Với hơn một phần tư thế kỷ phát triển, iMac đã trở thành một biểu tượng công nghệ không thể thiếu của Apple. Chiếc iMac đầu tiên ra mắt vào năm 1998, nhanh chóng gặt hái thành công vang dội và thực sự đã cứu vớt Apple trong thời điểm khó khăn nhất. Giống như nhân vật Dr. Who nổi tiếng, iMac đã trải qua nhiều biến đổi đáng kể theo thời gian, với mỗi thế hệ đều mang đến những đổi mới khác biệt.
Điều này đặt ra một câu hỏi thú vị: Đâu mới thực sự là chiếc iMac tốt nhất trong lịch sử? Thật dễ dàng khi cho rằng đó là iMac M4, vì đây là mẫu máy mạnh mẽ nhất cho đến nay. Tuy nhiên, liệu nó có tạo ra tác động lớn như chiếc iMac G3 mang tính biểu tượng? Để xếp hạng các thế hệ iMac một cách công bằng, chúng ta không thể chỉ dựa vào sức mạnh hay thông số kỹ thuật đơn thuần mà cần xem xét kỹ lưỡng từng thiết kế và tầm ảnh hưởng mà mỗi thế hệ đã tạo ra trong ngành công nghệ.
Dưới đây là bảng xếp hạng các thế hệ iMac, được sắp xếp dựa trên tác động, thiết kế và trải nghiệm người dùng, bỏ qua iMac Pro vì với tông màu Xám không gian, nó không thực sự là một chiếc iMac đúng nghĩa trong dòng sản phẩm chính.
9. iMac Unibody Siêu Mỏng – Bước Đổi Mới Đầy Rủi Ro
Thật khó để đặt iMac Unibody siêu mỏng ở vị trí cuối cùng, nhưng rõ ràng một thế hệ nào đó phải đứng vị trí này. Thật không may, mẫu máy này đã mắc phải “căn bệnh” chung của Apple: nỗi ám ảnh liên tục muốn làm cho mọi thiết bị trở nên mỏng nhất có thể. Đây là một lựa chọn khá kỳ lạ đối với một chiếc máy tính tất-cả-trong-một mà bạn chủ yếu sử dụng nhìn từ phía trước, điều đó có nghĩa là bạn gần như không thể thấy độ dày của nó khi sử dụng.
iMac Unibody siêu mỏng 21.5 inch màu bạc
Dù có cần thiết hay không, iMac Unibody siêu mỏng chắc chắn đã thành công trong việc đạt được mục tiêu mỏng nhẹ, với độ dày chỉ 5mm ở một số điểm. Tuy nhiên, điều này phải trả giá. Ổ đĩa quang SuperDrive tích hợp đã bị loại bỏ, vì vậy nếu muốn sử dụng đĩa quang, bạn cần phải mua thêm ổ đĩa SuperDrive USB gắn ngoài.
Một vấn đề lớn khác là trên các mẫu 21.5 inch, việc nâng cấp RAM không phải là một lựa chọn dễ dàng. Mặc dù về mặt vật lý là có thể, nhưng bạn cần tháo keo màn hình và lấy bo mạch chủ ra để thực hiện, điều mà hầu hết chủ sở hữu iMac khó có thể tự mình làm được. Rõ ràng, mỏng hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn.
8. iMac Intel Vỏ Polycarbonate – Sự Thay Đổi Lõi Bên Trong
iMac Intel vỏ Polycarbonate đánh dấu lần đầu tiên iMac được trang bị bộ xử lý Intel, thay thế cho các bộ xử lý PowerPC của các mẫu trước đó. Apple đã gắn bó với bộ xử lý Intel cho iMac cho đến năm 2021, khi chiếc iMac đầu tiên với chip Apple silicon được phát hành.
iMac Intel vỏ trắng polycarbonate trên nền trắng
Các bộ xử lý mới đã mang lại cho iMac Intel vỏ Polycarbonate hiệu suất tốt hơn so với iMac G5, nhưng thiết kế về cơ bản vẫn giống hệt. Không có dấu hiệu trực quan nào để khách hàng nhận biết rằng chiếc iMac mới của bạn có chip Intel bên trong, và nếu bạn phải giải thích tại sao chiếc máy tính mới của mình lại “ngầu”, thì có lẽ nó không thực sự “ngầu” đến vậy.
Một vấn đề khác là vỏ polycarbonate màu trắng có xu hướng ngả vàng sau một thời gian sử dụng. Mặc dù hiện tại bạn có thể mua một chiếc iMac chip Apple silicon màu vàng, nhưng đó có lẽ không phải là màu bạn mong muốn trên một chiếc máy tính vốn được thiết kế màu trắng.
7. iMac G5 – Nền Tảng Cho Thiết Kế Hiện Đại
Trong những năm gần đây, Apple đã bị ám ảnh bởi việc cố gắng làm cho hệ điều hành trông giống nhau trên tất cả các thiết bị của mình. Trong một thời gian, macOS và iOS đã dần dần hợp nhất thành một, và có những tin đồn về một bản thiết kế lại lớn cho iOS 19 có thể đưa hệ điều hành iPhone phù hợp với visionOS của Apple Vision Pro. Bởi vì, tất nhiên, rất nhiều người đã hỏi tại sao giao diện người dùng trên iPhone của chúng ta không khớp với giao diện của chiếc kính thực tế tăng cường 3.500 USD mà gần như tất cả chúng ta đều sở hữu.
Thiết kế iMac G5 giống iPod
Với iMac Intel vỏ Polycarbonate, Apple đã thực hiện một động thái tương tự bằng cách làm cho iMac trông giống một chút so với sản phẩm phổ biến nhất của hãng vào thời điểm đó: iPod. iMac G5 được phát hành vào năm 2004 khi hầu hết iPod vẫn được làm bằng vỏ polycarbonate trắng, và chắc chắn có một sự tương đồng rõ rệt.
iMac G5 được cho là đã đặt ra chuẩn mực cho iMac, vì mặc dù màu sắc và vật liệu đã thay đổi, thiết kế của nó vẫn khá giống với các mẫu iMac hiện tại, điều mà không thể nói về iMac G3 hoặc iMac G4. Tất cả các linh kiện đều được giấu sau màn hình, được hỗ trợ bởi một chân đế cong bằng nhôm đã tồn tại qua nhiều thế hệ và rõ ràng là nguồn cảm hứng cho chân đế góc cạnh hơn trên các mẫu iMac hiện tại.
6. iMac Nhôm (Aluminum iMac) – Gần Hoàn Hảo
Thoạt nhìn, iMac Nhôm trông giống như thiết kế mà iMac tiếp tục sử dụng trong hơn một thập kỷ. Tuy nhiên, nó vẫn chưa thực sự phát triển đến hình dạng cuối cùng. Trong khi mặt trước của iMac Nhôm được làm từ, ừm, nhôm, thì mặt sau lại được làm bằng nhựa đen.
iMac nhôm đời đầu với mặt lưng nhựa
Mặc dù mặt sau của iMac có thể không phải lúc nào cũng hiển thị, nhưng nhựa đen trông kém cao cấp hơn nhiều so với nhôm bóng bẩy ở mặt trước. Không giống như một chiếc DeLorean, iMac Nhôm trông không đẹp hơn từ phía sau. Mẫu máy này cũng gặp một số vấn đề về quá nhiệt, có thể dẫn đến các sự cố khó chịu như lỗi ổ cứng. Thật đáng tiếc khi nó đã đến rất gần nhưng chưa thể đạt đến sự hoàn hảo.
5. iMac Apple Silicon – Kỷ Nguyên Mới Của Hiệu Năng
Sau nhiều năm iMac chạy bộ xử lý Intel, Apple cuối cùng đã bắt đầu sử dụng bộ xử lý của riêng mình. iMac M1 được phát hành vào năm 2021, và có rất nhiều điều đáng khen ngợi về nó. Chip M1 của Apple mang lại những cải tiến hiệu suất đáng kể so với các chip Intel trước đây và cũng tiết kiệm năng lượng hơn.
iMac M4 Apple Silicon màu xanh lá cây
iMac M1 cũng là mẫu máy đầu tiên có nhiều màu sắc kể từ iMac G3 ban đầu, điều này khá điên rồ khi xét đến việc iMac G3 đầy màu sắc mang tính biểu tượng như thế nào. May mắn thay, giờ đây bạn có thể mua một chiếc iMac màu tím một lần nữa, mặc dù Apple đã “nhát gan” không gọi nó là “Nho”.
Các mẫu iMac mới không phải là những chiếc máy tính tồi, với mẫu M4 mới nhất là một chiếc máy tất-cả-trong-một mạnh mẽ. Vấn đề lớn nhất của tôi với iMac Apple Silicon là không có tùy chọn 27 inch, 5K. Nếu bạn đã quen với iMac Retina 5K 27 inch, việc quay lại màn hình 24 inch, 4.5K cảm giác như một sự hạ cấp lớn. Tuy nhiên, bạn chỉ cần bỏ thêm 1600 USD để có một Studio Display, phải không?
4. iMac Retina – Đỉnh Cao Của Thiết Kế Unibody
Đối với tôi, đây là đỉnh cao của thiết kế iMac Unibody, nó lấy tất cả những gì tốt đẹp của iMac Unibody và thêm vào đó một màn hình 5K 27 inch tuyệt đẹp. Tôi đã cố gắng giữ chiếc iMac Retina 5K cuối năm 2014 của mình bởi vì, mặc dù đã cũ, nó vẫn trông thật tuyệt vời. Thật không may, nó đã đến cuối vòng đời của mình, và không có chiếc iMac nào hiện tại có thể sánh được với nó.
Màn hình Retina 5K trên iMac 2014
Bạn có thể mua iMac Retina 5K 27 inch năm 2020 khi ra mắt với giá chỉ từ 1.800 USD, nghĩa là chỉ với 200 USD đắt hơn giá hiện tại của Studio Display, bạn đã có một màn hình 5K 27 inch tuyệt đẹp và một chiếc máy tính thực sự. Tôi sẽ mãi tiếc nuối khi nó không còn được sản xuất nữa.
Lý do duy nhất khiến chiếc iMac này không đứng ở vị trí cao hơn trong danh sách là vì, mặc dù màn hình tuyệt đẹp đã làm cho một chiếc iMac vốn đã tuyệt vời trở nên tốt hơn, nhưng về cơ bản nó vẫn là một chiếc iMac Unibody. Về mặt thiết kế, không có gì thực sự mới mẻ.
3. iMac G4 – Sự Đột Phá Đầy Tranh Cãi
Tôi không thực sự biết phải cảm thấy thế nào về iMac G4. Khách quan mà nói, đó là một tác phẩm thiết kế đáng kinh ngạc. Thay vì tích hợp phần cứng vào màn hình CRT như iMac G3 đã làm, iMac G4 đã giới thiệu một màn hình phẳng.
Vì không có chỗ cho phần cứng trong màn hình, nó được đặt vào đế của iMac G4. Giống như cách Apple đã làm với Dynamic Island, hãng đã tận dụng giải pháp này và biến đế cùng màn hình điều chỉnh được thành một tính năng chính.
iMac G4 với màn hình phẳng điều chỉnh
Vấn đề của tôi là tôi không thực sự yêu thích vẻ ngoài của nó. Tôi không thể không tưởng tượng nó nhảy lên nhảy xuống trên logo của Pixar, và rất ít người sẽ mô tả một chiếc đèn bàn gấp khúc là đẹp. Nó là một chiếc máy tính tốt hơn iMac G3, với một con chuột tốt hơn vô cùng, nhưng nó không có vẻ ngoài tuyệt đẹp như chiếc iMac đầu tiên.
Mặc dù vậy, màn hình phẳng là dấu hiệu đầu tiên cho thấy iMac hiện đại sẽ trông như thế nào, và bạn không bao giờ có thể mô tả thiết kế của nó là nhàm chán. Khả năng xoay màn hình và điều chỉnh góc độ tùy ý cũng thực sự hữu ích. Nó xứng đáng có một vị trí trong top ba, bất chấp những băn khoăn của tôi về vẻ ngoài của nó.
2. iMac Unibody – Biểu Tượng Của Sự Bền Vững
Bạn biết rằng mình đã có một thiết kế đúng đắn khi nó không thực sự thay đổi trong một thời gian dài; cứ hỏi chiếc kẹp giấy mà xem. Chiếc iMac Unibody đầu tiên xuất hiện vào năm 2009, và Apple vẫn sản xuất iMac với cùng một thiết kế về cơ bản vào năm 2020. Mãi đến chiếc iMac Apple Silicon đầu tiên vào năm 2021, Apple mới nói lời tạm biệt với vẻ ngoài cổ điển này.
iMac Unibody nguyên khối bền vững
Mặc dù không đúng với tất cả các mẫu, nhiều iMac Unibody có một khoang RAM có thể truy cập được bởi người dùng, giúp việc nâng cấp RAM trở nên đơn giản. Điều này không còn khả thi với bộ nhớ hợp nhất (unified memory) trong các iMac hiện đại, nơi bộ nhớ được tích hợp vào hệ thống trên chip (SOC). Bạn cần suy nghĩ kỹ về lượng RAM bạn sẽ cần ngày nay bởi vì bất kỳ lượng RAM nào bạn có trong iMac hiện đại, bạn sẽ bị kẹt với nó.
Khó có khả năng bất kỳ thiết kế iMac nào trong tương lai sẽ đứng vững trước thử thách của thời gian như iMac Unibody đã làm. Tôi khá chắc rằng trên giường bệnh của mình, nếu tôi được yêu cầu tưởng tượng một chiếc iMac (điều gần như chắc chắn sẽ xảy ra, phải không?), thì đó sẽ là một chiếc iMac Unibody mà tôi thấy trong tâm trí mình.
1. iMac G3 – Cứu Tinh Và Biểu Tượng Văn Hóa
Nếu iMac Unibody tốt đến vậy, tại sao nó lại không đứng đầu? Chà, dù iMac Unibody có tốt đến đâu, nó đơn giản là không bao giờ tạo ra được tác động tương tự như iMac G3. Trước hết, nếu không có iMac G3, chúng ta có thể sẽ không bao giờ có iPod hay iPhone.
Apple thực sự gặp khó khăn trước khi ra mắt iMac G3, nhưng thành công thương mại của nó đã cứu công ty khỏi bờ vực phá sản tiềm tàng. Và tất nhiên, Apple đã không bao giờ nhìn lại, trở thành một trong những công ty giá trị nhất thế giới.
iMac G3 cứu vớt Apple
iMac G3 cũng phá vỡ hoàn toàn khuôn mẫu về một chiếc máy tính có thể trông như thế nào. Trong một thế giới của những chiếc PC hình hộp có đủ màu bạn muốn, miễn là màu be, iMac G3 là một làn gió thực sự tươi mới. Nó không chỉ đầy màu sắc mà còn thực sự đẹp, khiến những thiết kế không lấy cảm hứng của các đối thủ phải xấu hổ.
iMac G3 không phải là chiếc máy tính tất-cả-trong-một đầu tiên, nhưng bằng cách tích hợp phần cứng vào màn hình CRT thời trang, Apple đã làm cho những chiếc hộp màu be của các đối thủ trở nên lỗi thời, với iMac G3 hoạt động như thể bằng phép màu mà không cần một chiếc hộp riêng biệt nào. Nó đã biến máy tính tất-cả-trong-một trở nên hấp dẫn vào thời điểm PC hoàn toàn không phải vậy.
iMac G3 cũng là chiếc máy tính tiêu dùng đầu tiên chỉ có cổng USB. Đây không phải là lần cuối cùng mọi người bị buộc phải sử dụng bộ chuyển đổi để sử dụng phụ kiện của họ với các sản phẩm của Apple, nhưng quyết định này đã giúp mở đường cho việc áp dụng USB làm tiêu chuẩn ngành cho các thiết bị ngoại vi.
iMac G3 còn xa mới đạt đến sự hoàn hảo; các linh kiện nhựa có thể trở nên giòn theo thời gian, có vấn đề với bộ biến áp cấp nguồn cho màn hình và càng ít nói về con chuột của nó càng tốt. Tuy nhiên, vẻ ngoài tuyệt đẹp, tầm ảnh hưởng to lớn và vị thế là một biểu tượng văn hóa đã giúp iMac G3 đứng đầu danh sách này.
Kết luận
Qua hành trình nhìn lại các thế hệ iMac, chúng ta có thể thấy rõ tầm nhìn và sự táo bạo trong thiết kế của Apple qua từng thời kỳ. Mặc dù các mẫu iMac hiện đại với chip Apple Silicon mang lại hiệu năng vượt trội và hiệu quả năng lượng đáng kinh ngạc, nhưng không thể phủ nhận tác động lịch sử và ý nghĩa văn hóa mà iMac G3 đã mang lại. Nó không chỉ là một chiếc máy tính mà còn là một biểu tượng đã thay đổi cục diện ngành công nghệ và đặt nền móng cho sự phát triển huy hoàng của Apple sau này.
Bạn nghĩ sao về bảng xếp hạng này? Thế hệ iMac nào đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong bạn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng thảo luận về lịch sử đầy màu sắc của dòng máy tính tất-cả-trong-một này!
