Là một game thủ ưu tiên chơi trên Xbox và đã quen thuộc với chiếc TV OLED 65 inch trong phòng khách, tôi vẫn quyết định sắm cho mình một chiếc Steam Deck vào cuối năm 2024. Quyết định này khiến tôi vô cùng hài lòng khi đã có thể tiếp tục bổ sung vào thư viện Steam bị bỏ quên bấy lâu nay. Với tư cách là một game thủ “hệ Xbox” và là thành viên Game Pass Ultimate lâu năm, tôi là đối tượng khách hàng tiềm năng mà Microsoft nhắm tới với chiếc máy chơi game cầm tay Xbox được đồn đại. Đồng thời, là một người đã vô cùng ấn tượng với Steam Deck, tôi tin rằng Microsoft cần đáp ứng một vài tiêu chí quan trọng để có thể thuyết phục tôi “chuyển hệ”.
1. Tương Thích Với Các Tựa Game Mới Nhất
Steam Deck là một thiết bị tuyệt vời, nhưng nó đang dần trở nên lỗi thời. Chiếc máy chơi game cầm tay này của AMD dựa trên kiến trúc Zen2, ra mắt lần đầu vào năm 2019 và là nền tảng sức mạnh cho các console Xbox và PlayStation thế hệ hiện tại. Dù vẫn hoạt động tốt, nhưng rõ ràng Steam Deck đang bắt đầu bộc lộ tuổi tác của mình – đặc biệt là với cách Valve triển khai, đi kèm với những hạn chế về điện năng nghiêm ngặt do tính chất di động.
Khi Steam Deck ra mắt vào cuối năm 2022, thiết bị này có thể theo kịp nhiều tựa game mới nhất, bao gồm cả những game đòi hỏi cấu hình cao như Elden Ring và Red Dead Redemption 2 (mặc dù ở tốc độ khung hình thấp hơn so với nhiều game thủ PC mong muốn). Tuy nhiên, sau hơn hai năm, điều đó không còn đúng nữa. Các tựa game như Warhammer 40,000: Space Marine 2 và Star Wars Outlaws chạy giật lag trên Steam Deck. Mặc dù nhiều fan RPG khẳng định Baldur’s Gate 3 tương thích với Steam Deck, nhưng trò chơi này gặp khó khăn khi đạt 20FPS ở hồi thứ ba do hiệu suất CPU kém ấn tượng. Dragon’s Dogma II là một tựa game khác được xem là không thể chơi được trên Steam Deck vì quá nặng về CPU.
Một chiếc máy chơi game cầm tay Xbox trước hết phải là một chiếc Xbox, nghĩa là nó cần tập trung vào các tựa game Xbox. Mặc dù sự phổ biến có phần giảm sút, Xbox vẫn là một nền tảng thống trị và liên tục nhận được những bản phát hành game mới nhất. Một thiết bị Xbox cầm tay có khả năng chơi các tựa game mới ngay trong ngày ra mắt (dù có thể cần một vài tùy chỉnh theo kiểu Xbox Series S) sẽ giúp nó vượt trội hơn Steam Deck trong cuộc đua về phần cứng.
2. Tránh Các Vấn Đề Chống Gian Lận Trên Linux
Trong khi game thủ PC có thể ngần ngại việc chơi các game bắn súng góc nhìn thứ nhất cạnh tranh bằng tay cầm thay vì bàn phím và chuột, thì game thủ console lại không quá khó tính. Nhiều chủ sở hữu Steam Deck đã hoàn toàn bị loại khỏi cuộc chơi khi nói đến các tựa game nhiều người chơi, do kiến trúc Linux cơ bản của nền tảng này.
Vấn đề gian lận và anti-cheat trên nền tảng Linux, ảnh hưởng đến trải nghiệm game thủ.
Microsoft có hai lựa chọn với một chiếc Xbox cầm tay: tạo ra một phiên bản tối ưu cho di động của hệ điều hành Xbox hiện có hoặc cài đặt Windows và xử lý giao diện riêng biệt. Cả hai giải pháp này đều có thể giải quyết một trong những phàn nàn lớn nhất của Steam Deck: không thể chơi các tựa game như Call of Duty do yêu cầu chống gian lận.
Không chỉ riêng tựa game đình đám của Activision gặp vấn đề. Các trò chơi như Valorant, Apex Legends, Rainbow Six Siege và siêu phẩm Fortnite của Epic đều không tương thích với Steam Deck. Cách duy nhất để chơi những game này là truyền phát (stream) từ PC, Xbox hoặc PlayStation của bạn.
Fortnite, một trong các game phổ biến gặp khó khăn tương thích với Steam Deck vì cơ chế anti-cheat.
Đây sẽ là một chiến thắng dễ dàng cho Microsoft. Nếu thiết bị cầm tay chạy một hệ điều hành Xbox đã được sửa đổi, thì các phiên bản Xbox của những trò chơi đó sẽ hoạt động. Nếu nó chạy Windows, thì điều tương tự cũng đúng cho phiên bản Windows. Tuy nhiên, lựa chọn thứ hai có thể đặt ra một số vấn đề đáng lo ngại liên quan đến bản chất của công nghệ chống gian lận cấp độ kernel trên một thiết bị di động.
3. Cung Cấp Giao Diện Thân Thiện Với Người Dùng
Nếu có một điều mà Steam Deck làm rất tốt, đó chính là tính dễ sử dụng. Bạn có thể dành cả đời mình trong Chế độ Game Mode, duyệt thư viện, mua trò chơi và điều chỉnh cài đặt mà không cần phải chạm vào môi trường desktop Linux. Ban đầu, Steam Deck từng bị chỉ trích vì phần mềm “đang trong quá trình phát triển”. May mắn thay, mọi thứ đã được cải thiện đáng kể.
SteamOS vẫn là một trong những lý do thuyết phục nhất để chọn Steam Deck thay vì một thiết bị cầm tay cạnh tranh, mạnh mẽ hơn như ROG Ally X. Nó dễ sử dụng nếu bạn là người mới làm quen với nền tảng, đồng thời đủ nâng cao để cho phép bạn thực hiện các thao tác như cài đặt TDP tùy chỉnh hoặc giới hạn tần số quét màn hình chỉ với vài lần nhấn nút.
Hình ảnh giao diện người dùng Xbox Dashboard, biểu tượng của sự tiện lợi mà Microsoft có thể mang lên thiết bị cầm tay.
Ngược lại, Windows trên thiết bị cầm tay lại là một mớ hỗn độn. Các phần mềm trung gian từ các hãng như ASUS cố gắng làm mọi thứ mượt mà hơn, nhưng vẫn còn rất xa so với một giải pháp gốc tích hợp mọi thứ gọn gàng vào một giao diện hợp nhất. Microsoft chắc chắn hiểu điều này, vì cách họ giải quyết vấn đề này sẽ là yếu tố quyết định sự thành bại của chiếc máy chơi game Xbox cầm tay được đồn đại.
Lựa chọn dễ dàng nhất sẽ là một phiên bản giao diện Xbox dashboard đã có sẵn, được tối ưu cho thiết bị cầm tay. Nếu nó không hỏng, đừng sửa nó (thêm vào đó, bạn có thể giữ các chủ đề hiện có làm phần thưởng, Valve không có gì tương tự). Ngoài ra, việc điều chỉnh Windows 11 để cuối cùng hoạt động đúng cách bằng các cần analog, nút bấm và màn hình cảm ứng nhỏ cũng có thể hiệu quả. Có lẽ lựa chọn tốt nhất sẽ là sự kết hợp của cả hai, về cơ bản là “copy bài tập về nhà” của Valve. Điều này sẽ có thêm lợi ích là cho phép bạn cài đặt Steam trong môi trường Windows.
4. Chơi Mọi Tựa Game Trong Xbox Game Pass Ultimate
Việc một chiếc Xbox cầm tay sẽ là một cỗ máy Game Pass là điều hiển nhiên, và điều đó dường như là một chiến thắng ngay từ đầu. Nhưng chắc chắn có một số thách thức cần vượt qua để đạt được mục tiêu này. Cách Microsoft tối ưu hóa các trò chơi để hoạt động trên một hệ thống ít mạnh mẽ hơn vẫn còn phải chờ xem, đặc biệt là khi đạt được hiệu suất tương đương Series S từ một thiết bị cầm tay dường như là một yêu cầu khó khăn.
Lenovo Legion Go S màu trắng với màn hình hiển thị Xbox Game Pass, thể hiện tiềm năng của thiết bị cầm tay chơi game di động.
Tuy nhiên, khi giải quyết được vấn đề này, Microsoft có thể cung cấp một thứ mà không thiết bị cầm tay nào khác có: một thư viện game có thể mở khóa ngay lập tức trong một yếu tố hình thức di động. Chắc chắn, bạn có thể cài đặt các trò chơi Game Pass qua Windows trên ROG Ally X, nhưng danh mục PC Game Pass không hoàn toàn giống với ưu đãi Game Pass Ultimate chính.
Chỉ riêng điều này đã đủ hấp dẫn đối với bất kỳ chủ sở hữu Xbox hoặc người đăng ký Game Pass nào. Microsoft đã thực hiện rất tốt tính năng Smart Delivery, nơi dữ liệu lưu tự động đồng bộ hóa giữa các console một cách liền mạch, giúp bạn luôn có thể tiếp tục chơi từ nơi đã dừng lại. Tính năng như vậy dường như là thiết yếu trên một thiết bị cầm tay, nhưng chỉ khi các trò chơi tương thích.
5. Đạt Mức Giá Phù Hợp
Hãy giả sử Microsoft quản lý để đạt được, hoặc gần đạt được, tất cả các điểm trên. Vẫn còn một rào cản cuối cùng cần vượt qua nếu công ty muốn thành công: mức giá.
Steam Deck là một thiết bị hấp dẫn vì nó không quá đắt, với mẫu OLED 512GB cơ bản có giá khởi điểm là 549 USD. Valve đã công khai về việc “đau đớn” như thế nào để đạt được mức giá ra mắt ban đầu của Steam Deck. Khi phần cứng đã cũ, biên lợi nhuận đó có thể đã được cải thiện. Vì Valve cũng điều hành thị trường game trực tuyến lớn nhất thế giới, công ty không hẳn là đang “săn lùng từng đồng lẻ”.
Steam Deck OLED đang chơi Half-Life 2, đặt trên MacBook Pro, biểu tượng cho giá trị và sự phổ biến của thiết bị cầm tay của Valve.
Microsoft cần đạt được mức giá càng gần mức này càng tốt để cạnh tranh trên thị trường. Chiến lược Xbox của Microsoft đã thay đổi đáng kể trong những năm gần đây, với việc công ty nỗ lực tăng số lượng người đăng ký Game Pass thông qua các chiến dịch như “This is an Xbox” trong khi chuyển sang các nền tảng đối thủ như PlayStation và Switch để thu thêm doanh thu từ các trò chơi từng độc quyền.
Nếu đây thực sự là chiến lược, một mức giá cạnh tranh mạnh mẽ chắc chắn là một phần của kế hoạch dưới vỏ bọc bù đắp khoản lỗ thông qua doanh thu liên tục và một phần trăm từ doanh số bán game. Ngoài ra còn có cơ hội cung cấp các mẫu cao cấp hơn, đắt tiền hơn với bộ nhớ lớn hơn hoặc thiết kế phiên bản giới hạn.
6. Mang Lại Trải Nghiệm Console “Mở”
Cuối cùng, một điều có lẽ không phải là mối quan tâm lớn đối với game thủ Xbox bình thường nhưng tôi và nhiều chủ sở hữu Steam Deck khác rất muốn thấy là một mức độ “mở” nhất định của nền tảng. Đáng ngạc nhiên, đây là điều mà các console Xbox hiện đã khai thác với Chế độ Nhà phát triển (Developer Mode), nhưng khá rắc rối khi phải khởi động lại console mỗi khi bạn muốn chạy RetroArch.
Trường hợp sử dụng chính ở đây là điều mà tôi (và nhiều người khác) sử dụng Steam Deck đến 50% thời gian: giả lập. Cài đặt một loạt các trình giả lập trên Steam Deck rất dễ dàng bằng cách sử dụng các công cụ như EmuDeck, và bạn thậm chí có thể đi xa hơn và cài đặt các ứng dụng cần thiết như Decky để điều chỉnh cách Steam Deck hoạt động. Ngay cả việc có thể sử dụng một ứng dụng như LocalSend để truyền tệp đến và đi từ Steam Deck cũng là một điều tuyệt vời.
Hình ảnh chiếc Steam Deck màu trắng với các nút xám, biểu tượng cho trải nghiệm "mở" mà nhiều người dùng mong đợi.
Steam Deck làm được điều này nhờ Chế độ Desktop, nơi đưa bạn vào một môi trường desktop Linux đầy đủ chức năng. Nếu thiết bị cầm tay Xbox chạy Windows bên dưới, điều này sẽ không thành vấn đề. Giống như SteamOS, một phương pháp liên kết cả hai lại với nhau sẽ là lý tưởng để bạn có thể làm gần như mọi thứ từ một bảng điều khiển Xbox đã được sửa đổi nếu muốn.
Cách tiếp cận “mở” của Valve đã đặt ra tiêu chuẩn, và trong khi một thiết bị cầm tay Xbox có thể thành công như một nền tảng đóng chuyên biệt cho trải nghiệm console (và Game Pass nói riêng), công ty sẽ gặp khó khăn trong việc thuyết phục những người hâm mộ Steam Deck chuyển đổi và từ bỏ cách tiếp cận Linux rộng mở.
Tôi hiểu rằng mình có thể không phải là người tiêu dùng trung bình, vì tôi có xu hướng sưu tập các thiết bị như thế này dù có chủ đích hay không, và rất có thể tôi sẽ mua một chiếc Xbox cầm tay dù chuyện gì xảy ra. Mặc dù vậy, tôi không thể phủ nhận rằng viễn cảnh về một cỗ máy Game Pass “cầm lên là chơi” mà không cần dựa vào truyền phát game chính là điều tôi đã hy vọng bấy lâu nay.
