Thị trường game di động từ lâu đã là một mảnh đất màu mỡ, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa nhiều vấn đề về chất lượng và cách thức phân phối. Trong bối cảnh đó, Epic Games, sau những cuộc chiến pháp lý gay gắt với Apple và Google, đã chính thức ra mắt cửa hàng game di động của riêng mình. Vậy, liệu sự xuất hiện của Epic Games Store di động có thể thổi một luồng gió mới, thúc đẩy chất lượng game và tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh trên nền tảng Android, nơi Google Play dường như đã làm người dùng thất vọng?
Google Play Đã Thất Bại Trong Vai Trò Của Mình
Android sở hữu một thư viện game di động khổng lồ với vô số tựa game xuất sắc. Tuy nhiên, việc tìm kiếm và khám phá những game chất lượng này trên Google Play Store chưa bao giờ là điều dễ dàng. Phần lớn chúng ta tải game Android từ Google Play đơn giản vì đây là lựa chọn mặc định, chứ không phải vì Google thực sự giúp chúng ta tìm thấy những viên ngọc quý. Thay vào đó, người dùng thường phải tìm đến các trang web bên thứ ba để được giới thiệu những tựa game hay, trong khi Google Play lại liên tục quảng bá những trò chơi mang tiếng xấu cho ngành game di động.
Các danh mục game được tuyển chọn nổi bật trên Google Play Store.
Lý do cho thực trạng này nằm ở động cơ kinh doanh của Google. Google hưởng lợi từ các game có quảng cáo và kiếm tiền đáng kể thông qua các giao dịch mua trong ứng dụng (IAP) cùng tiền tệ ảo. Dù cơ chế “trả tiền để thắng” (pay-to-win) bị game thủ lên án, chúng lại mang lại lợi nhuận đáng kể cho Google. Một trò chơi càng có mô hình kiếm tiền xâm lấn, Google càng thu về nhiều tiền. Do đó, Google không có lý do gì để thúc đẩy thị trường phát triển những game di động chất lượng cao mà người dùng mua một lần và sở hữu vĩnh viễn, đặc biệt khi game thủ di động ban đầu không sẵn lòng chi trả nhiều cho một tựa game điện thoại như họ chi cho game console.
Điện thoại hiển thị game, tay cầm chơi game và tiền xu.
Google Play Cần Một Đối Thủ Cạnh Tranh Mạnh Mẽ
Các nhà sản xuất điện thoại Android cảm thấy buộc phải cài đặt sẵn Google Play Store trên thiết bị của họ, vì đây là nơi người dùng có thể tìm thấy phần lớn ứng dụng và game Android. Tuy nhiên, Android vẫn cho phép các cửa hàng ứng dụng khác tồn tại, điều mà iOS (ngoài EU) không làm được. Mặc dù vậy, chưa có cửa hàng nào thực sự có thể cạnh tranh được với Google Play.
Điều đó không có nghĩa là một cửa hàng được xây dựng riêng cho game mobile không thể thành công. Nhiều người trong chúng ta mơ ước có một phiên bản Steam có thể cài đặt cả các phiên bản Android của game PC. Rất nhiều game Android hay nhất hiện nay là các bản port từ PC. Trong bối cảnh đó, Epic Games Store, dù không lớn bằng Steam trên PC, nhưng hoàn toàn có thể đóng vai trò tương tự trên điện thoại.
Epic Games Store phiên bản di động hiện đã có mặt trên cả Android và iOS (chỉ ở EU), nhưng Android cần nó hơn. Apple đã khuyến khích các nhà phát triển game tập trung độc quyền cho iPhone, và kết quả là bạn có thể tìm thấy những game xuất sắc qua Apple Arcade. Trong khi đó, Google đã làm thất vọng game thủ Android. Dù Google Play Pass là một dịch vụ tốt, nó vẫn chưa thể so sánh được với Apple Arcade hay đáp ứng đầy đủ nhu cầu của thị trường.
Epic có thể trở thành nơi bạn biết chắc rằng mình sẽ tìm thấy những game chất lượng cao, được tuyển chọn kỹ lưỡng, không phải là những sản phẩm “mì ăn liền”, lạm dụng quảng cáo hoặc copycat. Ngay cả khi nhiều game trong cửa hàng của Epic cũng có sẵn trên Google Play, Epic có thể giúp những game này được khám phá theo cách mà Google không làm được. Bạn có thể vô tình tìm thấy một game hay trên cửa hàng của Epic mà có thể bạn sẽ không bao giờ biết đến sự tồn tại của nó trên Google Play Store.
Hình ảnh game The Wreck trên Android từ Google Play Store.
Ngay cả khi Epic Store không trở thành một thế lực thống trị, và ngay cả khi nó không thể tồn tại lâu hơn vài năm, ít nhất sự cạnh tranh này cũng có thể thúc đẩy Google phải làm tốt hơn. Đây là cơ hội để game thủ chứng tỏ rằng chúng ta muốn có một ai đó, bất cứ ai, sẵn sàng nỗ lực để mang đến những trải nghiệm tốt hơn.
Những Ngày Đầu Tiên Của Cửa Hàng Epic
Tôi đã cài đặt Epic Games Store trên chiếc Galaxy Z Fold 6 của mình. Giao diện của ứng dụng có sự tinh tế nhất định, nhưng đồng thời cũng rất cơ bản. Bạn có thể duyệt tìm game, xem ảnh chụp màn hình và nhận thông tin cơ bản về từng tựa game. Nút mua hoạt động hiệu quả, giúp cài đặt game lên thiết bị của bạn.
Danh sách các game tuyển chọn trên Epic Games Store dành cho Android.
Tuy nhiên, nhiều tính năng được mong đợi, thậm chí là thiết yếu, vẫn còn thiếu. Bạn chưa thể để lại bình luận hoặc viết đánh giá. Đáng chú ý hơn, bạn thậm chí còn chưa thể tìm kiếm các tựa game cụ thể. Hiện tại, kho game còn khá nhỏ nên điều này chưa phải là vấn đề, nhưng chắc chắn nó sẽ cần thay đổi khi thư viện game mở rộng. Có lẽ, những tính năng này sẽ được bổ sung khi cửa hàng không còn ở giai đoạn vài tháng tuổi nữa.
Dù vậy, bạn đã có thể cảm nhận được loại trải nghiệm mà Epic có thể mang lại. Chỉ bằng cách duyệt qua, tôi đã tìm thấy một vài game mà trước đây tôi chưa từng nghe nói đến nhưng rất muốn chơi, chẳng hạn như The Forest Quartet và Figment.
Game Figment trên Epic Games Store di động.
Epic Tặng Game Mobile Miễn Phí
Vậy, nói một cách thực tế, tại sao bạn nên tải phiên bản di động của Epic Games Store ngay hôm nay? Cũng giống như cửa hàng Epic trên PC, Epic đang tặng game miễn phí. Đó chính là điều đã thu hút tôi ngay từ đầu. Tại thời điểm viết bài này, bạn có thể tải về Star Wars Knights of the Old Republic và Knights of the Old Republic II. Đây là những tựa game được đánh giá cao, từng rất thành công trên cả console, PC và di động. Tuy nhiên, cá nhân tôi chưa từng chơi cả hai game này dưới bất kỳ hình thức nào. Nếu bạn cũng như tôi, đây là cơ hội để sở hữu toàn bộ series này miễn phí.
Tải game KOTOR qua Epic Games Store trên Android.
Với các tựa game miễn phí, Epic khiến tôi nhớ lại cách Amazon Appstore từng tặng các ứng dụng miễn phí mỗi ngày, đôi khi là game. Game miễn phí đã là lý do chính khiến nhiều người cài đặt Epic Games Store trên PC của họ ngày nay. Tuy nhiên, Epic sẽ cần làm nhiều hơn là chỉ thu hút người dùng bằng đồ miễn phí để đạt được thành công lâu dài. Chiến lược này đã không hiệu quả với Amazon, công ty gần đây đã đóng cửa Appstore cho các thiết bị không phải Fire. Dù vậy, hiện tại, đây là một lý do đủ để bạn tạo tài khoản và dùng thử Epic Store di động.
Dù rất muốn ủng hộ Epic Games Store về mặt nguyên tắc, điều đó là chưa đủ để xây dựng một giải pháp thay thế khả thi và thành công. Epic cần phải thực sự “giao hàng” những giá trị xứng đáng. Hy vọng, bằng cách đó, họ sẽ tạo ra một cộng đồng và một văn hóa coi điện thoại di động và máy tính bảng là nơi dành cho những trải nghiệm chơi game chất lượng. Nếu không, thì ít nhất vẫn còn TapTap như một lựa chọn khác.
