. May mắn thay, vẫn còn một bộ sưu tập phong phú các game browser chất lượng để bạn thưởng thức ngay hôm nay. Hãy chia sẻ cảm nhận và những kỷ niệm của bạn về game browser trong phần bình luận bên dưới!
