Series Borderlands khởi đầu đầy bất ngờ và nhanh chóng trở thành một thương hiệu đa phương tiện khổng lồ. Tuy nhiên, một loạt các quyết định kỳ lạ và có phần sai lầm đã khiến tựa game bắn súng looter-shooter với đồ họa cel-shaded độc đáo này dần rơi vào tình trạng chững lại. Giờ đây, khi chúng ta đang hồi hộp chờ đợi liệu Borderlands 4 có thể tìm lại được “phép màu” của series, đây là thời điểm thích hợp để nhìn lại những thăng trầm của hành trình đầy phong cách này. An nghỉ nhé, Scooter.
Borderlands 1: Cơn Sốt Bất Ngờ Tạo Nên Huyền Thoại
Tựa game Borderlands đầu tiên thực sự xuất hiện một cách bất ngờ vào năm 2009. Không có nhiều thông tin quảng bá rầm rộ trên các tạp chí hay diễn đàn trực tuyến vào thời điểm đó, nhưng khi tựa game lai giữa RPG và bắn súng này ra mắt, nó đã tạo nên một cơn sốt lớn và mọi người đều say mê trải nghiệm.
Hình ảnh gameplay Borderlands 1 Enhanced Edition với đồ họa cel-shaded
Mọi yếu tố trong game Borderlands dường như hòa quyện một cách hoàn hảo: từ phong cách đồ họa cel-shaded lấy cảm hứng từ truyện tranh đến sự hài hước ngông cuồng và vô số tổ hợp vũ khí. Borderlands thực sự là một thành công bất ngờ, một “điều phi thường” hiếm có. Điều này càng bất ngờ hơn khi tìm hiểu về quá trình phát triển của game. Phong cách đồ họa cel-shaded mang tính biểu tượng đó chỉ được quyết định gần cuối quá trình phát triển, khi game đã gần hoàn thiện. Các bản xem trước ban đầu thậm chí còn cho thấy đồ họa thực tế, thay vì phong cách cách điệu mà chúng ta đã được trải nghiệm.
Mặc dù sự thay đổi triệt để này đã khiến game bị trì hoãn phát hành đến năm 2009, nhưng đó là một quyết định đúng đắn. Nếu không, Borderlands có lẽ đã trông giống như bao tựa game bắn súng tông màu nâu khác cùng thời. Về bản thân game, nó thực sự rất tuyệt! Borderlands 1 sở hữu một vòng lặp gameplay cuốn hút và mang lại niềm vui bùng nổ khi chơi cùng bạn bè. Tuy nhiên, rõ ràng là game vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện, và một số điểm yếu đã bị cắt giảm. Mặc dù là một game góc nhìn thứ nhất 3D với các nhân vật được mô hình hóa, phần lớn cốt truyện lại được xử lý thông qua các hộp thoại văn bản, và nhiều nội dung trong game mang cảm giác cày cuốc, câu giờ.
Phần tệ nhất, theo nhiều đánh giá, chính là trải nghiệm chơi đơn. Đối với nhiều người, Borderlands không hề thú vị khi chơi một mình. Điều này khác biệt so với các game như Diablo, vốn đã rất hay khi chơi đơn và còn tuyệt vời hơn khi chơi cùng bạn bè. Với Borderlands, dường như game cần chế độ nhiều người chơi để thực sự trở nên hấp dẫn. Dù sao đi nữa, đó vẫn là một khởi đầu mạnh mẽ, và Borderlands 1 đã bán được số lượng lớn, mang lại nhiều tiền và tài nguyên hơn cho phần tiếp theo.
Borderlands 2: Khi Một Hậu Bản Vượt Xa Bản Gốc
Cảnh gameplay chính thức của Borderlands 2 với các Vault Hunter chiến đấu
Borderlands 2 ra mắt năm 2012 có thể được coi là một trong những bước “lột xác” hậu bản lớn nhất trong lịch sử ngành game. Nó giống như việc chuyển từ Diablo sang Diablo 2 hay từ Assassin’s Creed sang Assassin’s Creed 2. Phần game gốc đã rất hay và được nhiều người yêu thích, nhưng hậu bản này đã lấy mọi yếu tố tốt đẹp của bản gốc và nâng tầm chúng, đồng thời khắc phục hoặc loại bỏ những điểm yếu của Borderlands 1.
Cơ chế di chuyển và gameplay được cải thiện đáng kể, đồ họa đẹp mắt hơn, các yếu tố cốt truyện giờ đây được lồng ghép trực tiếp vào thế giới game và được các nhân vật thể hiện một cách sống động. Cốt truyện của Borderlands 2 cũng thú vị hơn rất nhiều, và dàn nhân vật được xây dựng tốt hơn, mở rộng hơn. Rất nhiều điều mà người hâm mộ yêu thích ở series Borderlands đã được giới thiệu trong phần game thứ hai này, và thành thật mà nói, đây vẫn là tựa game hay nhất trong toàn bộ series.
Những Phần Spin-off: Giữ Lửa Hay Loay Hoay Tìm Lối Đi?
Sau Borderlands 2, có vẻ như Gearbox không thực sự biết phải làm gì tiếp theo với thương hiệu này. Borderlands vẫn đang hoạt động tốt, và đã có các bản mở rộng cho cả game gốc và phần thứ hai, nhưng có lẽ nhu cầu về nhiều nội dung hơn là rất rõ ràng. Vì vậy, chúng ta đã đón nhận một loạt các tựa game spin-off – và cũng có một bộ phim live-action tệ hại đã mất rất nhiều tiền và không có lý do gì để tồn tại.
Những tựa game spin-off hay nhất trong số đó có lẽ là Tales From the Borderlands gốc và Tiny Tina’s Wonderlands, cả hai đều là những bổ sung sáng tạo và thú vị vào thế giới game. Mọi tựa game khác, bao gồm cả Borderlands: The Pre-Sequel (vốn về mặt kỹ thuật là một game chính tuyến), đều khá mờ nhạt và không khơi gợi được niềm vui tương tự như hai phần game đầu tiên.
Borderlands 3: Mất Đi Phép Thuật Của Các Phần Trước
Các Vault Hunter trong Borderlands 3 đang khai hỏa trong trận chiến
Tôi không muốn đánh giá quá thấp các phần spin-off, vì nhìn chung chúng đều ổn và không ảnh hưởng quá nhiều đến các game Borderlands cốt lõi. Dù sao thì bạn vẫn có thể bỏ qua chúng. Tuy nhiên, với Borderlands 3, tôi cảm thấy không còn chút “phép màu” nào của hai phần game đầu tiên, đặc biệt là phần thứ hai.
Mặc dù game Borderlands 3 được đánh giá là ổn về mặt kỹ thuật (ngoại trừ một số vấn đề hiệu suất và lỗi khi ra mắt), nhưng cốt truyện, sự hài hước và bản chất cốt lõi đã làm nên sức hút của Borderlands lại không còn đó đối với tôi. Tôi không thể nào hoàn thành tựa game này, bởi vì sau khoảng mười mấy giờ chơi, tôi không còn cảm thấy điều gì níu kéo mình quay lại. Điều này thực sự tệ đối với một series game dựa trên một vòng lặp gameplay cực kỳ gây nghiện.
Gameplay của Borderlands 3 vẫn ổn, thậm chí tốt theo một số ý kiến, nhưng các nhân vật và lời thoại lại gây khó chịu, nhịp độ kể chuyện kém (điều đó có nghĩa là bạn dành nhiều thời gian để xem giải thích thay vì chơi), và sự hài hước – một yếu tố mà các game hiếm khi làm tốt – lại hoàn toàn nhạt nhẽo trong phần thứ ba này. Đây vốn là một trong những trụ cột định hình của series. Có lẽ game đã bắt đầu tự nghiêm túc quá mức, thay vì cùng tham gia vào trò đùa với chúng ta?
Borderlands 4: Gánh Nặng Lịch Sử Và Kỳ Vọng Tương Lai
Với Borderlands 4 sắp ra mắt, hy vọng của tôi đang rất cao. Những cái nhìn đầu tiên có vẻ hứa hẹn, và những người có ảnh hưởng cũng như các chuyên gia truyền thông game đã được trải nghiệm vài giờ game đều có vẻ tích cực. Tuy nhiên, đã hơn một thập kỷ trôi qua kể từ khi Borderlands đạt đỉnh cao với phần game thứ hai. Vậy, liệu có khả năng tái tạo được những gì đã làm nên sự vĩ đại của Borderlands trong khi vẫn mang lại những điều mới mẻ?
Có vẻ như Borderlands 4 sẽ có những thay đổi sâu rộng về công thức, và game được cho là có thế giới mở hơn bất kỳ tựa game nào trước đây. Nhưng chỉ thời gian mới có thể trả lời liệu cốt truyện, cảm giác, thẩm mỹ và sự hài hước của Borderlands có trở lại đỉnh cao phong độ hay không, hay chúng ta sẽ lại nhận được một tựa game trông giống Borderlands bên ngoài nhưng lại không phải Borderlands khi đi sâu vào bên trong.
Bạn nghĩ sao về hành trình của series Borderlands? Borderlands 4 có thể tìm lại vinh quang không? Hãy chia sẻ ý kiến và kỳ vọng của bạn trong phần bình luận bên dưới!
