Trừ khi bạn vẫn còn sở hữu một chiếc Xbox 360 hoạt động tốt, cách duy nhất để trải nghiệm lại những tựa game từ kỷ nguyên này thường là thông qua giả lập, nhưng kết quả đôi khi khá thất thường. Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu bạn không cần dùng đến giả lập để chơi những trò chơi này? Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn có thể dễ dàng tạo ra các phiên bản game chạy “native” trên hầu hết mọi nền tảng? Giấc mơ này đang nhanh chóng trở thành hiện thực.
Giả Lập Xbox 360: Vẫn Còn Nhiều Hạn Chế
Hiện tại, giải pháp giả lập tốt nhất cho game Xbox 360 là trình giả lập Fission chính thức, được Microsoft sử dụng để hỗ trợ khả năng tương thích ngược trên các máy Xbox One và Xbox Series. Không chỉ mang lại trải nghiệm giả lập rất tốt, đây thường là các phiên bản game được tối ưu hóa với tốc độ khung hình và độ phân giải cao hơn. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là chỉ một phần nhỏ trong số 2.154 tựa game Xbox 360 từng được phát hành là tương thích. Hiện tại, trang web của Microsoft chỉ liệt kê 426 game tương thích ngược, tức là chưa đến 20% tổng số game.
Máy chơi game Xbox 360 màu trắng cùng tay cầm điều khiển trên nền đơn sắc.
Đối với PC, trình giả lập Xbox 360 hứa hẹn nhất là Xenia, có thể chạy khoảng 300 game từ thư viện đó, nhưng không phải lúc nào cũng hoạt động hoàn hảo. Chương trình tương thích ngược chính thức của Xbox có quy trình kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt về các game được phê duyệt. Vì vậy, mặc dù khả năng giả lập chất lượng cao có sẵn cho một số game, nhưng nó bị khóa trong một trình giả lập độc quyền và không có giải pháp tương đương bên ngoài “khu vườn có tường bao quanh” đó.
Tại Sao Cần Một Giải Pháp Thay Thế Giả Lập?
Vấn đề chính là giả lập rất khó, và phần cứng gốc càng tiên tiến thì việc giả lập càng trở nên phức tạp. Ngay cả các trình giả lập NES và các hệ máy 8-bit khác cũng không hoàn hảo, bất kể tốc độ xử lý của máy tính giả lập chúng nhanh đến mức nào. Giả lập PlayStation chỉ mới gần đây đạt đến mức được coi là cách tốt nhất để chơi các game PlayStation gốc.
Xbox 360 (và PlayStation 3) có lẽ là thế hệ console cuối cùng đòi hỏi giả lập để chạy, vì các thế hệ console sau này sử dụng cùng kiến trúc với PC và trong hầu hết các trường hợp, các game đó đều được phát hành đa nền tảng. Do đó, ít có khả năng game bị mất hoặc không thể truy cập được vì thiếu phần cứng tương thích. Vậy, nếu bạn có thể loại bỏ hoàn toàn phần giả lập khỏi phương trình, mọi thứ sẽ tốt hơn rất nhiều, nhưng làm thế nào?
Biên Dịch Tĩnh: Công Nghệ Đột Phá Cho Game Xbox 360
Thực tế là giả lập không phải là cách duy nhất để chạy phần mềm được viết cho một nền tảng này trên một nền tảng khác. Một cách tiếp cận là sử dụng các lớp tương thích như Whiskey, WINE hoặc Proton, đây là cách Steam Deck chạy các game PC. Tuy nhiên, đây không phải là cách hiệu quả để chạy các game console, đặc biệt nếu phần cứng của chúng rất khác so với hệ thống đích mới.
Cách tiếp cận khác là “biên dịch lại” (recompile) phần mềm để nó có thể chạy “native” trên phần cứng mới, như thể nó được viết cho nền tảng đó ngay từ đầu. Một số trình giả lập sử dụng biên dịch động (dynamic recompilation) để chuyển đổi mã game khi đang chạy, nhưng một giải pháp lâu dài hơn là biên dịch tĩnh (static recompilation). Ở đây, game được chuyển đổi một lần, sau đó tồn tại như một ứng dụng “native” trên hệ thống mới.
Minh họa lập trình với các khối mã code và sơ đồ cấu trúc, thể hiện khái niệm biên dịch và dịch ngược phần mềm.
Nghe thì dễ dàng, nhưng điều này có nghĩa là bằng cách nào đó phải dịch ngược (reverse-engineer) mã nhị phân của một game và sau đó dịch nó sang ngôn ngữ lập trình cấp cao. Quá trình “dịch ngược mã” (decompilation), tức là chuyển đổi mã nhị phân thô của một chương trình trở lại mã nguồn mà con người có thể đọc được, chỉ mới là một đột phá tương đối gần đây, và nó là chìa khóa để cho phép biên dịch tĩnh. Chúng ta đã thấy nó được sử dụng rất hiệu quả với việc biên dịch lại Majora’s Mask chưa đầy một năm trước, nhưng Nintendo 64 là một chuyện, và game Xbox 360 là một “con cá lớn” hơn nhiều.
Tuy nhiên, giờ đây chúng ta đã có XenonRecomp và XenosRecomp, là những công cụ phần mềm mạnh mẽ mà các lập trình viên có thể sử dụng để dịch ngược và biên dịch lại các game Xbox 360. Về nguyên tắc, điều này có thể áp dụng cho bất kỳ game Xbox 360 nào mà không cần bất kỳ sự trợ giúp nào từ nhà phát triển gốc hoặc mã nguồn của họ.
Minh Chứng Thực Tế: Sonic Unleashed Chạy “Native” Trên PC
Đây không chỉ là lý thuyết. Dự án Unleashed Recompiled thực chất là một phiên bản Sonic Unleashed chạy “native” trên PC với nhiều nâng cấp về độ phân giải và tốc độ khung hình, cùng với một số tinh chỉnh thú vị khác dành cho PC. Nếu bạn sở hữu game trên đĩa, bạn có thể sử dụng phần mềm này để chuyển đổi nó thành một phiên bản “native” và chơi trên PC của mình.
Ảnh chụp màn hình từ trailer Unleashed Recompiled, cho thấy nhân vật Sonic the Hedgehog với đồ họa độ phân giải cao đang chạy.
Tương Lai Nào Cho Game Xbox 360 Với Công Nghệ Này?
Unleashed Recompiled là một trường hợp thử nghiệm rõ ràng và đầy hứng khởi cho thế hệ công cụ biên dịch lại mới này. Giờ đây, cộng đồng giả lập đã nhận thấy rằng điều này có thể thực hiện được, và chúng ta có thể kỳ vọng sẽ thấy nhiều game hơn được biên dịch lại theo cách này trong tương lai. Khi cánh cửa mở ra, tôi dự đoán rằng những game được săn đón nhiều nhất sẽ nhận được những bản port “ngẫu hứng” này.
Liệu điều này có hoàn toàn thay thế giả lập không? Hiện tại, điều đó có vẻ không khả thi, vì vẫn còn những lý do để giả lập game từ góc độ bảo tồn. Hơn nữa, những bộ biên dịch lại này hiện tại chỉ hoạt động với các hệ thống x86, điều này rất tuyệt nếu bạn có Steam Deck, nhưng sẽ không giúp ích gì cho người dùng điện thoại Android, chẳng hạn. Dù kết quả cuối cùng ra sao, đây chắc chắn là một trong những phát triển thú vị nhất trong lịch sử thế giới game retro, và cá nhân tôi không thể chờ đợi để xem chúng ta sẽ có gì tiếp theo.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về công nghệ biên dịch tĩnh này và những tựa game Xbox 360 bạn mong muốn được chơi “native” trên PC trong phần bình luận bên dưới!
