Bạn đang có ý định bắt đầu xây dựng một Plex server? Mặc dù việc thiết lập Plex ban đầu khá dễ dàng, nhưng có những chi tiết nhỏ mà tôi ước mình đã biết ngay từ đầu. Đó là lý do tôi tạo ra danh sách này: để giúp bạn tránh mắc phải những sai lầm tương tự như tôi.
Những vấn đề này thường không được đề cập nhiều, nhưng chúng lại vô cùng quan trọng trong quá trình vận hành Plex server hàng ngày. Dưới đây là bảy điều mà tôi ước mình đã biết khi bắt đầu chạy máy chủ media cá nhân của riêng mình.
7. Lên Kế Hoạch cho Plex Server: Phức Tạp Hơn Bạn Tưởng
Về mặt kỹ thuật, bạn có thể chạy Plex trên hầu hết mọi phần cứng hiện có. Dù là hệ thống hiện đại hay đã lỗi thời, Plex gần như sẽ hoạt động trên bất kỳ thiết bị nào bạn nghĩ đến. Vấn đề nằm ở chỗ, nó sẽ không hoạt động hiệu quả trừ khi bạn đảm bảo hệ thống có một vài yếu tố quan trọng.
Nếu bạn muốn thực hiện transcoding (chuyển đổi định dạng media), hệ thống cần có CPU hoặc GPU tương thích. Cần có đủ RAM để vận hành hệ thống cùng với khả năng lưu vào bộ nhớ đệm của nó, và bạn sẽ muốn có dung lượng lưu trữ dồi dào (hoặc khả năng mở rộng).
Vì vậy, trước khi vội vàng bắt tay vào xây dựng Plex server của mình, hãy dành thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng. Để xây dựng một máy chủ bền vững mà bạn sẽ không nhanh chóng “lỗi thời” thì chỉ đơn giản là cần một kế hoạch chu đáo ngay từ đầu.
6. Chạy Plex trên NAS: Nghe Có Vẻ Hay, Nhưng…
Ổ cứng NAS UGREEN NASYNC DXP2800 với một khoang ổ đĩa đang được tháo ra, minh họa khả năng mở rộng hạn chế cho Plex server.
Lần đầu tiên tôi chạy Plex là trên một chiếc NAS Synology DS416play vào năm 2016. Thành thật mà nói, nó vẫn hoạt động tốt, nhưng hầu hết các hệ thống NAS truyền thống thường không đủ mạnh để vận hành một Plex server đúng nghĩa.
Hạn chế lớn nhất khi chạy Plex server trên một NAS truyền thống là khả năng mở rộng hạn chế. Các mẫu cao cấp hơn đôi khi có một khe cắm PCIe duy nhất dành cho card mạng, nhưng nếu bạn cần nhiều hơn thế, chiếc NAS sẽ không đáp ứng được.
Nếu bạn chỉ mới bắt đầu với một hệ thống tất cả trong một, NAS là một điểm khởi đầu tốt, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần để nâng cấp lên một hệ thống mạnh mẽ hoặc có khả năng hơn trong tương lai khi thư viện media (và nhu cầu của bạn) phát triển.
5. Thời Gian Quản Lý Sẽ Nhiều Hơn Thời Gian Xem – Ban Đầu
Plex về cơ bản đã được cấu hình sẵn, sẵn sàng hoạt động ngay khi cài đặt. Tuy nhiên, có rất nhiều tùy chọn cấu hình ở phần backend mà bạn có thể (và có lẽ sẽ) dành khá nhiều thời gian để tinh chỉnh và điều chỉnh.
Điều này tương tự như tất cả các dịch vụ tự host (self-hosted services), vì hiếm khi có một giải pháp “cắm và chạy” thực sự khi nói đến việc vận hành các dịch vụ của riêng bạn. Vì vậy, hãy chuẩn bị tinh thần để điều chỉnh mọi thứ và chấp nhận việc người xem có thể phàn nàn về chất lượng stream, vấn đề transcoding hoặc lỗi phụ đề khi bạn mới khởi động Plex server của mình.
4. Truy Cập Từ Xa: Tưởng Dễ Mà Khó
Ba chiếc điện thoại thông minh hiển thị giao diện ứng dụng Plex di động đã được thiết kế lại, minh họa khả năng truy cập Plex server từ xa.
Tùy thuộc vào bộ định tuyến (router) bạn đang sử dụng và nhà cung cấp dịch vụ internet (ISP) của bạn là ai, tính năng truy cập từ xa có thể là một việc đơn giản hoặc một cơn ác mộng.
Khi mới bắt đầu sử dụng Plex, ISP và router của tôi hoạt động rất tốt cùng nhau, và UPnP cho phép cổng truy cập từ xa tự động mở. Điều này rất tiện lợi, và tôi thực sự đã được “chiều chuộng” bởi sự dễ dàng này.
Sau đó, khi tôi chuyển từ Florida đến Tennessee và đổi từ AT&T DSL ở nhà bố mẹ sang AT&T fiber, tôi gặp nhiều vấn đề hơn. Tôi mất vài giờ để tìm hiểu lý do tại sao truy cập từ xa không hoạt động khi tôi muốn xem Plex server từ điện thoại khi đang di chuyển.
Hóa ra, với thiết lập mới của tôi, tôi phải tự cấu hình chuyển tiếp cổng (port forwarding) thay vì nó tự động hoạt động. Tôi cũng phải thay đổi từ cổng 32400 điển hình sang một cổng khác và chuyển tiếp cổng đó nội bộ tới cổng 32400 của Plex. Mất một chút thời gian cấu hình và thiết lập, nhưng giờ đây nó hoạt động rất ổn định – chỉ là không phải “cắm và chạy” như tôi mong đợi.
3. Nhu Cầu Lưu Trữ Tăng Chóng Mặt
Ổ cứng HGST 12TB Helium được chứng nhận lại, đại diện cho dung lượng lưu trữ lớn cần thiết cho một Plex server chứa nội dung 4K.
Lưu trữ là một thứ mà tôi đã đánh giá thấp một cách trầm trọng khi mới bắt đầu với Plex server. Trước khi khởi động Plex, tôi có một bộ sưu tập lớn các phương tiện vật lý với đĩa DVD, Blu-ray và 4K Blu-ray nằm rải rác khắp nơi.
Lý do chính của tôi khi bắt đầu một Plex server là để có thể xem nội dung của mình mà không cần phải lấy đĩa DVD hoặc Blu-ray ra và lo lắng về việc chúng có bị hỏng hay không. Đây là cách nhiều người sử dụng Plex, và đó là một mục tiêu tuyệt vời.
Vấn đề là gì? Các bản sao lưu 4K Blu-ray có thể dễ dàng vượt quá 100GB cho mỗi bộ phim. Với yêu cầu không gian như vậy, tôi chỉ có thể lưu trữ 10 bộ phim trên mỗi terabyte dung lượng lưu trữ trên máy chủ. Chắc chắn, tôi bắt đầu với tổng cộng 12TB trong máy chủ của mình, nhưng đó chỉ đủ cho hơn 100 bộ phim 4K (hoặc nhiều hơn đáng kể nếu là phim 1080p).
Vấn đề nảy sinh khi bạn kết hợp cả hai loại nội dung và bắt đầu cạn kiệt không gian. Tôi không chuẩn bị cho điều này và không nhận ra việc tiếp tục nâng cấp bộ nhớ sẽ tốn kém đến mức nào. Cuối cùng, tôi tìm thấy một máy chủ giá rẻ trên eBay có thể chứa 12 ổ cứng 3.5 inch, và điều đó đã giúp giải quyết nỗi lo về lưu trữ của tôi trong một thời gian – nhưng đó vẫn là một khoản nâng cấp và đầu tư tốn kém mà tôi không hề chuẩn bị trước.
2. Transcoding: Gánh Nặng Phần Cứng Nếu Không Chuẩn Bị
Một CPU và một GPU đặt trên bàn, minh họa sự đối lập và vai trò của chúng trong quá trình transcoding của Plex server.
Tôi đã đề cập đến transcoding vài lần rồi. Vậy nó là gì? Về cơ bản, transcoding là khi phần cứng của bạn chuyển đổi một bộ phim hoặc chương trình TV từ định dạng này sang định dạng khác theo thời gian thực.
Hãy lấy ví dụ, bạn có bộ phim The Avengers ở định dạng 4K trong một container h.265. Điều đó ổn đối với các hệ thống hiện đại, nhưng nếu bạn sử dụng một mẫu iPad cũ hơn không có màn hình hỗ trợ 4K và không thể giải mã h.265, thì Plex server của bạn sẽ phải chuyển đổi bộ phim từ định dạng đó sang định dạng mà iPad của bạn có thể xử lý.
Quá trình này có thể rất tốn tài nguyên của hệ thống. Nếu không có Plex Pass, transcoding chỉ giới hạn ở bộ xử lý (CPU). Với Plex Pass, bạn có thể chuyển gánh nặng đó sang card đồ họa (GPU) hoặc đồ họa tích hợp trên một số hệ thống nhất định. Điều này giúp giảm tải, vì hầu hết các GPU hiện đại được thiết kế để mã hóa media.
Tuy nhiên, tôi không chuẩn bị cho điều này ngay từ đầu. Không ai cảnh báo tôi một thập kỷ trước khi tôi bắt đầu rằng tôi phải giữ các bản sao media độ phân giải thấp nếu muốn xem ở bất cứ đâu, hoặc chịu hậu quả của một chiếc NAS không đủ mạnh để transcoding đúng cách.
Đừng mắc sai lầm như tôi – hãy chuẩn bị cho transcoding ngay từ đầu, và bạn sẽ không hối tiếc. Vâng, bạn có thể cố gắng có nhiều bản sao phim để không bao giờ phải transcoding, nhưng chuẩn bị sẵn sàng cho transcoding ngay từ đầu thì dễ dàng hơn (và đáng tin cậy hơn) rất nhiều.
1. Công Cụ Giám Sát Hữu Ích Hơn Bạn Nghĩ
Biểu tượng Plex với các ảnh chụp màn hình bên cạnh, minh họa giao diện và chức năng của công cụ giám sát Plex server như Tautulli.
Ban đầu, tôi chỉ sử dụng các công cụ giám sát tích hợp của Plex để theo dõi máy chủ của mình. Điều này hoạt động tốt cho việc giám sát đơn giản, nhưng nó không có chiều sâu. Hệ thống giám sát của Plex thực sự chỉ dùng để biết những gì đang được phát trực tuyến và cung cấp một chút thông tin về điều đó.
Cuối cùng, tôi muốn nhiều hơn thế. Đó là lúc tôi tình cờ khám phá ra Tautulli, thứ mà giờ đây trở nên vô giá đối với tôi. Tautulli rất dễ thiết lập và cung cấp các số liệu thống kê chi tiết, phong phú về Plex server của bạn.
Tôi thực sự khuyên tất cả người dùng Plex nên chạy Tautulli trên hệ thống của họ. Các số liệu thống kê có thể được sử dụng để xem nội dung nào đang (hoặc không) được xem, nội dung phổ biến nhất là gì, và thậm chí là một cái nhìn chi tiết hơn về các luồng trực tuyến hiện tại để giúp khắc phục các vấn đề về chất lượng.
Kết Luận
Việc xây dựng một Plex server mạnh mẽ và ổn định đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng và kiến thức nền tảng vững chắc. Từ việc lập kế hoạch phần cứng phù hợp, hiểu rõ giới hạn của NAS, cho đến việc sẵn sàng đối mặt với thách thức về quản lý, truy cập từ xa, và đặc biệt là nhu cầu lưu trữ cũng như transcoding. Những kinh nghiệm thực tế này không chỉ giúp bạn tránh khỏi những sai lầm phổ biến mà còn đảm bảo trải nghiệm giải trí tại gia mượt mà và chất lượng nhất.
Hãy nhớ rằng, đầu tư vào phần cứng phù hợp và các công cụ hỗ trợ như Tautulli ngay từ đầu sẽ giúp bạn tiết kiệm thời gian và công sức đáng kể về lâu dài. Hy vọng những chia sẻ này sẽ là hành trang quý giá cho hành trình xây dựng và tối ưu Plex server của bạn.
Bạn có kinh nghiệm hay lời khuyên nào khác khi xây dựng Plex server không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng tincongngheso.com khám phá thêm những mẹo vặt công nghệ hữu ích khác!
