Trong hơn hai thập kỷ qua, thương hiệu The Sims đã trở thành một cái tên quen thuộc trên toàn cầu, gặt hái hàng tỷ đô la doanh thu và in sâu vào văn hóa đại chúng. Tuy nhiên, vẫn còn một tiềm năng phát triển khổng lồ mà EA chưa khai thác triệt để. Bằng cách cho phép người chơi tham gia kiến tạo và xây dựng thế giới ảo, EA có thể mở ra một kỷ nguyên mới về tương tác và tạo doanh thu cho thương hiệu game mô phỏng đời sống này. Đây không chỉ là một bước đi đột phá về gameplay mà còn là một chiến lược kinh doanh thông minh, học hỏi từ những thành công vang dội của các tựa game metaverse hiện nay, đặc biệt là trong bối cảnh các mô hình kinh tế sáng tạo (creator economy) và nội dung do người dùng tạo (UGC – User-Generated Content) đang bùng nổ mạnh mẽ trong ngành công nghiệp game.
The Sims Online Từng Là Một “Miền Đất Hứa” Nhưng Đã Thất Bại Ra Sao?
Vào năm 2002, EA đã từng mạnh dạn ra mắt The Sims Online, với tham vọng đưa tựa game mô phỏng cuộc sống lên một tầm cao mới. Ý tưởng cốt lõi là tạo ra một thế giới trực tuyến chung, nơi người chơi có thể tương tác, xây dựng và cùng nhau kiến tạo một xã hội ảo. Khác với trải nghiệm chơi đơn truyền thống, The Sims Online hứa hẹn một môi trường năng động, liên tục thay đổi bởi chính người chơi – một yếu tố độc đáo và là điểm nhấn bán hàng chính của trò chơi.
Tuy nhiên, thực tế phũ phàng đã cho thấy trò chơi này không thể đáp ứng được kỳ vọng to lớn. The Sims Online phải đối mặt với vô vàn vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng. Engine game, vốn được thiết kế cho trải nghiệm một người chơi, đã không thể xử lý hiệu quả các yêu cầu phức tạp của môi trường nhiều người chơi trực tuyến. Người chơi liên tục gặp phải tình trạng lag, lỗi game (glitch) và sự cố máy chủ, gây cản trở đáng kể đến trải nghiệm tương tác mượt mà. Những vấn đề này đã làm suy yếu lối chơi và ngăn cản việc hình thành một xã hội ảo sôi động như các nhà phát triển mong muốn.
Gia đình Sims 4 vui vẻ trong phòng khách, minh họa trải nghiệm game The Sims
Ngoài ra, bản chất mở của game cũng dẫn đến những thách thức lớn về hành vi người chơi. Thiếu các công cụ kiểm duyệt hiệu quả, game đã không thể ngăn chặn nạn quấy rối và lừa đảo, làm phát sinh các yếu tố người lớn không mong muốn, đi ngược lại tinh thần của game. Maxis, đơn vị phát triển, đã chật vật trong việc quản lý không gian này, làm tổn hại danh tiếng của game và khiến nhiều người chơi rời bỏ.
Mô hình kinh doanh của The Sims Online cũng bị đánh giá là lỗi thời. Mức phí thuê bao hàng tháng, kết hợp với giá bán ban đầu khá cao, đã tạo ra rào cản lớn cho người chơi mới. Nền kinh tế trong game, dù được kỳ vọng do người chơi vận hành, lại thiếu chiều sâu và dẫn đến lối chơi lặp đi lặp lại, tập trung vào các nhiệm vụ kiếm tiền ảo nhàm chán. Việc thiếu một hệ thống giao dịch vững chắc càng làm tình hình trở nên tồi tệ, dẫn đến một nền kinh tế không bền vững.
Cuối cùng, The Sims Online thất bại do sự kết hợp của kỳ vọng không thực tế, thiết kế kém và những hạn chế về kỹ thuật. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là toàn bộ ý tưởng về một The Sims trực tuyến là tồi. Thay vào đó, nó chỉ ra rằng EA cần đánh giá lại cách vận hành một dự án quy mô như vậy. May mắn thay, các tựa game như Roblox và Fortnite đã cung cấp những ví dụ điển hình để The Sims có thể học hỏi và định hình lại tương lai của mình.
Bài Học Từ Roblox & Fortnite: “Vũ Trụ Ảo” Nơi Tiền Tỉ Được Tạo Ra
Roblox và Fortnite là những minh chứng rõ ràng nhất về tiềm năng sinh lời khổng lồ của mô hình vũ trụ ảo (metaverse), được thúc đẩy bởi nội dung do người dùng tạo (UGC) và nền kinh tế sáng tạo mạnh mẽ. Năm 2023, Roblox đã chi trả một khoản tiền ấn tượng lên tới 740,8 triệu USD cho các nhà sáng tạo game của mình, tăng 19% so với 623,9 triệu USD của năm trước. Khoản chi trả khổng lồ này phản ánh một nền kinh tế ảo sôi động của Roblox, được duy trì bởi hàng triệu người dùng hàng ngày, những người đã dành vô số giờ để trải nghiệm các trò chơi do các nhà phát triển tạo ra. Đây chính là bài học quý giá mà thương hiệu The Sims hoàn toàn có thể áp dụng.
Logo Fortnite và các nhân vật game, biểu tượng của nền kinh tế sáng tạo thành công
Roblox đã tạo điều kiện thuận lợi cho các cá nhân và studio có thể dễ dàng tạo, xuất bản và kiếm tiền từ các trò chơi của họ – đây là chìa khóa cho thành công của nền tảng này, thu hút một cộng đồng nhà sáng tạo đông đảo. Phần lớn doanh thu của Roblox đến từ các giao dịch mua trong game sử dụng tiền tệ kỹ thuật số Robux. Thiết lập này cho phép các nhà phát triển kiếm tiền bằng cách bán các vật phẩm ảo và gói trò chơi, với một số game thậm chí đạt doanh thu hơn 10 triệu USD trong năm 2023. Mặc dù mô hình chia sẻ doanh thu có thể gây tranh cãi, nhưng nó vẫn khuyến khích các nhà sáng tạo đầu tư thời gian và công sức để tạo ra nội dung chất lượng cao.
Tương tự, Fortnite cũng xây dựng một nền kinh tế sáng tạo cực kỳ thành công. Epic Games đã công bố khoản thanh toán 320 triệu USD cho các nhà phát triển Fortnite Creative trong một năm, trong đó 10 nhà phát triển hàng đầu đã kiếm được một phần đáng kể. Thành công này đến từ khoản đầu tư của Epic vào các công cụ như Fortnite Creative và Unreal Editor for Fortnite, cho phép các nhà phát triển tạo ra các chế độ chơi và trải nghiệm độc đáo. Điều này biến Fortnite thành một nền tảng nơi người chơi có thể liên tục khám phá những nội dung mới mẻ.
Cả Roblox và Fortnite đều chứng minh rằng có một cách để các nhà phát hành hợp tác có lợi với những nhà sáng tạo nội dung. Mô hình này không chỉ mang lại lợi nhuận cao cho cả hai bên, với nhà phát hành trả tiền dựa trên thời gian chơi hoặc chi tiêu trong game, mà còn tạo ra sự gắn kết cộng đồng mạnh mẽ. Đây là điều mà EA hoàn toàn có thể học hỏi và biến The Sims thành một thế lực lớn mạnh hơn nữa.
The Sims 3 Và Công Cụ Create-A-Sim “Vô Đối”: Nền Tảng Cho UGC?
The Sims 3 nổi bật với công cụ Create-A-Sim (CAS) cực kỳ chi tiết, cho phép người chơi tùy chỉnh nhân vật của mình một cách sâu rộng. Không chỉ đơn thuần là việc điều chỉnh các thanh trượt, người chơi có thể thay đổi mọi thứ từ các đặc điểm khuôn mặt, hình dáng cơ thể cho đến kiểu tóc và trang phục. Hàng loạt tông màu da, màu tóc và kiểu mắt khác nhau được cung cấp, giúp người chơi tạo ra các Sims đại diện cho nhiều nền tảng và diện mạo đa dạng.
Sự tùy biến không dừng lại ở vẻ bề ngoài. Công cụ Create-A-Sim còn cho phép người chơi lựa chọn các đặc điểm tính cách, mục tiêu cuộc sống và khát vọng của Sim, định hình cách nhân vật hành xử và tương tác trong trò chơi. Tính năng này khuyến khích người chơi tạo ra những nhân vật độc đáo với những câu chuyện và mối quan hệ thú vị. Người chơi thậm chí có thể định nghĩa các kỹ năng và sở thích, bổ sung thêm chiều sâu cho các Sims của mình.
Hai nhân vật Sims trong The Sims 3 đang ăn tối, minh họa khả năng tùy chỉnh nhân vật phong phú
Tiềm năng cho nội dung do người dùng tạo (UGC) là rất lớn với hệ thống Create-A-Sim linh hoạt này. EA có thể cho phép người chơi chia sẻ các Sims, trang phục và phụ kiện tùy chỉnh của họ thông qua một nền tảng trực tuyến hoặc trực tiếp trong game. Cấu trúc hiện tại của game đã hỗ trợ loại hình chia sẻ này, tương tự như nhiều tựa game khác có tính năng UGC. Để khuyến khích các nhà sáng tạo, EA có thể thiết lập một hệ thống nơi họ có thể bán các tác phẩm tùy chỉnh của mình, trong đó EA sẽ hưởng một phần nhỏ từ mỗi giao dịch. Điều này không chỉ thúc đẩy các nhà sáng tạo tạo ra nội dung chất lượng cao mà còn mang đến cho người chơi quyền truy cập vào một kho tàng vật phẩm độc đáo ngày càng phong phú. Các tác phẩm tùy chỉnh cũng có thể được đưa vào các gói mở rộng, mang lại lợi ích cho cả EA và cộng đồng sáng tạo. Một hệ thống đánh giá và xếp hạng có thể giúp đảm bảo chất lượng nội dung được chia sẻ và làm nổi bật các vật phẩm phổ biến.
Việc tái khởi động The Sims Online với tính năng Create-A-Sim mạnh mẽ và mô hình thanh toán tương tự Fortnite và Roblox sẽ là một bước đi cực kỳ thông minh của EA. EA đã có sẵn một khái niệm dịch vụ phổ biến và đây dường như là bước tiếp theo hoàn hảo cho công ty.
The Sims Online 2 Hoàn Toàn Có Thể Sinh Lời Lớn Cho EA (Và Cả Người Chơi)
Một tựa game như The Sims Online 2 sẽ kiến tạo một nền kinh tế sáng tạo mạnh mẽ, tương tự như những gì chúng ta đã chứng kiến ở Roblox và Fortnite. Trọng tâm chính của trò chơi vẫn sẽ là việc tạo dựng và quản lý cuộc sống của các Sims, nhưng nó sẽ cung cấp nhiều tùy chỉnh hơn và đặc biệt là nội dung do người dùng tạo (UGC).
Người chơi sẽ có một công cụ chỉnh sửa dễ sử dụng để thiết kế các Sims độc đáo, bao gồm cả ngoại hình, tính cách và câu chuyện nền tùy chỉnh, vượt xa tính năng Create-a-Sim cơ bản từ các phiên bản trước. Các Sims tùy chỉnh này sau đó có thể được bán trên một thị trường trong game, cho phép các nhà sáng tạo kiếm tiền từ mỗi giao dịch. Người chơi cũng có thể xây dựng và bán những ngôi nhà tùy chỉnh với ý tưởng nội thất và cảnh quan của riêng họ, sử dụng một công cụ xây dựng trực quan.
Ngôi nhà trong The Sims 4 đang được xây dựng ở chế độ chỉnh sửa, tượng trưng cho tiềm năng tạo dựng nội dung người dùng
Một lựa chọn lớn về quần áo và phụ kiện do người chơi tạo ra sẽ có sẵn để mua, mang đến nhiều cách hơn nữa để cá nhân hóa trò chơi. Ngoài các vật phẩm, The Sims Online 2 có thể cho phép người chơi tạo và chia sẻ các trải nghiệm game của riêng họ. Điều này có thể là bất cứ thứ gì, từ các thử thách đơn giản đến những cuộc phiêu lưu theo cốt truyện phức tạp, mở ra vô số khả năng sáng tạo và các cách chơi khác nhau ngoài mô phỏng thông thường.
Tất cả những gì EA cần làm là cung cấp các công cụ phát triển, hướng dẫn và hỗ trợ cộng đồng để giúp người chơi ở mọi cấp độ kỹ năng có thể tạo và chia sẻ tác phẩm của họ. Điều này giống như việc mod một game PC nhưng lại dễ dàng hơn rất nhiều. EA cũng có thể có một chương trình nhà sáng tạo cao cấp để cung cấp thêm công cụ, hỗ trợ tiếp thị và các lợi ích khác cho những nhà sáng tạo hàng đầu, thu hút các nhà phát triển tài năng và cải thiện chất lượng nội dung UGC.
Sau đó, chỉ cần quảng bá nội dung do người dùng tạo thông qua các sự kiện trong game, thử thách và chiến dịch truyền thông xã hội để giữ chân người chơi. Thậm chí có thể có các khu vực đặc biệt trong game để giúp người chơi khám phá những sáng tạo và kỹ thuật mới, cũng như để khen thưởng sự sáng tạo. Hệ thống này không chỉ tuyệt vời khi kết hợp với một The Sims Online mới, mà còn mang lại doanh thu đáng kể cho cả EA và những người chơi tham gia. Theo EA, The Sims 5 sẽ không tồn tại như một phiên bản nối tiếp truyền thống, mà thay vào đó công ty dự định phá vỡ mô hình phát hành sequel bằng cách kết hợp The Sims 4, Project Rene và hai tựa game khác vào một nền tảng The Sims khổng lồ. Tuy nhiên, nếu không có yếu tố trực tuyến, nhiều người chơi, EA đang bỏ lỡ một tiềm năng to lớn (và cả người hâm mộ cũng vậy).
Kết Luận
Việc tái khởi động The Sims Online với tên gọi The Sims Online 2, tích hợp sâu sắc mô hình kinh tế sáng tạo và khả năng tạo nội dung người dùng (UGC), là một nước đi chiến lược đầy hứa hẹn cho EA. Bằng cách học hỏi từ thành công rực rỡ của Roblox và Fortnite, EA có thể biến The Sims từ một thương hiệu game đơn thuần thành một nền tảng xã hội ảo rộng lớn, nơi người chơi không chỉ giải trí mà còn có thể thể hiện sự sáng tạo và kiếm tiền từ đó. Điều này không chỉ mang lại nguồn doanh thu khổng lồ cho EA mà còn làm phong phú thêm trải nghiệm của hàng triệu người hâm mộ, tạo ra một cộng đồng năng động và gắn kết hơn bao giờ hết. Đã đến lúc EA mạnh dạn nắm bắt cơ hội này để định hình lại tương lai của The Sims trong kỷ nguyên số.
Bạn nghĩ sao về ý tưởng này? Liệu The Sims Online 2 có thể trở thành một hiện tượng toàn cầu như Roblox và Fortnite không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng tincongngheso.com khám phá thêm những xu hướng công nghệ game tương lai!
