Thật kỳ lạ khi phải nói rằng, không có series JRPG nào phổ biến hơn Pokémon. Mặc dù thường bị bỏ qua trong các cuộc thảo luận về thể loại, sản phẩm phụ này từ những năm đầu phát triển của mình sau này lại đóng vai trò quan trọng trong việc hồi sinh các game JRPG trong thời kỳ đen tối của sự “mất tích” trên thị trường chính thống.
Giờ đây, mọi thứ đã trở lại đúng quỹ đạo, và thể loại game nhập vai Nhật Bản mà Pokémon từng “gánh vác” đã bùng nổ trở lại trên thị trường toàn cầu.
Khởi Đầu Từ Pallet Town: Khi JRPG “Vật Lộn” Ở Phương Tây
Sự ra đời của thể loại JRPG đã diễn ra một thập kỷ trước khi Pokémon thống trị. Các tựa game như Dragon Quest và Final Fantasy đã mở đường với những cuộc phiêu lưu quy mô lớn, vượt xa giới hạn phần cứng cuối thập niên 1980. Hệ thống chiến đấu theo lượt của chúng là một nét đột phá thiên tài, tạo ra ảo ảnh về những trận chiến hoành tráng thông qua các cơ chế chiến lược. Điều này cũng cung cấp một khuôn khổ dễ dàng để mỗi phiên bản tiếp theo có thể tinh chỉnh kỹ năng kể chuyện của mình.
Tuy nhiên, có một vấn đề: cho đến Final Fantasy VII ra mắt vào năm 1997, các tựa game JRPG này không bán chạy ở phương Tây. Thậm chí, nhiều tựa game còn không rời khỏi Nhật Bản.
Thị trấn Pallet trong game Pokémon phiên bản Game Boy, biểu tượng khởi đầu cho hành trình JRPG.
Pokémon đã tạo ra một sự thay đổi lớn cho bức tranh này. Khi series này đổ bộ lên Bắc Mỹ vào năm 1998, nó đã là một thương hiệu đa phương tiện cực kỳ thành công tại Nhật Bản. Điều này có nghĩa là màn ra mắt ở nước ngoài của Pokémon đã được chuẩn bị sẵn sàng với cú đấm kép: thế hệ game đầu tiên và series anime gốc ra mắt đồng thời. Trò chơi thẻ bài, phim điện ảnh và vô số sản phẩm ăn theo nhanh chóng tiếp nối. Với những thiết kế sinh vật biểu tượng ngay lập tức xuất hiện ở khắp mọi nơi, câu nói “Tôi chọn bạn!” (I choose you!) nhanh chóng trở thành lời hiệu triệu của một thế hệ trên toàn thế giới.
Pokémon đã tái định nghĩa ý tưởng chiến đấu theo lượt, xoay quanh việc chiến đấu với danh sách sáu sinh vật thay vì một nhóm anh hùng. Điều này tạo nên một sự khác biệt và thân thiện hơn với trẻ em so với các JRPG khác, đồng thời vẫn là sản phẩm của những bài học đúc kết từ một thập kỷ lịch sử của thể loại.
Mọi người đến vì Pikachu và Charizard, nhưng họ ra về với mong muốn có thêm những trò chơi tương tự. Một phần nhỏ người dùng đã hành động theo mong muốn đó và khám phá ra một thế giới game rộng lớn, tiếp tục phát triển trên chính các nền tảng cầm tay mà họ đã mua để chơi Pokémon.
Những Quái Vật Trong Túi Áo: Duy Trì Sức Sống Cho JRPG Trên Nền Tảng Cầm Tay
Trong khi JRPG tận hưởng sự phổ biến bùng nổ vào cuối thập niên 1990, chúng dần suy yếu vào những năm 2000. Đến thời kỳ PlayStation 3 và Xbox 360, thể loại này gần như biến mất khi các nhà phát triển và người tiêu dùng đều chạy theo xu hướng chủ nghĩa hiện thực. Ngay cả những chủ sở hữu Wii cũng phải tham gia vào một chiến dịch khổng lồ để kiến nghị Nintendo mang các JRPG của Wii ra nước ngoài, trong đó Xenoblade Chronicles sau này đã trở thành một thương hiệu lớn cho công ty.
May mắn cho Pokémon, cơn sốt văn hóa và vị thế của một tựa game cầm tay đã giúp nó vượt qua những biến động của thị trường console. Thương hiệu này đã một tay bán hàng triệu máy Game Boy và DS cho đại chúng, bản thân những thiết bị này đã trở thành pháo đài cho các thể loại game niche phát triển nhờ ngân sách thấp hơn và chu kỳ phát triển nhanh hơn. Bất kỳ doanh thu phụ trội nào từ hàng triệu người chơi muốn thêm các tựa game giống Pokémon đều tạo ra tác động lớn và là cánh cổng để những người hâm mộ JRPG mới ra đời.
Phiên bản Pokémon Emerald trên Game Boy Advance, cho thấy sự phổ biến của series trên các nền tảng handheld, đóng góp vào sự tồn tại của JRPG.
Từ đây, chuỗi cung ứng tự vận hành. Các nhà phát hành có thể không muốn mạo hiểm làm các JRPG đắt tiền cho console nhưng vẫn có thể thỏa mãn người hâm mộ thông qua các bản phát hành cầm tay, bao gồm cả các bản port và remake của các tựa game kinh điển từ trước khi thể loại này có doanh thu bán chạy ở nước ngoài. Điều này đã tạo tiền đề cho Dragon Quest và Shin Megami Tensei tìm được khán giả, giúp chúng đạt được thành công hơn nữa khi chuyển trở lại console.
Thử Thách “Chông Gai” Khi Chuyển Mình Lên Console: Cơ Hội Mở Ra Cho Các JRPG Khác
Bản thân quá trình chuyển đổi của Pokémon lên các hệ máy console gia đình với sự ra đời của Nintendo Switch đã gặp nhiều vấn đề. Dù bạn có cảm nhận thế nào về các tựa game Pokémon thời Switch, không thể phủ nhận rằng Game Freak không được trang bị đầy đủ để phát triển cho phần cứng console. Điều này không ảnh hưởng đến doanh số game – hai thế hệ game trên Switch đã vượt qua mọi thế hệ khác, trừ thế hệ đầu tiên về số lượng bán ra – nhưng nó đã khiến người hâm mộ không hài lòng và tìm kiếm các lựa chọn thay thế.
Thời điểm không thể tốt hơn khi các JRPG đang trải qua sự trở lại mạnh mẽ. Điều này có thể được gán cho nhiều lý do, chẳng hạn như sự gia tăng phổ biến của anime và sự trì trệ của chủ nghĩa hiện thực, nhưng ảnh hưởng lâu dài của Pokémon trong việc giữ cho thể loại này luôn phù hợp với nhiều thế hệ game thủ cũng đáng được ghi nhận.
Ba Pokémon khởi đầu trong Pokémon Scarlet và Violet, đại diện cho những thế hệ game Switch với nhiều tranh cãi về chất lượng đồ họa và hiệu năng.
“Mỏ vàng” này đã dẫn đến việc Switch trở thành nền tảng hoàn hảo cho JRPG vì nó vẫn giữ được yếu tố cầm tay khiến các tựa game Pokémon dễ dàng tiếp cận, điều quan trọng khi các game trong thể loại này tăng lên về độ dài. Hàng thập kỷ game thủ cầm tay đã quen thuộc với thể loại này, cũng như các nhóm đối tượng mới có thể mạo hiểm khám phá ngoài phạm vi của những con quái vật bỏ túi.
Bất kỳ ai trong các nhóm này không hài lòng với việc mua Pokémon của họ đều có thể dễ dàng bị thuyết phục thử một thứ gì đó khác trong cùng thể loại. Có một lý do mà các chủ sở hữu Switch đã van nài Atlus đưa thương hiệu Persona lên nền tảng này trong nhiều năm: nó thỏa mãn được “cơn nghiện” thu thập và chiến đấu quái vật, đồng thời mang đến các chủ đề trưởng thành hơn và nhấn mạnh nhiều hơn vào cốt truyện.
JRPG Đã Trở Lại: Mạnh Mẽ Hơn Bao Giờ Hết
Không thể phủ nhận sự thay đổi sâu sắc trong việc JRPG trở lại mạnh mẽ như thế nào. Các buổi trình chiếu Nintendo Direct tràn ngập những tựa game này, tạo nên sự phấn khích cho những “viên ngọc quý” được hồi sinh mà đôi khi thậm chí còn không tìm được sức hút ở Nhật Bản trong thời kỳ hoàng kim của chúng (LIVE A LIVE là một ví dụ điển hình).
Ngoài hệ sinh thái của Nintendo, các tựa game mới như Metaphor: ReFantazio và Final Fantasy VII Rebirth đang được phát hành và nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình cũng như các giải thưởng lớn. Ngay cả các nhà phát triển phương Tây cũng đang tìm cách khai thác tinh thần này, dù là những tựa indie đình đám như Undertale và Sea of Stars hay các dự án kinh phí cao hơn như Clair Obscur: Expedition 33. Tuy nhiên, tất cả những tựa game này đều có một điểm chung: phần lớn lượng người hâm mộ của chúng đã lớn lên cùng Pokémon và sẵn sàng khám phá thể loại này hơn nhờ đó.
Các nhân vật từ Final Fantasy VII Rebirth, minh họa sự trở lại mạnh mẽ của thể loại JRPG với đồ họa và nội dung hiện đại.
Đây là khoảnh khắc mà những người hâm mộ thể loại như tôi đã chờ đợi từ lâu, và tôi thực sự tin rằng chưa bao giờ có thời điểm nào tốt hơn để bắt đầu bước chân vào thế giới JRPG.
Kết luận:
Nhìn lại hành trình phát triển của ngành game, vai trò của Pokémon đối với sự sống còn và hồi sinh của thể loại JRPG là không thể phủ nhận. Từ việc định hình lại lối chơi theo lượt, giữ vững vị thế trên thị trường handheld khi JRPG gặp khó khăn trên console, cho đến việc vô tình tạo ra một làn sóng người chơi mới tìm đến các JRPG khác khi chuyển mình lên Nintendo Switch, Pokémon đã chứng minh sức ảnh hưởng vượt xa một thương hiệu game đơn thuần. Nó đã nuôi dưỡng một thế hệ game thủ, những người giờ đây đang chứng kiến và góp phần vào kỷ nguyên vàng son mới của game nhập vai Nhật Bản.
Bạn nghĩ sao về tầm ảnh hưởng của Pokémon? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng tincongngheso.com khám phá thêm những góc nhìn sâu sắc khác về thế giới game nhé!
