Khi Nintendo Switch ra mắt vào năm 2017, dòng game “toys-to-life” – nơi những món đồ chơi vật lý được đưa vào thế giới ảo – đã dần đi vào dĩ vãng, và ngay cả những mô hình Amiibo của Nintendo cũng không thể cứu vãn một thể loại đang hấp hối. Trong những năm gần đây, game toys-to-life hầu như đã bị lãng quên, nhưng với sự xuất hiện của Nintendo Switch 2 sắp tới, một cơ hội mới có thể mở ra để hồi sinh xu hướng game từng một thời đình đám này. Liệu Nintendo Switch 2, với những cải tiến và bộ đọc NFC tích hợp, có thể thổi luồng sinh khí mới vào một thể loại tưởng chừng đã “chết yểu”, mang lại trải nghiệm độc đáo cho người chơi và khẳng định lại vị thế của những món đồ chơi công nghệ trong thế giới game hiện đại? Bài viết này sẽ đi sâu phân tích tiềm năng đó.
Lịch Sử Nintendo và Game Toys-to-Life
Nếu bạn chưa quen với thể loại này, “game toys-to-life” được thiết kế xoay quanh các nhân vật đồ chơi sưu tầm. Những mô hình này có thể được mua riêng và quét bằng thiết bị đọc giao tiếp trường gần (NFC) để truy cập nội dung trong game. Đối với hầu hết các trò chơi, việc quét một mô hình nhân vật cho phép bạn điều khiển nhân vật đó hoặc mở khóa các vật phẩm độc quyền.
Đã gần một thập kỷ kể từ khi tựa game toys-to-life lớn cuối cùng được phát hành, nhưng chúng từng là một trào lưu khá lớn khi mới ra mắt. Sau khi Skylanders: Spyro’s Adventure khởi xướng thể loại này, các thương hiệu khác cũng nhanh chóng tham gia xu hướng với những tựa game như Lego Dimensions và Disney Infinity. Game toys-to-life trải rộng nhiều thể loại khác nhau, nhưng tất cả đều mang chung sức hấp dẫn khi đưa những món đồ chơi của bạn vào cuộc sống trong các thế giới mở ảo và các chiến dịch rộng lớn.
Nintendo không mất nhiều thời gian để tận dụng cơn sốt toys-to-life, dù không theo cách mà hầu hết mọi người nhớ đến. Trước dòng Amiibo nổi tiếng – một loạt các mô hình NFC dựa trên các nhân vật biểu tượng của Nintendo – họ đã bắt đầu thúc đẩy thị trường toys-to-life với các đồ chơi NFC được tạo ra cho Pokémon Rumble U. Mãi đến năm 2014 – khi Amiibo ra mắt cùng với Super Smash Bros. 4 – Nintendo mới thực sự định nghĩa lại thể loại game toys-to-life.
Trong khi các dòng game toys-to-life khác chủ yếu được tiếp thị như đồ chơi cho trẻ nhỏ, Amiibo đã biến các mô hình toys-to-life thành những món đồ sưu tầm được săn đón ráo riết ở mọi lứa tuổi. Điều đó không có nghĩa là các dòng khác hoàn toàn bị bỏ qua bởi giới sưu tầm, nhưng nhu cầu đối với Amiibo là không thể so sánh được so với các dòng toys-to-life khác. Ngoài giá trị sưu tầm, Amiibo còn phục vụ nhiều chức năng hơn, vì chúng có thể được sử dụng cho nhiều tác vụ và mở khóa trong vô số các tựa game Nintendo khác nhau.
Ngay cả khi hầu hết các dòng toys-to-life khác đã bị ngừng sản xuất, Amiibo vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Kể từ khi ra mắt, Amiibo đã mở rộng để bao gồm sự kết hợp của các nhân vật được yêu thích từ những tựa game kinh điển, các nhân vật biểu tượng từ hàng chục series không phải của Nintendo, và các thẻ NFC đại diện cho những người dân làng trong Animal Crossing. Gần đây nhất, các Amiibo mới dựa trên Street Fighter 6 và The Legend of Zelda đã được công bố sẽ phát hành vào cuối năm nay.
Các mô hình và thẻ Amiibo của Street Fighter 6 sắp ra mắt, minh họa sự đa dạng của dòng đồ chơi NFC Nintendo.
Tuy nhiên, thể loại game toys-to-life hiện đã gần như “chết”. Hầu hết các thương hiệu lớn nhất của thể loại này đã kết thúc chỉ sau vài năm, và ngay cả những series tồn tại qua các phương tiện khác, như Skylanders và Lightseekers, cũng đã ngừng hoạt động. Các Amiibo gần đây cũng khó có thể được coi là toys-to-life, vì chúng chủ yếu đóng vai trò là chìa khóa để mở khóa nội dung trong game hơn là một cơ chế gameplay nổi bật.
Ngay cả những Amiibo đầu tiên được tạo ra cho Super Smash Bros. cũng hoạt động như những đối thủ do AI điều khiển, có thể được tùy chỉnh với bộ chiêu thức và phong cách chiến đấu độc đáo. May mắn thay, Switch 2 có thể là bước đầu tiên hướng tới sự hồi sinh đúng nghĩa của thể loại game toys-to-life.
Vì Sao Nintendo Switch 2 Là Nền Tảng Lý Tưởng Cho Toys-to-Life?
Thiết bị chơi game Nintendo Switch 2 hiển thị hình ảnh tựa game The Legend of Zelda, gợi mở về khả năng tương thích ngược và tính năng NFC mới.
Mặc dù chưa có nhiều thông tin chính thức, bộ đọc NFC của Switch 2 đã gần như được Nintendo xác nhận. Như đã tiết lộ vào đầu năm nay trong các hồ sơ gửi lên Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC), Switch 2 có một bộ đọc NFC bên trong cần điều khiển Joy-Con bên phải của nó – giống như trường hợp của Switch đời đầu. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì bộ đọc NFC có khả năng được giữ lại để đảm bảo Switch 2 sẽ tương thích ngược với các tựa game Switch cổ điển, cũng như duy trì hỗ trợ Amiibo cho các tựa game thế hệ tiếp theo.
Việc Switch 2 bao gồm bộ đọc NFC vẫn còn hấp dẫn vì một lý do khác. Mọi hệ thống Nintendo trước đây bao gồm bộ đọc NFC đều phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các nhà phát triển toys-to-life khác. Ngay cả Nintendo Switch, ra mắt muộn vào chu kỳ ban đầu của thể loại, cũng có Skylanders: Imaginators là một trong những tựa game ra mắt. Switch 2 sẽ là máy chơi game Nintendo mới đầu tiên được phát hành sau sự sụp đổ của thể loại toys-to-life, khiến bộ đọc NFC của nó gần như là một di tích trong ngành công nghiệp game ngày nay.
Tuy nhiên, Switch 2 sở hữu lợi thế tương tự đã giúp Amiibo của Nintendo thành công trong khi các thương hiệu toys-to-life khác thất bại. Hầu hết các game toys-to-life đều có giá thành khá cao. Các trò chơi như Skylanders và Lego Dimensions yêu cầu bạn phải mua trò chơi, bộ đọc NFC tương ứng và ít nhất một vài mô hình để có được trải nghiệm đầy đủ. Những yếu tố cần thiết này thường được đóng gói cùng nhau trong “starter packs”, nhưng hầu hết các gói này được bán lẻ với giá trên 100 USD khi phát hành. Các tựa game toys-to-life sau này còn nhận được các phụ kiện và bản mở rộng bổ sung, làm tăng chi phí hơn nữa.
Không chỉ đắt đỏ, các game toys-to-life còn được phát hành với tốc độ chóng mặt. Skylanders và Disney Infinity nhận được các phiên bản mới hàng năm, với mỗi trò chơi mới ra mắt cùng với nhiều mô hình và tiện ích bổ sung. Lego Dimensions có lịch trình còn bận rộn hơn, phát hành các gói nội dung mới vài tháng một lần. Việc theo kịp dòng chảy liên tục của các tiện ích bổ sung và bản phát hành mới là quá tốn kém đối với bất kỳ ai trừ những nhà sưu tầm cuồng nhiệt nhất.
Amiibo cũng không hề rẻ, nhưng chúng đã tránh được những sai lầm thường đeo bám thể loại toys-to-life. Hầu hết các game Wii U, Switch và 3DS không yêu cầu Amiibo để truy cập phần lớn nội dung của chúng, và số ít trò chơi có yêu cầu thì chỉ giới hạn ở các ứng dụng miễn phí – như Amiibo Tap: Nintendo’s Greatest Hits của Wii U – hoặc các tựa game giá rẻ như Animal Crossing: Amiibo Festival và Mini Mario & Friends: Amiibo Challenge. Quan trọng nhất, bộ đọc Amiibo tích hợp sẵn của tay cầm cho phép bạn sử dụng các mô hình mà không cần mua bộ đọc NFC khác cho mỗi trò chơi.
Các máy chơi game của Nintendo có thiết lập hoàn hảo cho game toys-to-life, nhưng họ chưa bao giờ sử dụng các mô hình của mình ở mức độ tương tự như các series như Skylanders và Lego Dimensions. Wii U và Switch đã bỏ lỡ cơ hội này, nhưng Switch 2 là một cơ hội khác để Nintendo thực sự hồi sinh thể loại toys-to-life với những ý tưởng sáng tạo hơn.
Switch 2 Sẽ Khơi Dậy Sự Trở Lại Của Game Toys-to-Life Như Thế Nào?
Các mô hình nhân vật Marvel từ game Disney Infinity 2.0, một ví dụ tiêu biểu của dòng game toys-to-life từng rất phổ biến.
Bộ đọc NFC của Switch 2 không nhất thiết phải dành riêng cho Amiibo. Mặc dù console chắc chắn sẽ hưởng lợi từ những trò chơi tìm kiếm cách sử dụng sáng tạo hơn cho các mô hình của bên thứ nhất của Nintendo, nhưng sẽ có nhiều lợi ích hơn nữa nếu cho phép các nhà phát triển khác tận dụng phần cứng này.
Hầu hết các series toys-to-life khác không chỉ thất bại trong việc bán hàng do giá cả quá cao mà còn nhanh chóng bị bỏ rơi do chi phí sản xuất lớn. Ngân sách kết hợp cần thiết để phát triển một trò chơi, một dòng đồ chơi và một bộ đọc NFC độc đáo là không bền vững, nhưng vấn đề này sẽ không tồn tại nếu các nhà phát triển bên thứ ba có thể sử dụng các bộ đọc NFC tích hợp sẵn trong các máy chơi game của Nintendo.
Nếu Switch 2 ít hạn chế hơn với khả năng NFC của mình, chúng ta có thể thấy sự trở lại của các series toys-to-life cũ hoặc sự ra đời của những series hoàn toàn mới. Điều này không chỉ áp dụng cho các mô hình, mà còn có thể dẫn đến việc phát hành các thẻ bài từ bên thứ ba. Hãy tưởng tượng khả năng chơi các trò chơi thẻ bài trực tuyến bằng cách quét các thẻ vật lý bằng bộ đọc NFC. Chúng cũng có thể cung cấp một giải pháp thay thế rẻ hơn cho việc sưu tầm mô hình.
Đây sẽ không phải là lần đầu tiên Nintendo hợp tác với các công ty bên thứ ba để tạo ra các mô hình NFC. Tôi đã đề cập đến các Amiibo được tạo ra cho các trò chơi không phải của Nintendo, nhưng Nintendo cũng đã hợp tác với một số đối thủ cạnh tranh của mình trong quá khứ. Phiên bản Wii U của Skylanders: Super Chargers đã nhận được các mô hình Donkey Kong và Bowser hoạt động như cả mô hình Skylanders và Amiibo. Nintendo cũng hợp tác với Ubisoft để sản xuất các mô hình nhân vật và phương tiện theo chủ đề Star Fox cho phiên bản Switch của Starlink: Battle for Atlas.
Cũng có thể Nintendo sẽ tiếp tục mở rộng dòng Amiibo của mình để bao gồm nhiều series bên thứ ba hơn. Dù bằng cách nào, Switch 2 cần nhiều sự hỗ trợ hơn từ cả Nintendo và các nhà phát triển khác để tránh lãng phí bộ đọc NFC – và thể loại toys-to-life nói chung.
Dòng Game Toys-to-Life Xứng Đáng Có Cơ Hội Thứ Hai
Ảnh chụp màn hình gameplay của Skylanders: Imaginators, minh họa sự kết hợp độc đáo giữa đồ chơi vật lý và trải nghiệm nhập vai trong game.
Ngay cả trong thời kỳ hoàng kim, game toys-to-life vẫn gây chia rẽ trong cộng đồng. Người hâm mộ yêu thích thể loại này vì khả năng kết hợp niềm vui của đồ chơi vật lý và trò chơi điện tử thành một trải nghiệm duy nhất, nhưng nhiều người khác lại coi đó là cái cớ để các công ty game khóa nội dung phía sau những mánh lới quảng cáo quá đắt đỏ. Mặc dù cả hai quan điểm đều có phần đúng, nhưng thể loại game toys-to-life thực sự tràn ngập tiềm năng chưa được khai thác.
Skylanders đã sử dụng phương tiện này để tạo ra một trải nghiệm khiến quá trình phát triển nhân vật và tùy chỉnh trở nên cá nhân hóa. Mỗi Skylander có các nhánh nâng cấp và trang phục riêng, cho phép người chơi tự do lựa chọn khả năng và ngoại hình của chúng. Dữ liệu của Skylander cũng được lưu vào mô hình, nghĩa là bạn có thể sử dụng cùng một mô hình để chơi nhân vật yêu thích của mình trên các trò chơi và console Skylanders khác nhau.
Tuy nhiên, việc thiếu đổi mới giữa các phiên bản và những hạn chế của lịch trình phát hành hàng năm đã “giết chết” series Skylanders trước khi nó có thể tận dụng tốt hơn phương pháp tiếp cận độc đáo của mình đối với sự thể hiện của người chơi.
Starlink: Battle for Atlas là một trò chơi chiến đấu không gian cho phép bạn tự xây dựng phi thuyền của mình bằng cách tùy chỉnh một mô hình vật lý của con tàu với các bộ phận và vũ khí khác nhau. Các bộ phận bạn gắn vào mô hình trong thế giới thực sẽ được phản ánh trên phi thuyền trong game của bạn, và những bộ phận này có các hiệu ứng khác nhau lên chỉ số và hỏa lực của phi thuyền.
Bạn cũng có thể mua các mô hình đại diện cho các phi công khác nhau, mỗi người đều sở hữu một khả năng đặc biệt có thể được kích hoạt trong chiến đấu. Thật không may, Starlink (trò chơi) được phát hành vài năm sau khi sự phấn khích xung quanh game toys-to-life đã bắt đầu giảm sút, dẫn đến doanh số đáng thất vọng và thời gian hỗ trợ ngắn ngủi cho trò chơi.
Game toys-to-life đã cố gắng đẩy ngành game theo một hướng mới táo bạo với những món đồ sưu tầm đầy màu sắc của mình, nhưng sự kết hợp đáng tiếc giữa giá cả cao và thị trường bão hòa đã khiến thể loại này nhanh chóng đi đến hồi kết. Nhiều game toys-to-life hay nhất chưa bao giờ có cơ hội phát triển ý tưởng của mình, và một số ít series thành công thường gây choáng ngợp cho người chơi với một loạt các bản phát hành mới.
Những vấn đề này đã khiến người chơi nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi với thể loại này. Nếu Switch 2 có thể hồi sinh thành công game toys-to-life, các nhà phát triển của nó sẽ cần phải cảnh giác với những sai lầm đã nhấn chìm thể loại này một lần nữa.
Liệu game toys-to-life có quay trở lại hay không vẫn còn phải chờ xem, nhưng không có nền tảng nào tốt hơn để hồi sinh thể loại này ngoài Switch 2. Giờ đây, khi sự mệt mỏi đối với game toys-to-life đã lắng xuống, thể loại này cuối cùng cũng có cơ hội trở lại. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về khả năng này trong phần bình luận dưới đây!
