Nintendo có thể không phải lúc nào cũng ra mắt phần cứng mạnh mẽ nhất hay các tựa game tiên tiến nhất, nhưng khi nói đến sự đổi mới, công ty Nhật Bản này đã đi trên một con đường đầy rẫy từ những thử nghiệm kỳ quặc đến những bước tiến cách mạng. Những sáng tạo sau đây đã đưa Nintendo từ buổi bình minh của ngành game những năm 1980 đến thời điểm hiện tại, khẳng định vị thế là một trong những hãng công nghệ tiên phong và có ảnh hưởng nhất.
1. Thiết Bị Cầm Tay Vỏ Sò (Clamshell Portables): Từ Game & Watch Đến Nintendo DS
Sản phẩm phần cứng đầu tiên của Nintendo (ngoài dòng Color TV-Game chỉ phát hành tại Nhật Bản) là một loạt thiết bị LCD nhỏ gọn mang tên Game & Watch. Lấy cảm hứng từ những người đi làm chơi game trên máy tính bỏ túi, công ty đã nhìn thấy cơ hội để mang trải nghiệm tương tự đến với một lượng lớn khán giả.
Với chi phí khoảng 30 USD, người dùng có thể sở hữu các trò chơi như Ball—một trò mô phỏng tung hứng—hoặc thậm chí là các phiên bản đơn giản của các game thùng nổi tiếng như Donkey Kong. Đối với bản thân trò chơi, mức giá này có vẻ đắt đỏ, nhưng cần nhớ rằng bạn đang nhận được một thiết bị phần cứng vật lý, dù nó chỉ giới hạn ở một trò chơi duy nhất. Hơn nữa, đây là một trong số ít các lựa chọn giải trí chơi game cầm tay thực sự vào thời điểm đó.
Hình ảnh chiếc Game & Watch phiên bản giới hạn The Legend of Zelda
Các phiên bản Game & Watch sau này bao gồm một nắp gập. Thiết kế vỏ sò này là một cách tuyệt vời để bảo vệ màn hình và các nút bấm, giúp một chiếc Game & Watch gần như không thể bị phá hủy, ngay cả khi bị ném lung tung trong cặp sách. Nhưng Nintendo đã nhìn thấy cơ hội để thêm một màn hình thứ hai vào bên trong nắp gập đó và nhân đôi phạm vi trò chơi của mình theo đó.
Hai mươi năm sau, Nintendo đã tái hiện ý tưởng này với DS (Dual Screen), thiết bị đã trở thành máy chơi game cầm tay bán chạy nhất mọi thời đại và là console bán chạy thứ hai nói chung. Có thể nói, yếu tố hình thức vỏ sò, hai màn hình đã chứng tỏ là thành công nhất đối với các console cầm tay, định hình một phân khúc thị trường độc đáo.
2. D-Pad Biểu Tượng: Điều Hướng Cổ Điển Bất Hủ
Trên thực tế, thứ đầu tiên mà chúng ta có thể gọi là D-pad xuất hiện trên sản phẩm Deluxe Football with Instant Replay của Tiger Electronics. Nhưng phiên bản mà chúng ta nhận ra ngày nay—được Xbox và Sony mô phỏng lại, dù không hoàn toàn giống hệt—đã được Nintendo giới thiệu trên các thiết bị Game & Watch đời đầu đó, và nó không thay đổi nhiều kể từ đó. Khi một thứ đã hoàn hảo, không cần phải sửa đổi.
Hình ảnh cận cảnh tay cầm chơi game với D-pad cổ điển trên nền mờ
Trước D-pad, các bộ điều khiển thường cung cấp khả năng di chuyển thông qua bốn nút riêng lẻ—trớ trêu thay lại tương tự như một chiếc Nintendo Switch ở chế độ cầm tay. Lựa chọn duy nhất khác là một cần điều khiển (joystick) đầy đủ, thứ mang lại khả năng kiểm soát tuyệt vời nhưng thường quá cồng kềnh đối với các thiết bị di động mỏng gọn như dòng Game & Watch.
D-pad cho phép kiểm soát chặt chẽ hơn và quan trọng nhất, nó có thể gần như phẳng, làm cho thiết kế vỏ sò thực tế hơn nhiều. Một khi đã chứng tỏ thành công, D-pad đã trở thành một lựa chọn tự nhiên cho console gia đình đình đám của Nintendo, chiếc Famicom / NES. Ngày nay, D-pad thường đi kèm với cần analog để di chuyển toàn dải. Cần analog là điều bắt buộc đối với các trò chơi 3D, nhưng những joystick này vẫn có thể gây khó chịu khi chơi các trò chơi platformer 2D cổ điển, vì vậy D-pad chắc chắn sẽ vẫn tồn tại.
3. Tay Cầm Với Nút Vai (Shoulder Buttons): Mở Rộng Khả Năng Điều Khiển
Một sáng tạo tay cầm khác từ những ngày đầu của ngành game, sáng tạo này mất một thời gian lâu hơn một chút để xuất hiện. Khi tay cầm SNES ra mắt vào năm 1990, bốn nút mặt đã thu hút sự chú ý của game thủ, thay thế hai nút của NES, và thậm chí còn vượt trội hơn ba nút của Sega Genesis mới ra mắt. Các mẫu ở Nhật Bản và Châu Âu cũng thêm một chút màu sắc, làm nổi bật bộ nút này.
Nhưng, khi người dùng làm quen với các tay cầm mới, chính hai nút vai đã khiến họ bất ngờ. Nintendo nhận thấy rằng, trong khi game thủ cầm tay cầm, một số ngón tay đã không được tận dụng. Hai ngón trỏ giữ phần trên cùng nằm ở vị trí đắc địa để đóng góp vào việc điều khiển.
Hình ảnh các mũi tên màu đỏ chỉ và đặt tên các nút vai trên cặp Joy-Con của Nintendo Switch
Việc có thêm hai nút nữa để chơi game đồng nghĩa với nhiều lựa chọn hơn, từ cuộn màn hình trong Super Mario World đến ngắm bắn trong Super Metroid. Những điều khiển bổ sung này đã cho phép chuyển thể các trò chơi đối kháng phức tạp hơn từ game thùng như Streetfighter II cực kỳ phổ biến.
Một lần nữa, bổ sung nhỏ này lại thành công đến mức nó đã định hình mọi tay cầm được sản xuất kể từ đó. Nhiều console—bao gồm cả GameCube của Nintendo—đã tiếp tục đổi mới với các nút vai analog, mang lại sự tinh tế cho điều khiển và rất hiệu quả trong các trò chơi đua xe. Và hầu hết các tay cầm hiện đại đều cung cấp cho chúng ta bốn nút vai để xử lý tốt hơn nữa.
4. Thực Tế Ảo Cá Nhân: Thất Bại Lẫy Lừng Virtual Boy
Virtual Boy là một thất bại hoàn toàn và triệt để, gần như theo mọi tiêu chí. Bán được chưa đến một triệu chiếc trong khoảng một năm nó có mặt trên thị trường, cỗ máy kỳ lạ này trông giống như thứ mà một nha sĩ sẽ bắt bạn đeo. May mắn thay, ít người phải trải nghiệm cảm giác mình trông lố bịch đến mức nào khi sử dụng một chiếc Virtual Boy.
Hình ảnh máy chơi game Nintendo Virtual Boy
Tuy nhiên, danh sách này không nói về phần cứng tốt nhất hay thành công nhất. Virtual Boy có mặt ở đây vì sự đổi mới, và ít ví dụ nào chứng minh cam kết của Nintendo trong việc vượt qua giới hạn tốt hơn thế này.
Năm 1995, công ty đang trên đỉnh cao thành công, với các console SNES và Game Boy mang lại doanh số lớn. Các bản phát hành N64 và Game Boy Color sắp ra mắt, nhưng vẫn xuất hiện một “con đường thứ ba” kỳ lạ. Nó không phải là một console truyền thống để cắm vào TV, và chắc chắn không phải là loại thiết bị để chơi trong chuyến đi làm hàng ngày của bạn.
Nếu có thể, Virtual Boy có thể đã đóng vai trò là một lời cảnh báo cho các công ty đang chạy đua để phát hành tai nghe 3D. Lời hứa về thực tế ảo tràn ngập khắp nơi vào thời điểm đó, và nó thường xuất hiện dưới dạng những chiếc mũ bảo hiểm cồng kềnh. Nintendo đã cố gắng chứng minh rằng, giống như với Game Boy, một công nghệ hấp dẫn có thể bù đắp cho sức mạnh phần cứng khiêm tốn.
Chúng ta giờ đây đã biết rằng điều đó là không thể. Tuy nhiên, Virtual Boy nói lên nhiều điều về Nintendo hơn là về một phần công nghệ cụ thể. Sai lầm đầu tiên và có lẽ lớn nhất này đã được bỏ qua, đúng lúc N64 chứng minh rằng chơi game 3D thực sự không cần màn hình 3D. Nintendo đã cho thấy họ sẵn sàng đưa những ý tưởng điên rồ ra thị trường, ngay cả khi chúng không mang lại lợi nhuận, và khả năng đổi mới này sẽ được khai thác lặp đi lặp lại trong những năm tới.
5. Chơi Game Màn Hình Cảm Ứng: Kỷ Nguyên Mới Của Tương Tác
iPhone của Apple có thể là thiết bị đã làm cho máy tính di động màn hình cảm ứng trở nên phổ biến kể từ năm 2007. Nhưng họ chắc chắn đã cưỡi trên làn sóng của DS, được phát hành hai năm trước đó và đã chứng minh công nghệ này cần thiết đến mức nào. Với thiết kế hai màn hình, DS đã gợi nhắc nhiều về quá khứ, nhưng Nintendo đã hướng về tương lai bằng cách biến một trong những màn hình đó có khả năng cảm ứng.
Hình ảnh chiếc Nintendo DSi XL màu xanh lam đang mở cùng với bút stylus
Một lần nữa, công ty đã giới thiệu một công nghệ mới thú vị, và sau đó đặt cược toàn bộ vào nó. Nintendo đã tùy chỉnh các trò chơi của riêng mình để chứng minh mức độ linh hoạt của đầu vào cảm ứng, truyền cảm hứng cho các bên thứ ba làm theo.
Màn hình cảm ứng hiện là một tính năng phổ biến đến mức dễ dàng quên rằng Switch cũng có nó. Mặc dù không được sử dụng với sự nhiệt tình tương tự, nhưng công nghệ này hiện đã trở thành một yếu tố cơ bản, đủ để ba console gần đây nhất của Nintendo đều có tính năng này, minh chứng cho sự tiên phong của hãng.
6. Điều Khiển Chuyển Động: Cuộc Cách Mạng Wii
Vai trò của chơi game dường như thay đổi trong nhận thức của công chúng, thường là một hoạt động dành cho những người đam mê, được coi là một sở thích ít vận động. Nhưng vào năm 2006, một console mới đã thu hút sự chú ý của công chúng hơn bất kỳ console nào khác trong một thời gian khá dài. Đột nhiên, các bản tin đầy rẫy hình ảnh mọi người chơi game Nintendo, dù họ ở trong các câu lạc bộ đồng quê hay viện dưỡng lão. Có thể nói, thậm chí hơn cả Game Boy, Wii đã giúp chơi game trở nên dễ tiếp cận.
Hình ảnh chiếc Wii Remote, Wii Motion Plus và Wii Nunchuk hơi ngả vàng nhưng vẫn hoạt động tốt
Thành công đó gần như hoàn toàn nhờ vào Wiimotes, những chiếc điều khiển cồng kềnh đã mang điều khiển chuyển động đến với đại chúng. Bất kỳ ai cũng có thể cầm một khối nhựa bóng bẩy, vẫy nó xung quanh và xem hành động của họ chuyển thành gameplay trên màn hình. Bạn không cần phản xạ hoàn hảo hay khả năng kiểm soát vận động tinh để vung tay và điều khiển một cây vợt tennis hay thậm chí là một thanh kiếm ánh sáng. Bạn chỉ cần một dây đeo cổ tay để bảo vệ chiếc TV màn hình rộng mỏng manh của mình.
Tuy nhiên, đúng như dự đoán, Wiimotes vẫn có những điểm yếu. Hãy thử chơi một trò platformer truyền thống bằng cách cầm ngang, và bạn sẽ vô cùng thất vọng. Tôi chắc chắn đã từ bỏ một số trò chơi vĩ đại nhất thời bấy giờ, chỉ vì tôi không mua một tay cầm truyền thống. Tôi chỉ không thấy cần thiết, tôi đã quá vui khi chơi Wii Sports và Beatles Rock Band—với những tay cầm thậm chí còn kỳ lạ hơn!
Wii đã khiến Nintendo một lần nữa đồng nghĩa với chơi game, và sự quảng bá mà cách chơi game mới này mang lại là vô giá. Nó trở thành một trong những console bán chạy nhất mọi thời đại, và cho thấy Nintendo có khả năng làm hài lòng đại chúng—cho đến khi họ cố gắng kế nhiệm nó, tất nhiên…
7. Console Lai: Sự Kết Hợp Hoàn Hảo Của Nintendo Switch
Sau thất bại của Wii U, Nintendo đã trở lại bàn vẽ. Làm thế nào để đứng dậy sau một thất bại nặng nề đến mức những tin đồn về sự sụp đổ của bạn bắt đầu lan truyền? Chà, Nintendo đã từng trải qua thất bại trước đây, vì vậy họ biết chính xác phải làm gì tiếp theo: thay đổi hướng đi.
Hình ảnh một chiếc Nintendo Switch với màu nền chia thành xanh lam và xanh lục, phù hợp với màu sắc của Joy-Con
Năm 2017, Nintendo về cơ bản đã chinh phục thị trường game cầm tay. DS và 3DS đã bán được khoảng 200 triệu chiếc, và đối thủ cạnh tranh gần nhất của họ—PS Vita của Sony—đã không thể tái tạo thành công của người tiền nhiệm. Nhưng Nintendo đã gặp khó khăn nghiêm trọng với Wii U và cần phải củng cố vị thế của mình đồng thời đối phó với sự thống trị của Sony và Microsoft trên thị trường console gia đình. Một phương pháp tiếp cận lai (hybrid) là cần thiết.
Một lần nữa, console của Nintendo lại thu hút sự chú ý của thời đại bằng cách làm điều gì đó hơi khác một chút. PS4 và Xbox One đã hứa hẹn sự linh hoạt với điện toán đám mây và chơi đa nền tảng trên các thiết bị bổ sung. Nintendo đã nhìn thấy một cơ hội và một khoảng trống trên thị trường; điều gì sẽ xảy ra nếu mọi người có thể chơi game theo cách họ muốn, nhưng chỉ cần mua một thiết bị duy nhất?
Khái niệm chơi game lai đã ra đời, và vận may của Nintendo đã tăng lên kể từ đó. Các đối thủ đang bắt đầu đi theo cùng một hướng, nhưng có một khoảng cách lớn cần phải rút ngắn. Khi nhìn lại lịch sử của Nintendo, dễ dàng nhận thấy Switch là đỉnh cao của tất cả những thành công lớn đã đến trước đó: những trò chơi chất lượng hàng đầu, đầu vào cảm ứng, tay cầm có thể tháo rời với điều khiển chuyển động, và một màn hình màu lớn có thể thay thế cho TV của bạn.
Hình ảnh chiếc Nintendo Switch 2
Nintendo Switch 2 có lẽ sẽ giới thiệu một sự thay đổi khác cho câu chuyện này. Bị ảnh hưởng bởi trải nghiệm của Wii U, Nintendo hiện đang quay trở lại sự thận trọng và lặp lại hơn là một cuộc cách mạng hoang dã, khi họ tìm cách củng cố vị thế của mình.
Tuy nhiên, ngay cả khi tìm cách chơi an toàn, Nintendo vẫn không thể cưỡng lại việc thêm các công nghệ thú vị như điều khiển chuột vào Joy-Con của mình. Dù Switch 2 là một thất bại hay một thành công vẫn còn phải chờ xem, nhưng chúng ta có thể chắc chắn một điều: chúng ta có lẽ chưa thấy hết khía cạnh thử nghiệm của Nintendo.
Thông số kỹ thuật Nintendo Switch 2 (Dự kiến):
- Khả năng 4K: Có, khi gắn đế
- Tính năng 4K: HDR
- Màn hình: LCD cảm ứng 7.9 inch lớn hơn, hỗ trợ HDR
- Hiệu năng: Đồ họa và xử lý mạnh mẽ hơn
- Tính năng trực tuyến: Nhiều tính năng trực tuyến hơn
Nintendo Switch 2 được kỳ vọng là console gia đình lai mới nhất của công ty, với đồ họa và khả năng xử lý mạnh mẽ hơn, màn hình cảm ứng LCD 7.9 inch lớn hơn hỗ trợ HDR, và nhiều tính năng trực tuyến hơn.
Kết Luận
Từ những thiết bị cầm tay vỏ sò nhỏ gọn của Game & Watch, đến hệ thống console lai đầy linh hoạt Nintendo Switch hiện đại, hành trình của Nintendo là một minh chứng sống động cho tinh thần đổi mới không ngừng. Họ đã dám thử nghiệm với D-Pad, các nút vai trên tay cầm, thực tế ảo Virtual Boy đầy tham vọng (dù thất bại), công nghệ cảm ứng trên DS, và điều khiển chuyển động đột phá của Wii. Mỗi bước đi, dù thành công vang dội hay vấp ngã, đều đã để lại dấu ấn sâu sắc, không chỉ định hình Nintendo mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ ngành công nghiệp game.
Nintendo không chỉ bán phần cứng hay trò chơi; họ bán trải nghiệm và những cách thức tương tác mới mẻ. Khả năng không ngừng khám phá và tái định nghĩa cách chúng ta chơi game là điều khiến Nintendo trở nên độc nhất. Dù tương lai có mang lại gì cho Nintendo Switch 2 và các thế hệ console tiếp theo, chúng ta có thể tin chắc rằng Nintendo sẽ tiếp tục mang đến những ý tưởng táo bạo và những trải nghiệm đột phá.
Bạn nghĩ sáng tạo nào của Nintendo có ảnh hưởng lớn nhất đến bạn hoặc ngành công nghiệp game? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
