Thật đáng buồn, các trung tâm trò chơi điện tử (game arcade) đã mai một ở hầu hết các nơi trên thế giới, và những tựa game arcade đích thực giờ đây chỉ còn là di vật của một quá khứ gaming cổ điển. Tuy nhiên, theo một cách nào đó, những trò chơi điện tử sơ khai này đã đi trước thời đại. Đó là, chúng đã tiên phong trong cách tiếp cận thiết kế game theo mô hình “trả tiền để thắng” (pay-to-win).
Game Arcade Được Thiết Kế Để “Hút Tiền” Người Chơi Một Cách Tinh Vi
Một trò chơi arcade tồn tại để giải trí cho bạn, nhưng mục đích chính của nó là “rút cạn” ví tiền của bạn một cách hiệu quả nhất có thể. Đây là lý do tại sao rất nhiều game arcade lại khó một cách đáng kinh ngạc, hoặc phải dùng đến những mánh lừa “rẻ tiền” mà bạn chỉ có thể tránh được nếu đã biết trước về chúng.
Thùng máy game arcade Street Fighter II Champion Edition cổ điển
Trên thực tế, các chủ tiệm arcade thường có thể điều chỉnh vài công tắc DIP bên trong máy để tăng mức độ khó, từ đó nâng cao doanh thu. Tất nhiên, nếu trò chơi trở nên quá khó, người chơi sẽ không còn hứng thú nữa, vì vậy cần phải đạt được một sự cân bằng hợp lý.
Giới Hạn Credit: Yếu Tố Biến Game Arcade Thành “Thử Thách”
Nếu bạn từng chơi một game arcade với số lượng credit không giới hạn (ví dụ như trên trình giả lập), bạn sẽ nhận ra rằng hầu hết các trò chơi này thực chất không hề dài, và nếu bạn có thể chơi tiếp bao nhiêu tùy thích, chúng khá dễ để hoàn thành. Chúng chỉ trở nên khó khăn khi số lượt chơi của bạn bị giới hạn, nhưng khi yếu tố đó bị loại bỏ, chúng không còn mấy hấp dẫn nữa.
Nói cách khác, tiền chính là một mã “ăn gian” cho game arcade, và chúng theo đúng nghĩa đen là những trò chơi “trả tiền để thắng” ngay từ khi được thiết kế. Đây là thuật ngữ thường được dùng để chỉ các game “free-to-play” (miễn phí để chơi) hiện đại, nơi những người chơi sẵn sàng chi nhiều tiền hơn vào game sẽ có lợi thế đáng kể so với những người muốn chơi ít tiền hơn hoặc miễn phí. Theo quan điểm này, trò chơi không thưởng cho kỹ năng, mà thưởng cho việc có nhiều tiền để chi tiêu.
Kỹ Năng Là “Chìa Khóa Vàng” Vượt Qua Rào Cản “Trả Tiền Để Thắng”
Tuy nhiên, mặc dù đúng nghĩa là “pay-to-win”, game arcade lại cho phép bạn thay thế tiền bằng kỹ năng. Những người chơi có kỹ năng nhất có thể đánh bại một trò chơi arcade chỉ với một lần nạp credit duy nhất. Đối với một số trò chơi phổ biến, như Pac-Man, người chơi trở nên giỏi đến mức có thể dành hàng giờ chơi chỉ với một đồng xu, điều này khiến các tiệm arcade bắt đầu mất tiền nghiêm trọng từ những cỗ máy đó.
Đây là một trong những lý do chính khiến các trò chơi đó phải được sửa đổi để trở nên khó hơn, và đó là lý do chúng ta có Ms. Pac-Man, một bản sửa đổi (ban đầu không chính thức) của máy game arcade Pac-Man. Bạn sẽ phải bỏ ra một khoản tiền kha khá ban đầu để học và trở nên thành thạo một trò chơi, sau đó bạn sẽ chi tiêu ít dần khi kỹ năng của mình tăng lên. Bạn có một động lực khá tốt để giỏi nhanh chóng, bởi vì mỗi khi bạn nhìn thấy màn hình “Game Over”, đó là tiền bị tiêu phí!
Bài Học Từ Game Arcade Cho Mô Hình “Pay-to-Win” Hiện Đại
Nguồn gốc của trò chơi điện tử được dựa trên một loại mô hình “pay-to-win”. Đây là những gì các công ty như Atari đã mang đến thế giới giải trí. Mãi đến sau này, với sự ra đời của các máy chơi game tại gia và trò chơi máy tính gia đình, chúng ta mới phát triển khái niệm mua một trò chơi một lần với giá cố định, sau đó chơi bao nhiêu tùy thích.
Với các trò chơi hiện đại đầy rẫy các giao dịch vi mô (microtransactions), tiền tệ trong game mà bạn có thể mua để giành lợi thế, và sự bùng nổ của các hình thức kiếm tiền nhồi nhét vào mọi ngóc ngách có thể, có vẻ như chúng ta đang mang những khía cạnh tồi tệ nhất của khái niệm này trở lại với sở thích chơi game.
Nhưng tôi tin rằng nếu bạn định tạo ra một trò chơi “pay-to-win”, tại sao không lấy phần tốt nhất trong thiết kế game arcade và cho phép người chơi có kỹ năng tránh phải trả tiền? Điều đó nghe có vẻ công bằng hơn hẳn so với tình trạng hiện tại, nơi mà dù một người giỏi game đến đâu, bất kỳ ai có thẻ tín dụng cũng có thể dễ dàng vượt qua họ.
Kết luận
Mô hình “pay-to-win” không phải là một phát kiến mới mẻ của game hiện đại mà đã xuất hiện từ kỷ nguyên game arcade. Tuy nhiên, điểm khác biệt cốt lõi nằm ở chỗ game arcade đã đặt kỹ năng người chơi lên hàng đầu, biến việc trả tiền thành một lựa chọn thay vì một yêu cầu tuyệt đối để chiến thắng. Khi ngành công nghiệp game tiếp tục phát triển với các mô hình kiếm tiền phức tạp, có lẽ đã đến lúc chúng ta nhìn lại những bài học từ quá khứ, nơi mà tài năng và sự rèn luyện vẫn là yếu tố quyết định giá trị thực sự của một game thủ.
Bạn nghĩ sao về mô hình “pay-to-win” trong game arcade so với các trò chơi hiện đại? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
